战斗结束得太快。从遇袭到终结，不过眨眼工夫。
篝火依旧噼啪作响，仿佛刚才的生死搏杀从未发生。
慧明周身金光渐敛，皮肤恢复如常，只有衣襟上被匕首划破的裂痕，证明着刚才的凶险。
他看向叶青，眼中闪过一丝诧异，合十道：“叶施主刀法精湛，领悟的刀势，刀意更是了得。贫僧佩服。此等悟性，实乃刀道天才。”
叶青收刀归鞘，淡然一笑，谦逊道：“小师傅过誉了。若非小师傅金刚琉璃身坚不可摧，吸引住贼人全力，叶某也难以如此轻易得手。此乃小师傅之功。”
这时，张魁拎着还在滴血的狼牙棒大步走回，那头白玉战象温顺地跟在他身后，甩动着长鼻。
他瞥了眼地上重伤昏迷的影族刺客，对慧明咧嘴一笑，露出一口白牙：“好家伙，小和尚你这身壳子，比俺家这大象皮还硬几分。五阶炼体，俺老张服了，刚才那一扫，漂亮！”
慧明亦微笑回应：“张施主力能扛鼎，一人一象便如铜墙铁壁，冲锋之势无人可挡，贫僧亦自愧不如。”
叶青也看向张魁，点头道：“张兄棒法刚猛，配合战象，如虎添翼，适才若非你断敌后路，恐被逃脱一二。秦将军麾下，果真藏龙卧虎。”
三人相视一笑，空气中弥漫着惺惺相惜的热血味道。
慧明心中更是暗自感慨：秦将军果然非凡，连手下的将领都如此强悍，既有叶施主这般深藏不露的刀客，又有张施主这般勇猛绝伦的猛将，那位孙阳施主，潜行，刺杀更是。
再加上秦将军，这支队伍，或许真能穿越这凶险的大荒。
“好了，别废话，审问活口。”秦猛被动静惊动，掀帘走出帐篷，目光冷冽地扫过全场，最后落在两名刺客身上。
张魁、叶青立即上前，将两名刺客捆绑拖拽至空地，仔细搜身，搜出了不少来历不明的财物，资源与令牌，经辨认，确认是影族无疑。
然而，当试图审问是否有同伙、目的何在时，这两个亡命之徒却表现得异常顽固。
莫尔斯和格里姆模样狰狞，虽身受重伤却依旧疯狂叫嚣：“该死的人类，技不如人，要杀就杀，想撬开我们的嘴获得信息，做梦！”
“杀了我们，你们也不会好过！我族是不会放过你们的……啊！”
“聒噪！”
话音未落，秦猛眼中寒光一闪，已然动了。
他一个箭步冲上，速度快得只留下一道残影，腰间血饮刀已然出鞘！
“不说，死！”
刀光如血，一闪而逝。
两颗头颅冲天而起，眼中的疯狂尚未褪去，便已身首异处。
【命源+ 7%】
【命源+8%】
【击杀影族鬼影者，剥夺其种族天赋‘阴影潜形’、‘影遁’、‘影杀’】
【天赋‘阴影穿梭’，吞噬本源之力，成长度提升】
血红色的血饮长刀光芒微微闪烁，疯狂吞噬两个刺客体内的精血本源。
秦猛眼前浮现一排信息，他神色不变，仿佛早已习惯，只是冷冷瞥了眼地上的尸体，眸色冰寒如铁：“大荒法度全无，才滋生这般恶徒。
以后碰上这种情况，无需手下留情，直接就地处置，以免节外生枝，恐生变故。”
“遵命！”众人齐声应道。
张魁、叶青随即带人将两具尸体拖到远处，一把火化为灰烬，随风飘散，仿佛从未存在过。
解决了此次刺杀危机，这一晚上再也没有了袭击。营地恢复了寂静，只有篝火燃烧的噼啪声。
当天色微亮，晨曦初露时，队伍吃了点干粮，便收拾东西，翻身上马，再度启程，赶赴目的地。
秦猛回望了一眼昨夜的战场，只有几处焦黑和凌乱的脚印，提醒着昨夜连续遭遇袭击的事实。
马蹄声踏碎了大荒的寂静，也踏碎了众人心中最后一丝安逸。
自影族刺客被干净利落地斩杀后，队伍的气氛便再未松弛下来。
秦猛高踞马上，目光如鹰隼般扫过前方晦暗不明的地形。
慧通手持那尊古朴佛像，佛像眼中持续散发的微弱毫光，成了这支队伍在迷雾与危机中唯一的指引。
葬神荒原，这片位于炎汉王朝与诸国势力夹缝中的死亡之地，正如一头蛰伏的巨兽，缓缓张开了它的獠牙。
起初几日，尚属外围。
地形错综复杂，森林、荒漠、丘陵交错，看似平静，实则杀机四伏。
慧通曾言，此地在上古曾是佛国圣地，却在一场波及诸天的浩劫中崩碎。
空间结构极不稳定，天地元气狂暴而混乱，寻常飞禽走兽根本无法存活，偶有幸存者，也在经年累月的诡异能量辐射下，发生了恐怖的畸变。
这便是“魔兽”或“变异兽”的由来。它们不再遵循自然的演化法则，只余下最原始的嗜血与残暴。
这日黄昏，队伍正穿行于一处名为“枯骨峡”的险地。
两侧山崖嶙峋，如同巨人的肋骨。
突然，一阵令人牙酸的“咔嚓”声从崖顶传来。众人警觉抬头，只见上百只形态扭曲的“石甲蝎”正倒挂在岩壁上，它们外壳漆黑如墨，节肢锐利如刀，尾部毒钩闪烁着幽绿的寒光。
这些蝎子并非活物，它们的体内似乎寄生着某种怨念，发出婴儿啼哭般的诡异嘶鸣。
“戒备！”秦猛厉声喝道。
话音未落，石甲蝎如同黑色的暴雨般倾泻而下。
叶青长刀出鞘，刀意凛然，每一次挥斩都带起一片血雨腥风，刀气甚至能将坚硬的蝎甲斩得粉碎。
张魁则催动白玉战象，组成坚实的防线，狼牙棒每一次挥动，都伴随着骨裂筋断的声响。
战斗惨烈异常，这些蝎子悍不畏死，即便被斩成两半，前半截身躯仍会挣扎着扑向人群。
最终，依靠绝对的数量优势和严明的军阵，队伍艰难取胜，但亦有一名武僧被毒钩所伤，伤口漆黑，幸得这些佛门高手炼体造诣不俗，体魄因为强悍，慧明以佛门真言化解了剧毒。
这仅是开始。
越往深处走，遭遇的袭击便越频繁、越诡异。有时是成群结队的“影狼”，能在阴影中穿梭，防不胜防；
有时是潜伏在地底的“噬魂虫”，成群结队，一旦被咬中，那可怕的剧毒，灵魂都会感到重创。
除了妖兽，更有人祸。那些散落在荒原各处的异族部落，平日里看似与世无争，一旦见到落单的队伍，立刻化身成最凶残的劫掠者。
金元国的狩猎队，如同草原上的鬣狗，狡诈而难缠，他们使用的骨矛上淬有麻痹毒素；
妖清国的游牧民，骑乘着变异的巨蜥，如同鬼魅般在沙丘后穿梭，放完冷箭后，便迅速远遁。
这些骚扰、袭击还好，根本无法构成威胁。
最惊险的一幕，发生在第三日深夜。
众人正于一处相对开阔的戈壁滩休憩，四周寂静无声，连风都停止了吹拂。
突然，一股令人灵魂冻结的恐怖威压从天而降。秦猛心头警铃大作，抬头望去，只见夜空中，一只无法用语言形容其巨大的猛禽正缓缓飞过。
它双翼展开，仿佛遮蔽了整片星空，羽毛漆黑如深渊，每一根都如同钢铁铸就。
它并非刻意攻击，只是恰好路过，但其散发出的纯粹“势”，就让乌骓马四肢发软，匍匐在地，连嘶鸣都不敢发出，小龙更是瑟瑟发抖。
秦猛毫不犹豫，下令全员各展所能，启用最高等级的隐匿符箓，以维持气息的完全内敛。
众人屏息凝神，眼睁睁看着那上古凶兽如同移动的阴影般掠过天际，直至其气息彻底消失在天边，才敢长出一口气，后背早已被冷汗浸透。
这一路，步步惊心，日日血战。
原本预计三五日的路程，硬是在死亡线上跋涉了七八日。
当慧通手中的佛像光芒炽盛到极致，指向远方地平线上那道如同巨大伤疤般、扭曲着黑色雾气的轮廓时，所有人都感到了前所未有的压力。
——那便是葬神荒原，风暴的核心。
眼前的景象，却让所有首次抵达此地的将士都愣住了。