峡谷最深处，景象豁然开朗。
秦猛跟随血枫，穿行于幽暗的密林与嶙峋怪石之间，终于抵达了目的地。
眼前的景象，与他预想中的妖兽巢穴截然不同，让他大感意外之余，也收敛了所有轻视之心。
哪里还有半点茹毛饮血的蛮荒气息？
映入眼帘的是古树参天，奇花异草遍布，天地元气浓郁得几乎化为实质，形成淡淡薄雾。
一处规模不大却极其清澈的湖泊镶嵌在谷底，湖水碧蓝如玉。湖畔，楼阁亭台错落有致。
更令人称奇的是，不时有温顺的鹿群，以及山鸡野兔等小兽，毫无惧意地来湖边饮水嬉戏。
若非知晓此处，谁又能想到这会是赤血蟒一族的老巢？
“果然，任何时候都不能小觑任何智慧种族。”秦猛心中暗凛，迅速检讨着自己之前的偏见。
他目光敏锐，注意到湖畔特定区域生长着大片珍稀的蛇灵草、龙血草，散发着诱人的药香。
而不远处的几座山峰崖壁上，分布着一个个巨大的洞口。
一些仅有两三尺长、通体血鳞的小蛇在里面相互缠绕、嬉闹追逐，宛如人类的孩童，充满了生机。
不时有一条条体型庞大的血蟒慢吞吞地从洞口爬出，懒洋洋地晒着太阳，或是捕猎归来，将猎物丢在山涧溪边。
秦猛没有贸然放开灵觉深入探查，但凭借强大的直觉，他能感受到那些洞口深不见底，极可能延伸至复杂的地下世界。
地面上的建筑与景象，或许只是冰山一角，地下的巢穴，才是赤血蟒族真正的根基所在，其数量恐怕是一个惊人的数字。
“秦将军，觉得我族大本营如何？”
血枫笑着问道，语气中带着一丝自豪。
“令人惊叹，与我想象中迥异。”秦猛实话实说，赞叹道，“以前是秦某孤陋寡闻，未曾听闻过赤血蟒族的大名，不曾想，竟如此强大呀！”
血枫微微一笑，解释道：“哈哈哈，那是因为我族向来不喜外出，隐世不出，知晓的人自然少之又少。
我族虽实力不俗，但繁衍艰难，成长缓慢，比起人族浩如烟海的潜力，终究是逊色许多。”
“各有优劣吧。”秦猛笑了笑，没有在这个话题上深究。
就在这时，峡谷入口方向血光一闪，血阳王去而复返，身影迅捷地落在二人面前。
他气息略显急促，目光第一时间便锁定了秦猛，尤其是他身边宠兽小强怀中的那团凸起。
血枫连忙上前，低语几句，说明了秦猛的身份和传承之事。
血阳王听完，目光灼灼地看向秦猛，点了点头，算是打了招呼。
血枫转头，对秦猛说道：“秦小友，这位是我父王，赤血蟒一族的王者，尊号血阳子。”
“血阳前辈。”秦猛立刻躬身行礼。
大强和小强也有样学样，显得乖巧无比。
“秦小友不必多礼。”血阳王仔细打量着秦猛，眼中闪过一丝了然，他认出了秦猛是本体而非化身，态度和煦，甚至带着几分难得的客气。
他引着秦猛走向湖边的一座雅致阁楼，分宾主落座，简单寒暄了几句修行感悟后，便直奔主题。
“秦小友，你得了血龙尊者的传承？”
血阳王开门见山，没有人类强者那种惯常的迂回试探，直率得如同他的妖族本性。
秦猛反而更喜欢这种打交道的方式，他坦然点头。
“不错，确有此事。”
血阳王看了眼小强怀里的巨蛋，明知故问：“那想必……秦小友也获得了一颗血色的巨蛋吧？”
“是的。”秦猛回答得干脆，没有任何隐瞒。
说话间，他示意小强将那用树叶包裹的物件呈上。
拆开树叶，一颗足球大小、通体血红、布满奇异纹路的巨蛋显露出来，散发着一股古老而磅礴的生命能量波动。
“果然是……”血阳王和血枫的目光瞬间被吸引，他们紧紧盯着那颗血蛋，感受着其中那股既熟悉又陌生的澎湃生机，脸上同时流露出如释重负般的激动，以及一丝难以掩饰的恭敬。
“这是为何？”秦猛心中好奇更盛，他以为对方所求便是此物，于是干脆利落地将血蛋推向血阳王。
“血阳前辈，此物我尚未与之缔结契约，血龙尊者与贵族颇有渊源，既是贵族之物，理当物归原主。”
然而，出乎他意料的是，血阳王非但没有接过去，反而连连摆手后退半步：“秦小友误会了，大误会！
此物虽与我族渊源极深，至关重要，但它是你传承的一部分，是你的机缘，我等又岂能强夺？”
血枫也在一旁正色道：“没错，秦将军，我们只是想确认一下它的安危，绝无索回之意。”
“这又是为何？”秦猛看着两条血蟒这番郑重其事的神情，不像作伪，满脑子都是问号，他索性直接问道：“血阳王前辈，恕晚辈愚钝。这究竟是怎么一回事？以及邀请我来此的目的，能否明示？”
血阳王沉吟片刻，目光炯炯地盯着秦猛：“此事关乎我族根基，按律本不该对外人言。不过……”
他顿了顿，指向那颗静静躺在秦猛怀里的血蛋，“若秦小友愿与它缔结平等契约，成为并肩作战的伙伴，那你便不再是外人，而是我族最亲密的盟友。”
“缔结契约？”秦猛看向血蛋，又看向血阳王，一时有些犹豫。
这关系到未来成长的助力，也不排除有隐患，他不得不慎。
血阳王看出他的顾虑，郑重表明态度：“秦小友尽管放心！我以赤血蟒族历代先祖起誓，此举绝无半点坑害之心！”
只是缔结契约，让它尽快孵化，成为你的战斗伙伴，与你一同成长，共享资源，共历风雨。”
“是啊，秦将军！”性急的血枫也信誓旦旦地保证，“我以本族老祖之名担保，绝无虚假！”
秦猛思忖片刻，目光落在血蛋上，感受到其中澎湃的生机能量，以及传来的微弱却渴望的呼唤。
他心念一转，当下不再犹豫。他划破指尖，殷红的鲜血涌出，以指为笔，在光滑的蛋壳上迅速勾勒出一道道玄奥的契约符文。
随着符文的成型，血蛋微微震动，散发出柔和的光晕。
秦猛将精神力沉入其中，同时运转“兽王诀”，向蛋中的生命传递出友善与平等的意念，辅助蛋内生物意识成型变强，尽快破壳而出。
血阳王和血枫屏息凝神，紧张地看着这一过程。当秦猛最后一道法诀完成，血蛋光芒大盛，一道无形的精神纽带在秦猛与蛋中生命之间建立起来，一股血脉相连的亲切感油然而生。
血阳王见状，这位强者竟然长长舒了一口气，脸上露出了一抹如释重负又无比喜悦的神情。
“秦小友，”血阳王语气诚恳，带着深深的感激，“实不相瞒，这颗蛋并非普通赤血蟒后代，它是我族老祖的直系血脉后裔，体内流淌着最纯净的真龙之血，是我赤血蟒族的少主。
当年老祖将其托付给血龙尊者，意在借助尊者的人脉与资源，助其成长。
可惜天有不测风云，尊者意外遭遇魔物而陨落，少主也因此力量受损，化为这颗封印之卵。”
秦猛更加疑惑了：“如此重要的少主，为何要与我缔结契约？贵族自行孵化培养，岂不更好？”
血阳王露出一丝苦笑：“秦小友，你有所不知。我等妖兽，从幼年期到开智，再到逐渐成长、蜕变，所需时间太过漫长。
少主化为这颗血卵，是将曾经修为转化为自身潜力，等同重活一世。
若由我族自行培育，少主恢复到化龙之境，恐怕还需数百年甚至上千年光阴。但若与你缔结契约，成为你的宠兽，它便能进入人族领地。
获得对妖兽成长有益的资源，如服用珍稀丹药，加速成长。有你的帮助，它或许只需几十年，甚至更短时间，便能重回巅峰，甚至更进一步！”
“原来如此！”秦猛这才恍然大悟，心中一块大石落地。
血阳王这番话不仅证实了他的猜测，也解开他心底的疑惑：血龙尊者与血蟒一族是这种渊源！