那群有着尖锐口器的东西似乎是靠声音定位，它们逐渐游到两人身前，然后突然不动了。
沉渊已经隐去了夜明珠的光辉，水面之上又是漆黑一片，她的左手被人类握着，对方的体温温暖到近乎滚烫的地步，几乎将她的皮肤灼伤。
那些灰白色的人类，实际上也这么温暖吗？沉渊的脑海里冒出很多乱七八糟的念头，余光扫过自己附近那团黑乎乎的东西，发现它们似乎变小了很多。
要等到什么时候？这个人类还在流血。即便被它们发现，我并非没有胜算。
那时候的沉渊是如此骄傲和自负。
她的左手动了动，却被人类更用力地回握。耳边回荡着人类细微的喘息声，对方似乎很疼。
沉渊迅速制定好了一个计划：推开人类，吸引怪物的注意力，趁机反杀。
她定了定心神，右手用力，将夜明珠捻为齑粉。
然而，就在她动手的前一秒，一股大力自左侧传来，她腰间结结实实挨了一脚，然后被这股力量推离原地。
沉渊错愕地看向人类的方向，见她一边往暗河的另一侧游一边用力拍打出水花，那声音在这个狭窄幽暗的空间里显得震耳欲聋。
同一时刻，怪物朝着她的方向呼啸而去。
按照沉渊以往的处事经验，她会毫不留恋地离开，将烂摊子留在身后。
但是当时她的心脏颤栗了几秒，又后知后觉地想起，除了妈妈，不会有人在这种时刻愿意救她。
几乎是出于本能，沉渊朝着怪物也朝着人类的方向游过去，她吹出一个尖利的呼哨，那些怪物迷茫地放慢了速度，似乎在用不灵光的双眼前后张望，犹豫着该朝哪个方向游。
水面之上寒光一闪，沉渊看见人类掏出一个尖锐的利器直直插向怪物的头颅，顿时，暗河上隐约能听见金石相击的声音。
这鬼东西的脑袋还挺硬，沉渊想。
怪物似乎被激怒了，它张大口器发出一个难听的尖叫声，然后反身朝着人类的胳膊咬去。
黑暗中传来皮肉撕扯的声音，听得沉渊心惊肉跳。她从水面一跃而起，将蹼爪最尖锐的部分狠狠戳进怪物的后颈。
一瞬间，怪物分解了。
沉渊探身抓住人类肩膀，不知道她的伤势怎么样，又懊悔自己为什么把夜明珠毁掉，她甚至不太敢用力，怕把对方捏碎。
“……走。”黑暗中传来对方有气无力的声音，似乎随时都要晕过去。
“我带你回家。”沉渊揽住她的腰，想了想补充道：“我会游慢一点的，你坚持住。”
“不行。”人类却立刻回答，“魔物不会这么轻易死掉的，它会很快再次攻击我们。”
“好，那你忍着点。”
沉渊当机立断地开始往回游，游的过程中她总觉得那些怪物在跟着，于是总想回头。
“别回头。”人类的声音在耳边响起，“一直往前看。”
她的声音有一种特别的魔力，让沉渊焦躁的心慢慢安定下来。
但是不再担心身后的怪物后，她开始担心这个人类会随时死掉，毕竟对方看上去比自己弱很多。
有几次她想停下来看看对方的情况，又怕耽误治伤的最佳时机。
她还怕没能在亮光里真正看上一眼这个人类长什么样子，看看瑟兰古所有生灵趋之若鹜的进化目标是什么。
等到洞口近在眼前的时候，沉渊才稍微慢了一点，她推测那些鲛人已经告了自己的恶状，这时候肯定乌泱泱一群人守在洞口，这次回家肯定不免被老龟骂上十天半个月。
但是出乎她的意料，洞口并没有什么人。
她一个翻身带着人类越过水墙，准备抄近道溜回王庭。
然而，等她出来的时候，却看到洞口之下的峭壁已经完全坍塌，鲛人一族的家园被埋在碎石里，水中漂浮着淡淡的血迹。
在不远处，一个黑乎乎的东西正追着一条未成年的小鲛人，它尖锐的口器让沉渊一瞬间汗毛直竖。
怪物，暗河里的怪物。
变小了，它们变小了……沉渊记起自己在暗河里看到的那一幕。
魔物的一部分，进入了水域。
就在此时，身边的人类用力推了她一把，“去帮她！”
——
沉渊没能救下那条小鲛人。
即便是已经过去了几百年，她依旧记得当时自己心中涌上来的无措和恐惧，那个怪物，准确来说是魔物，当着她的面把小鲛人衔在了嘴里。
她的尾巴就像是被钉在了峭壁上，盯着魔物那双混沌的双眼，第一反应是想逃。
然后她听见小鲛人发出一声短促尖锐的呼叫，接着耳边传来骨头被咬碎的声音。
而放眼望去，四周遍布着鲛人一族的尸体。
沉渊眼睁睁看着魔物吞下口里的尸体，然后慢悠悠晃到她的身边，恐惧之余，她心里涌上来一股对自己无能为力的愤怒。
可当时她确确实实什么都做不了，魔物的眼睛似乎带着某种不可说的魔力，轻而易举地将她击穿，沉渊感觉到对方的目光已经来到了自己的脖颈。
“弱点是脑袋！”
身后传来一个疲惫虚弱的声音，生生将她从恐惧的幻想里拖到残酷的现实，沉渊想，我不能死在这里。
而魔物闻声而动，就要朝着人类扑过去。
沉渊瞅准时机，将蹼爪深深嵌入魔物的头颅，爪子伸进去时，她不禁打了个寒噤，因为魔物的体温比暗河的水还冰冷，仿佛她不及时抽出来，就会跟对方的脑袋冻在一起。
好在魔物只挣扎了一会儿就慢慢停止了呼吸，之后就融化成一滩黑色的古怪的液体，慢慢朝着暗河的洞口流去。
沉渊想困住它，但是试了很多次都徒劳无功，刚才还张牙舞爪的魔物此刻变成温顺的黑水，慢慢从她眼前消失。
她看向人类，对方太过虚弱，已经失去了意识。
她又看向峭壁，那些密密麻麻的洞口消失了，只剩下一片狼藉。
鲛人栖息地的外围，已经传来了激烈的水流涌动的声音。
沉渊将人类放在平整的海床上，然后将那个堵着暗河洞口的石头重新推上峭壁，她的手上都是血，分不清是自己的，是魔物的，还是人类的。
暗河被堵上了，一切就像没发生过。
但是沉渊知道自己这次闯下了弥天大祸。
看着老龟怒气冲冲的脸，她第一次温顺地垂下了眼睛，四周聚起
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黑压压的族群，有人鱼，有海妖，还有残存的鲛人。
她被关进一个水母制成的囚笼，等待王庭的审判。
期间有几次她想打听一下人类怎么样了，但是没有人回应她的问题，看守的鲛人目光冰凉，视线从她身上扫过，一言不发。
沉渊只能缩回去。
期间只有妈妈来看过她。
人鱼王从未如此疲惫，她脸色憔悴得就像好久没合过眼一样，沉渊无措地问鲛人一族还好吗，不等妈妈回答，她开始诚心诚意地忏悔。
“你怎么会知道那个地方呢？”妈妈没有责怪她，而是问了一个问题。
于是沉渊将自己听到的东西说了出来，随即又低下头去，也正是因为这样，她没看见妈妈的眼睛里寒光闪过。
“不怪你，是我没能保护好王庭。”
这句话当时听起来没什么，但是在此后漫长的岁月里，每当沉渊回想起这个时候，都会觉得有一把钝刀在自己心上来回戳。
最后，妈妈要离开的时候，她猛地抬头，有些紧张地问：“人类……那个人类还好吗？”
人鱼王叹了口气。
“死了这么多鲛人总要有个交代的，魔物已经溜走了，难道我要把你交给王庭吗？”
沉渊身子一震，“什么意思……她救过我。你要把她交给老龟？”
人鱼王已经转身，声音听起来很是平静：
“我不会让她受太多痛苦的。”
那股熟悉的恐惧又涌上来了，沉渊有些呼吸困难，就像被丢在了干涸的河床里，等待全身水分流失掉然后死亡。
好没有道理，这明明是我的错，她想。
彼时沉渊真的太年轻，不知道承担责任究竟意味着什么。
——
越狱比想象中顺利。
门口站岗的鲛人大概没想到沉渊在这种特殊时期都不安分，他们软绵绵倒下的时候，眼睛里满是不可置信。
“把她送走我就回来！”沉渊对着失去意识的鲛人保证完后，弓起鱼尾，弹射了出去。
王庭静悄悄的，她贴着海草铺成的墙壁快速移动，看见一贯阴森的大殿中央此刻被夜明珠照得犹如白昼，大概是在议事。
“她身上分明有魔灵的气息，那些魔物肯定是因为这个才被引过来的……”
是黑背老龟的声音。
鲛人族长愤怒地打断他：“什么魔灵不魔灵的，我要她死！还有沉渊也别想糊弄过去，难道人鱼天生就比鲛人高贵吗？我的女儿还那么小……”他的声音逐渐有些哽咽，似乎再也说不下去。
那条小鲛人。沉渊全身的力气像是被抽走。
海妖族长适时插进来了，“王庭肯定会有一个公允的判断的，就算沉渊能活下来，也不能再有进化的机会了，对吧？”
大殿中一片静默，都看向一直未曾说话的人鱼王。
“对。”她开口，声音很低，却十分有分量。
“作为补偿，分配给沉渊的圣水将归于鲛人一族。”
其余三人交换眼神，表示这个惩罚差强人意。
“人类呢？”海妖族长又问。
人鱼王看向黑背，眼神淡漠。
“你处置吧。”