林间光影斑驳，空气中弥漫着湿润的腐殖质气息。
“赤血蟒一族？难道是血龙尊者前辈当年留下的布置？”
秦猛眉头微蹙，脑海中飞速梳理所知道的信息。
他陷入沉思，随即又暗自摇头：“不对，血龙尊者成名不过数百年，而峡谷中的千年血蛟是活了上千年的老怪，时间线根本对不上……”
就在他百思不得其解之时——
一直安静待在身边的铁甲暴熊大强和吞天蟒小强，毫无征兆地如同炸了毛一般。
它们低吼出声，浑身肌肉绷紧如岩石，一改往日憨态或阴冷，死死盯着前方一棵需数人合抱的巨树，仿佛那里潜藏着足以致命的恐怖存在。
秦猛心脏猛地一缩，全身气血沸腾，随时准备爆发出最强一击。
他顺着宠兽的视线望去。
只见在那巨树粗壮的横枝上，正盘踞着三条通体赤红如血的巨大蟒蛇。
每条虽仅两三丈长，但鳞片紧密，闪烁着金属般冰冷坚硬的光泽，散发出的气息却狂暴强悍，竟是堪比人类宗师境的六阶妖兽！
而更让秦猛瞳孔骤然收缩的是，在那巨树之下，一个青年正斜倚着树干，似笑非笑地看着他。
那青年年纪与秦猛相仿，面容白净俊美，甚至带着几分书卷气，唯独一双瞳孔是诡异的竖瞳，透着非人的无情与漠然。
最关键的是，秦猛竟完全看不透对方的深浅！
“六阶……不，恐怕远不止！”秦猛心中警铃大作，这个看似年轻的血甲青年，实力绝对远超那三头赤蟒，是真正的强大妖族，深不可测。
血甲青年似乎感受到了秦猛的戒备，主动开口，声音出乎意料的和煦悦耳：“这位小友，不必如此紧张。在下赤血族，血枫。
奉老祖之命，特来一看，究竟是何人得了血龙尊者的传承。”
秦猛闻言心中剧震，面上却不动声色，只是目光更加深邃。
血龙尊者的崛起，离不开本命战宠血蛟相助，果然与此地古老的赤血蟒一族有着千丝万缕的联系。
他强压下心头惊涛骇浪，沉声道：“原来是赤血族的前辈，晚辈秦猛，现任熊罴军游击将军。奉命入此山林巡视，无意间发现了尊者洞府。”
他不动声色地报出官职，既是亮明身份与背景以求自保，也是一种无形的震慑。
军方势力，即便是强大如妖族也需掂量几分。
“秦将军不必拘礼，我来并无恶意。”血枫微微一笑，目光不经意地扫过被小强捧着的、用宽大树叶包裹的某物，眼中极快地闪过一丝复杂难明的光芒，有无奈，似乎还有一丝……期待？
随即，青年又恢复了那份恰到好处的热情：“实不相瞒，本族老祖与血龙尊者乃是故交。老祖感念当年尊者救命之恩，察觉到传承现世，特命我前来探望，略表心意。”
“原来如此。”秦猛露出恍然之色，两世为人的灵魂让他敏锐地捕捉到了血枫那一瞬间的神色变化。
他瞥了眼小强怀中的那颗血蛋，一切已然明了。
他不动声色，将计就计。
血枫如同人类那般拱了拱手，语气诚挚：“秦将军，若行程方便，不妨前往我赤血族驻地盘桓几日，也好让我等当面致谢，并奉上一份薄礼。”
秦猛脸色如常，心中却念头飞转。
直接拒绝？眼前这血枫深不可测，更有三头六阶妖兽随侍，强闯硬拼，胜算渺茫，绝非上策。
答应？深入妖蟒腹地，福祸难料，无异于羊入虎口。
但转念一想，自己得了这血龙尊者的传承，冥冥中或许真与这赤血蟒一族有些因果牵连，一味回避恐非良策。
再者，若能借此机会，深入了解血龙尊者和这个神秘妖族部落的秘密，对他未来的修行之路无疑大有裨益。有时候，机遇与风险并存。
略作沉吟，秦猛抬眼，迎上血枫那看似温和却暗藏审视的目光，露出了一个意味深长的笑容：“既然是血龙前辈故人之邀，晚辈岂敢推辞。那就，叨扰了。”
话音落下，林间的气氛，一下子变得轻松了不少。
“秦将军，请！”
血枫侧身引路，姿态从容。
……
与此同时，峡谷内的开阔地带，人族武者与赤血蟒族成员的“切磋”正如火如荼地进行着。
起初，人族武者上场只是抱着试探的心态，毕竟对手是凶名在外的妖蟒。
可当第一位武者凭借精妙招式击败同阶赤血蟒，并当场获得奖励，一株百年份的灵蛇莓时，整个峡谷沸腾了。
紧接着，多宝楼副楼主炎斌让人登记，凡获胜者，除妖蟒提供的道药外，多宝楼亦会追加一份资源奖励，钱财、丹药、兵器，不一而足。
这下，切磋的热情瞬间被点燃至顶峰。越来越多的武者按捺不住，纷纷跃跃欲试。
赤血蟒一方也依约派出实力相当的对手，从三阶、四阶，甚至还有二阶的稚嫩小血蟒，场面蔚为壮观。
人与蟒各展手段，搏杀激烈却不致死，精彩纷呈。
尽管上场挑战意味着风险，稍有不慎即便不死也会重创，但胜利后那实实在在的巨额收益，足以让人为之疯狂。
家族弟子、门派精英、散修高手，络绎不绝地登台。灵傀族强者墨鸢也上场，展露控傀之术。
熊罴军磐石营的精锐们也纷纷出手。
韩君婷手握一对寒纹双刀，身形辗转腾挪宛若游龙，刀路灵动飘忽，招法刁钻诡变，专挑赤血蟒鳞缝、眼窝等薄弱之处袭扰，进退间刀风细密绵密，不断牵制蟒身动向；
唐青山单手提厚重阔刀，出招沉凝刚猛，招式大开大合，每一刀劈砍都裹挟厚重劲气，硬碰蟒尾横扫、蟒身冲撞，以雄浑力道硬撼血蟒蛮力；
张魁摒弃花哨招式，攻守章法稳扎稳打，守势滴水不漏，待到血蟒攻势露出破绽便重拳直击要害，实打实以浑厚蛮力破掉对方灵巧腾挪。
三人依仗制式兵器防具，再加常年沙场搏杀沉淀下来的老道实战阅历，周旋良久后慢慢把控节奏，整体在和赤血蟒的切磋对局里稳稳占住上风。
后续雷家长老雷耀、陈家长老陈奎等一众世家高层接连登台出战，二人修为底蕴深厚，功法各有独到之处。
直面凶戾的赤血蟒正面硬拼时，受妖兽先天体魄与血煞毒素掣肘，交手全程隐隐落于下风、打得颇为吃力，可凭借世家传承武学与临场应变能力咬牙鏖战，接连拿下数场切磋胜绩，稳稳为本家博下不俗颜面。
战场边缘，观战的多宝楼副楼主炎斌微微颔首。
血阳王更是有感而发：“人族武者，单论肉身强度，确实逊于同阶妖兽。但他们胜在心智已开，懂得利用兵器、战阵、功法技巧来弥补差距。
诸位看，那些经验丰富的武者，实力明明稍弱，却总能找到我族儿郎的弱点，一击制胜。”
说话间，这位血蟒王者更是谆谆教导身边众兽：“有时身躯庞大，力量强，并非绝对战力。”
炎斌深以为然：“不错，赤血蟒虽天赋异禀，但实战经验，尤其是与智慧种族交战的经验，实在匮乏。”
正说着，峡谷深处忽然一道血光疾射而来，落在正与一位人族宗师交手的血阳王身旁。
那是一条气息精悍的赤血蟒，它对着血阳王急促地低鸣几声。
血阳王原本从容的脸色骤然一变ta匆匆向炎斌告罪一声：“炎楼主，本座有些急事需去处理，切磋暂由族中长老负责，失陪片刻。”
说罢，身形化作一道血虹，疾速朝着峡谷深处掠去。
参与切磋的双方虽有人注意到这一幕，但激战正酣，也无暇多顾。
炎斌望着血阳王匆匆离去的背影，眼中闪过一丝若有所思的光芒，旋即又恢复平静，继续关注场中战况。