经过这两天的努力修炼，秦猛手中的舍利子h也在这抵达磐石营的前一刻，光芒彻底敛去，但其内部，某种沉睡的“东西”似乎即将苏醒。
队伍刚进入驻地，秦猛便已催动坐骑，疾驰至队伍前方的副将张文远马侧。
他的气血似江河奔涌，难以完全收敛，周身毛孔仿佛都在吞吐着天地元气，那是境界将破未破的征兆。
他拱手，声音带着一丝急切的沙哑：“校尉大人，洪将军，末将修炼有感，关窍已至喉舌，容末将告退，归家闭关，以期突破。”
“哦？”张文远勒住缰绳，回头深深看了秦猛一眼。他清晰地感知到，眼前这师弟身上的气势如火山深埋，虽表面平静，内里却已岩浆翻腾，随时可能冲破桎梏，达到通脉境巅峰。
他在心中暗赞一声“真是变态”，脸上却是不动声色，只沉稳点头：“准。秦将军，你且安心回去突破。。
此番关乎我军与赤血蟒族磋商，时机成熟，本部自会传讯于你。届时，还需你牵线搭桥，重任在肩啊。”
“末将领命！”秦猛昂首应诺。
他又与随行的孟鹤老头略一颔首示意，便不再多言，带着汤贲等数名贴身亲兵，调转马头，如离弦之箭般朝着营内自家小院的方向疾驰而去。
望着秦猛迅速消失在营道尽头的背影，一直沉默的洪勇将军忽然轻叹一声，语气中满是感慨。
“二十岁不到，便快到通脉巅峰，触摸先天壁垒……张校尉，你这磐石营，当真是藏龙卧虎，出了位军中翘楚啊。”
张文远闻言，胸膛不由得微微挺起，一股与有荣焉的得意悄然爬上心头。
他故作平淡地附和道：“洪将军谬赞了。不过是这小子够狠，修炼刻苦，心性也算坚韧，从不屑于拉帮结派、搞那些歪门邪道，更不敢有半分偷懒，方能在这般年纪有如此修为。”
“是这样？”洪勇眼中精光一闪，状似随意地问道：“那换血阶段时，秦猛此前历经几次换血？”
张文远闻言，略微迟疑了一下。
换血次数，关乎武者的根基潜力，本是私密。但他深知洪勇代表帅司，且秦猛这般天才，数据恐怕早已不是秘密。
他略一沉吟，如实答道：“具体次数，末将确不知晓。然则新兵测试武神柱，他以通脉后期修为，硬生生冲过六截，到了第七截底部。”
“七截底……”洪勇重复了一遍，眼前骤然一亮，“以此推算，至少七次换血打底，甚至有八次之望。
此等天赋，莫说是这偏远边营，便是放在斩妖司总司，乃至整个大乾王朝的年轻一代中，也是凤毛麟角的顶尖天才！”
张文远听出洪勇话中的激赏与惜才之意，心头警铃微作。
他立刻侧身，不着痕迹地岔开话题：“洪将军，某家已命人在军部招待区备下清酒薄宴，为先遣诸位接风洗尘。”
且容某尽地主之谊，安顿好各位后，再详谈傀儡之事不迟。”
说罢，他果断一挥手，命令队伍加快速度，绝口不再提秦猛之事。
并非他张校尉心胸狭隘、行事鸡贼，实在是边军生存残酷，竞争无处不在。
斩妖司及各处边营分司虽名义上隶属熊罴军总部管辖，但内部人才流动，自有其潜规则。
一座边营若想立足，甚至争取更多的修炼资源，必须拥有属于自己的、忠诚的核心战力。
像秦猛这样根基本就深厚，未来更不可限量的苗子，自然是要在其突破关键期、尚未被更高层注意到之前，牢牢抓在自己手里悉心培养，待其成长起来，便是磐石营最坚实的中流砥柱。
一个缺乏顶尖战力的空壳边营，在异族与妖兽环伺的边境，根本没有存在的价值。
洪勇何等老辣，岂会看不出张文远那点“护食”的小心思？
但他只是嘴角微不可察地勾了勾，并未点破。王朝的英才选拔与培养，自有其庞大而冷酷的机制。
到了秦猛这般境地，迟早会被吸纳进更高层次的圈子，获得王朝级的资源倾斜，去冲击那更高的武道巅峰。
这不是张文远想留就能留住的，也不是他想挖就能挖走的，一切皆是机制、运数和水到渠成。
暂且按下心思，张文远热情地将洪勇、孟鹤等人引至军部招待区，安顿妥当。
稍事休整，便带着他们径直前往校场，展示磐石营近期最重要的试点成果——战傀儡。
当洪勇和孟鹤站在观礼台上，亲眼目睹一具具以强大妖兽尸骸为主材，辅以特殊金属与符文炼制的狰狞傀儡时。
在控傀军卒的精神指令下，如臂使指般灵活奔袭、跳跃扑击，甚至模拟两军对冲，与寻常军卒配合默契。
演练阵法时，即便是见多识广的二人，脸上也不由露出了极度震惊的神色。
洪勇更是忍不住走近几具正在休整的傀儡，仔细审视其关节连接、能量核心，沉声道：
“灵傀族的手法？这构造、这能量借助妖兽本身流转，与灵傀族的秘术如出一辙，唯有细微之处略有差异，若不细辨，几乎真假难分！”
张文远见连洪勇这等人物都给予高度认可，脸上的笑容愈发灿烂，语气中带着自豪：“洪将军好眼力，这正是脱胎于灵傀族的秘术。”
经秦猛那小子日夜钻研，结合我人族实际情况反复改良而成的法门。虽有差异，但更贴合我人族武者修炼，缺了些灵傀族追求的‘灵性’，却多了份杀伐决断的‘刚性’，尤其适合大规模列装！”
一旁的孟鹤老者从震撼中回过神来，想起自己初见秦猛时，还因他出身偏营而略有轻视，
此刻不禁自惭形秽，长叹一声：“老夫此前妄议秦小友，实乃坐井观天，见识浅薄。能创出此等法门，更能培育战兽……多才多艺至此，真是令老夫汗颜。”
“孟老过谦了，秦猛那小子，不过是占了点天赋好的便宜，常人难以比拟。”
张文远嘴上谦虚，上扬的嘴角却怎么也压不下去。
他趁热打铁，又亲自带着二人前往司马部下辖的傀儡工坊，参观傀儡的批量生产线、材料处理流程，以及正在系统学习控傀术的学徒们。
他要将磐石营的这份“肌肉”，淋漓尽致地展示给帅司来人看，为磐石营发展增添最重的砝码。
朝阳东升，暖阳将磐石营的屋舍拉出长长的影子，秦猛带着汤贲几人，快马加鞭赶回269号小院。
院门上锁，静悄悄的。
开锁，推开院门，前院练武场上空无一人，只有秋风卷起几片落叶。
秦猛吩咐汤贲：“你们在前院警戒，任何人不得打扰，我闭关突破，没有要事，不必叫我。”
汤贲等人凛然领命，立刻分散各处，隐入阴影之中。
秦猛屏息凝神，快步穿过前院，直抵后院那间他专用的练功静室。
室内陈设简单，唯有中央一张桌子，边上一块蒲团，四周墙壁刻满了加固和聚灵的符文。
他关紧门户，取出一枚二阶晶核，激活简单的禁制，这才小心翼翼地取出那枚黯淡的舍利子。
此刻的舍利子，光芒尽敛，色泽灰暗，触手温润，却坚硬得不可思议。
以秦猛如今通脉境后期的肉身力量，竟无法在其表面留下丝毫痕迹，说明这果然非同寻常。
他不再犹豫，盘膝坐定，运转不坏金身功法，体内金光隐隐。
同时，一种源自本能的、更为幽暗深邃的吞噬之力，自丹田气海深处悄然涌出，如丝如缕，缠绕上那枚舍利。
“咔嚓……”
一声极其轻微的脆响，在寂静的密室中却清晰可闻。