攻占沧州的第三天，许山提笔给朝廷写了一封信。
信写得很简单，先说平定李崇远叛乱的经过，接着提到叶家被诬陷一事，请求朝廷为叶家正名，恢复叶英的名誉，抚恤叶家后人。
至于北疆四镇的归属，他只字未提。
他深知，朝廷早已无力控制北疆，这封信不过是走过场。
写完后，他看了一遍，然后交给燕破岳，命他派人快马送往京都。
燕破岳接过信，犹豫了一下问道：“许头儿，朝廷要是问起四镇的事，咱们怎么回？”
许山摆了摆手：“北疆四镇是咱们打下来的，不是朝廷封的。”
“他问他的，咱们做咱们的，不用理会。”
燕破岳点了点头，转身出去了。
接下来的几天，许山开始着手消化北疆四镇这块巨大的地盘。
他派燕破岳和徐啸率兵五千，前往宣武接收地盘。
宣武四州原属曹德孟，曹德孟死后被李崇信攻占，守军得知李崇远已死，早已无心恋战。
燕破岳的大军一到，几乎没有遇到像样的抵抗，各州县纷纷开城投降。
徐啸带着步卒在后面接收，安民告示贴满了大街小巷。
与此同时，许山派人去北原，把王守元叫到了沧州。
政务上的事，他还要仰仗这位能干的文官。
不仅是王守元，北疆四镇所有高级官员都被许山一纸令下，召到了沧州。
命令很简短，只有一句话。
“三日内到沧州报到，逾期不至，以抗命论处。”
这些官员们个个心中忐忑。
他们不知道许山要干什么，有的以为是论功行赏，脸上带着笑；有的以为是要清算旧账，脸色发白。
但不管怎么想，没人敢不来。
沧州城一时间车马盈门，各州县的官员带着随从，从四面八方赶来，住满了城里的客栈。
街道上随处可见穿着官袍的人在走动，茶馆酒肆里议论纷纷，都在猜测许山的用意。
第三天傍晚，许山包下一家酒楼，正是开到沧州的鼎香楼。
他在大堂里大摆宴席，各色菜肴摆满了十几张桌子，闻起来香气扑鼻。
官员们按照官职高低落座，从刺史到县令，黑压压坐了一屋子。
他们脸上堆着笑，互相寒暄，但眼神里都藏着不安。
武将们坐在另一侧，魏山虎、叶雄、陈灿、田承禄、大牛、瘦猴等人甲胄在身，面无表情。
他们不跟文官们说话，只是偶尔交换一个眼神。
烛火映在他们脸上，明暗交错，像一尊尊铁铸的雕像。
许山坐在主位上，面容沉静地从堂下一张张脸上掠过。
半晌，他端起酒杯，朝众人举了举：“诸位大人远道而来，辛苦了。”
“本将略备薄酒，不成敬意。”
“来，干了这杯。”
众人连忙端起酒杯，纷纷站起来，齐声道：“谢许将军！”
酒过三巡，菜过五味，大堂里的气氛渐渐热络起来。
官员们喝大了，原本压在心底的不安也渐渐消散，开始交头接耳起来。
有人赞叹许山的功绩，说他年纪轻轻就平定四镇，古今罕见。
也有人夸耀自己跟许山的“交情”，说当初在某某地方见过许将军一面，就知道他不是池中之物。
更有甚者吹嘘自己在平定叛乱中的“功劳”，说自己如何如何帮着庆州军筹措粮草、安抚百姓。
一个胖乎乎的冀州刺史站起来，端着酒杯，满脸堆笑，朝许山拱了拱手。
“许将军英明神武，如今北疆四镇尽归麾下，实在是一个天大的功绩。”
“下官敬许将军一杯！”
其他人纷纷附和，端起酒杯，七嘴八舌地奉承起来。
声音嘈杂，在空旷的大堂里回荡。
一些年纪大的文官还引经据典，说什么“将军起于草莽，成于乱世，真乃天命所归”。
许山坐在主位上沉默不语，看着眼前这些官员，心里忽然涌起一种说不清的感慨。
大半年前，他还只是云川县草庙村的一个猎户，在山林里追兔子，吃了上顿没下顿。
而这些官员坐在高高的堂上，穿着锦袍，吃着山珍海味，连正眼都不会瞧他一下。
他在他们眼里，不过是蝼蚁，是泥腿子，是路边的一棵草。
如今，这些官员全都跪在他面前，极尽奉承之能事，恨不得把天上星星摘下来给他。
他端起酒杯，慢慢喝了一口，嘴角满是冷意和嘲讽，像在看一场荒诞的戏。
等着堂下众人的声音稍微小了点，许山放下酒杯，目光在人群中扫了一圈，忽然停在一个穿着紫色官袍的中年人身上。
那人正端着酒杯，跟旁边的人说话，笑得满脸褶子，露出几颗金牙。
许山伸出手指点了点他。
“张刺史，你过来。”
姓张的刺史愣了一下，随后连忙放下酒杯，快步走到许山面前。
弓着腰，脸上堆着笑。
“许将军，不知您叫下官何意？”
许山看着他，声音平淡地说道：“张大人，你在冀州刺史任上三年，贪墨赈灾银两八千两，强占民田两百亩，逼死佃户一家三口。”
“这些事，要不要我一件一件给你念出来？”
张刺史的脸一下子白了，腿一软，直接扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜。
“许将军饶命！许将军饶命！”
“下官...下官是一时糊涂，下官再也不敢了！”
“求许将军开恩！下官愿意交出所有赃款，求将军饶命啊！”
许山没有说话，朝大牛使了个眼色。
大牛抽出腰间的雁翎刀，朝着张刺史步步紧逼。
张刺史见到这一幕，吓得冷汗直冒，换头对着许山求饶道：“许将军，下官知错了，还请饶下官一命...”
他话还没说完，大牛的刀已经落了下去。
噗嗤！
随着一道劈下，张刺史的脑袋直接被砍了下来，咕噜噜滚到其他官员脚下。
见到如此血腥的一幕，其他官员都是满脸惊惧，但却大气都不敢喘。
许山目光落在另一个人身上，又开口了。
“梧州通判，李庆武。”
一个瘦削的中年男人猛地抬起头，吓得嘴唇都哆嗦了起来，一步一挪地来到许山面前。
许山看着他已经被吓到没有血色的脸，冷冷说道：“你在梧州通判任上，勾结商人，私吞税款，中饱私囊。”
“三年来你贪了多少钱，你自己心里清楚，还需要我多说吗？”
李通判扑通跪倒，急忙说道：“许将军，下官知罪！下官愿意交出所有赃款，求许将军饶命！”
“下官上有老母，下有幼子，求将军开恩啊！”
许山没有理会，挥了一下手。
大牛当即上前，又是一刀落下。
血腥味在大堂里弥漫开来，没一个人敢开口，安静得能听见远处更夫的梆子声。
官员们低着头，浑身发抖。
许山在他们眼中，仿佛变成了地府判官，指谁谁死。
每个人都怕被点到，恨不得把头埋进桌子里，恨不得自己是个透明人。
许山又点了两个人。
一个是被李崇远提拔的亲信，在沧州任职期间欺压百姓，强征暴敛，民愤极大。
一个是原天卢军的文官，参与了李崇远的叛乱，起草了不少叛乱的文书。
两人被拖出来，一一斩杀。
地上的血汇聚成一摊，血腥味愈发浓郁，有官员忍不住，开始吐了起来。
许山又点了两个人，念了他们的罪状，然后拖出来杀了。
然后他停了下来，目光扫过众人，冷冷说道：“你们干过什么，我都一清二楚。”
“今天不杀你们，不代表你们没事。”
他顿了顿，随后走到台阶边，居高临下地看着跪了一地的官员说道，“从今天起，谁要是再敢贪赃枉法，欺压百姓。”
“不管他是谁，不管他在什么位置。”
“我许山，绝不轻饶。”
“地上的血，就是你们的镜子。”
官员们纷纷跪下来，齐声道：“下官等定当洗心革面，绝不再犯！愿为许将军效犬马之劳！”
声音参差不齐，但每个人都把声音喊得很大，生怕许山听不见，生怕下一个被点到的是自己。
许山看着他们，沉默了片刻，挥了挥手。
“都下去吧。”
官员们如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
有人出门的时候被门槛绊了一下，摔了个狗啃泥，但根本顾不上疼，爬起来就跑。
大堂里很快空了，只剩下武将们还站着。
地上还有几摊血迹，在烛光下泛着暗红的光。