宴会结束后，许山单独召见了王守元。
地点在鼎香楼的一处上好的包间，掌柜给上了一壶上好的茶叶后便退了出去。
许山看着王守元说道：“王大人，北疆四镇的官场，已经烂透了。”
“这些官员，大多是朝廷派来的，或者是李崇远提拔的。”
“他们心里想的不是百姓，而是自己的乌纱帽，是自己的荷包。”
“今天杀的那几个，不过是冰山一角。”
“埋在下面的，还多得很。”
王守元叹了口气，声音里带着无奈说道：“大人说得对，这些官员根深蒂固，盘根错节。”
“他们背后有朝廷，有门阀，有姻亲，动一个，可能牵出一串。”
“而且，如果贸然全部撤换，一时之间也找不到合适的人顶上去。”
“北疆四镇这么大，几十个州县，几百个官职，总不能空着。”
许山沉默了片刻，再度看着王守元，语气干脆地说道：“所以，我要自己培养人才。”
“兴学，开科，选拔有真才实学的人当官。”
“不管出身，不问门第，只要有能力，有操守，我就用。”
王守元愣了一下，眉头皱了起来，带着一丝担忧和谨慎说道：“大人，这些官员都是朝廷任命的。”
“如果咱们自己选拔官员，朝廷那边恐怕...”
许山打断了他，“朝廷现在自顾不暇，哪有功夫管北疆？”
“况且，北疆的官，是为北疆的百姓当的，不是为朝廷当的。”
“他们吃了北疆的粮，就要替北疆办事。”
“朝廷的任命，在我这里，不好使。”
王守元点了点头，没有再说什么。
......
消息传出去，整个北疆都为之震动。
不少学子从四面八方赶来，风尘仆仆地赶到沧州城。
这些学子中，有不少寒门子弟苦读半生，却因为出身低微，被挡在官场门外，连乡试的资格都很难拿到。
还有一些对朝廷早已失望的读书人，听闻许山的书院设立，便来试一试运气。
大兴朝门阀制度森严，科举虽然存在，但处处受到门阀的掣肘。
寒门子弟想要出人头地，难如登天。
许山的书院，给了他们一个希望。
当然，这件事也在北疆四镇的官场中引起了不小的震动。
不少官员出身名门，对许山的做法颇有微词。
有人私下议论，说许山不识抬举，得罪了门阀，迟早要倒霉；还有人写信给京都的亲友，告许山的状...
但他们又怕许山的刀，所以敢怒不敢言，只能私下发发牢骚，连声音都不敢放大。
一个月后，书院落成。
书院建在沧州城东的一片空地上，占地几十亩，青砖灰瓦，飞檐翘角。
开学那天，天气晴朗。
阳光照在书院的青瓦上，闪着金光。
许山在王守元和李正元的陪同下，走进了书院。
院子里站满了学子，黑压压一片，有老有少，但每个人的脸上都带着期待和紧张。
他们看着许山，目光里有好奇，有敬畏，也有一种说不清的感激。
许山走上讲台，目光扫过台下的学子。
“诸位不远万里来此求学，我很欣慰。”
“我办这个书院，不是为了培养只会写文章的书呆子，也不是为了给你们一官半职，而是为了培养真正能为百姓做事、为国家分忧的人才。”
“你们在这里，不仅要读书，更要学会做人，学会做事。”
他顿了顿，声音拔高了几分，“从今天起，兴北书院的校训就是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
台下安静了一瞬，随后纷纷鼓起掌来，掌声如雷，经久不息。
几个被王守元请来当夫子地大儒还抱着谨慎的态度，但听到许山的话后都是老泪纵横。
“许将军，老朽漂泊半生，四处游学，从未听过如此振聋发聩之言。”
他们都是给许山行了一礼，“将军有此志向，实乃北疆之幸，天下苍生之幸！”
“老朽虽年迈，愿为书院尽绵薄之力。”
许山走下讲台，扶住老者，笑着说：“老人家过誉了，我只是做了我应该做的事。”
“您愿意留下来教书，我求之不得。”
王守元站在旁边，看着许山和学子们交流，眼眶也有些发红。
李正元在旁边低声说了一句：“王大人，我看许将军此人，日后必成大器。”
王守元看了他一眼。
“还用你说？”
......
从书院回来后，许山还没等休息，叶三娘就迎了上来。
她穿着一身红色劲装，头发束起，英姿飒爽，但此时却面色凝重，眉头紧皱。
“夫君，苏姐姐的商队刚传回来一个消息。”
叶三娘压低声音，把信递了过来。
许山拆开信，站在院子里的桂花树下看了起来。
信上说，幼帝已经多日没有上朝，宫门紧闭，外人不得入内。
朝会也不开了，大臣们递上去的奏折石沉大海，连宰相都见不到皇帝的面。
与此同时，赵光嗣行动频繁，禁军连日调动，就连京城的几个城门换上了他的人。
整个京都笼罩在一片阴云之下，人心惶惶。
许山的眉头皱了起来。
赵光嗣这个名字，他听说过。
出身京都赵家，是最大的门阀之一，初代家主是大兴的开国功臣，曾随太祖皇帝南征北战。
传到他这一代，更是权倾朝野，身兼数职，手握禁军大权，朝中大半官员都是他们赵家的人。
叶三娘问道：“夫君，赵光嗣这是要做什么？该不会是...”
许山点了点头，将信收了起来。
“他这时想要当皇帝了。”
叶三娘脸色一变。
“他想篡位？”
许山点了点头，没有再说。
叶三娘沉默片刻，再次看向许山问道：“咱们怎么办？要不要做点什么？”
许山摇了摇头，“静观其变，北疆还没稳下来，咱们管不了那么远。”
“让他们狗咬狗，咱们坐山观虎斗。”
他看着叶三娘，“传令下去，各军团加强训练，火器营加快生产。”
“不管外面怎么乱，咱们把自己的事做好。”
叶三娘点了点头，转身出去了。
接下来的一个月，许山忙得脚不沾地。
军务是第一要务。
他下令将各州的军器监合并，成立了一个统一的北疆督造办，由安路德总负责，统一协调生产。
工匠从四镇各处抽调，加上新招募的，总人数超过一万人。
督造办下设冶铁、锻打、铸造、木工等十几个作坊，日夜不停地生产各式兵器以及军械。
就在许山忙于军务的时候，一个消息从南方传来。
朝廷的使者来了。