府学，明伦堂。
“何兄，方鸿这个人你了解吗？”
见周平还没来，唐子羽干脆先向何升打听了起来。
何升自得一笑：“什么叫了解吗？我在府学待了这么些年，还有我不知道的事儿？”
“细说，何兄。”
何升压低声音道：“这方鸿家境贫寒，当年也是家里省吃俭用，才把他供养成了秀才。”
“家境贫寒？”
唐子羽抬头望了一眼前面的方鸿。
看他平日的吃穿用度，实在跟家境贫寒不沾边儿。
“这方鸿看着也不像家境贫寒的主儿啊。”
“那是现在，早些年他可不是这样，瘦的跟什么似的。读书的每一文钱，估计都是家里边儿从嘴里抠出来的。”
“他是当了秀才后，才好起来的？”
“可不是。不过方鸿这小子他娘的也不地道，赚的银子那都是别人的血汗啊！”
“什么意思？”
唐子羽立马追问道。
他隐约觉得，何升所说的不地道，兴许就是那老两口来找方鸿的原因。
何升正欲回答，恰好周平走了进来。
何升立马闭口不言。
但唐子羽的好奇心已经被勾了起来，哪能这时候突然打住。
他用食指敲了敲何升的桌案，示意何升用纸写给他。
何升本不欲搭理唐子羽，但见唐子羽摆明了一副打破砂锅问到底的态度。
只好提笔在纸上快速写下几个字，然后递给了唐子羽。
唐子羽伸手接过。
打开一看。
纸上只有简简单单的两个字——捐献。
唐子羽皱起眉头，他大概明白是怎么回事了。
但好像又不是太明白。
后面的几日，唐子羽格外关注方鸿的动向。
既然那老两口声称活不下去，那定然不会这么轻易善罢甘休。
果然，那老两口又一次找上了门来。
“我告诉你们，不要再来烦我。要是你们下次再来，仔细我让人打断你们的腿。”方鸿不耐地说道。
“方公子，你就可怜可怜我们吧。要不这样，你把地还给我们，我们就当作从不认识。”
“想得倒美，好处都给你占完了，现在又想把地要回去了？”方鸿冷笑连连。
“方公子，方公子，我们给您跪下了，您大人有大量，别跟我们一般见识。要是没地种，我们明年怎么活呀。”
“滚，滚，滚，你们不懂得租地去种？还非得在这一棵树上吊死。”
“可方公子你也知道，那地他不是一般的贵，我们就是累死，也不一定能吃上一口饱饭。”
“行了，别同我讲这些，你们吃得饱吃不饱，关我鸟事。
不许再来烦我，真当公子我佛心佛面？
下回再让我见到你们，打不死你们两个老不死的。”
等他们不欢而散后，老两口茫然无措，正要离去时。
“大爷，大娘，等一下。”
老两口回过头来，就是两个再寻常不过的庄稼人。
他们穿着一身粗布麻衣，脸皱皱巴巴的，又黑又红，上面布满了斑斑点点的泪水。
“大爷、大娘怎么称呼？”唐子羽问道。
老头儿先用袖子揩了揩鼻子，才回话道：
“我姓胡，我浑家她母家姓王。公子你是？”
“胡大爷、王大娘请了，我是这府学里的学子，刚才在里面听你们和方公子似乎在争吵，这才出来一看。
我想问问二位是发生了何事，兴许我能帮得上忙。”
胡大爷和王大娘对望了一眼，在犹豫是不是该说出来。
唐子羽也不急，默默等着。
“也罢，说不定公子你还能帮着我们劝一劝方公子。”胡大爷叹了一声。
他正要开口，唐子羽却打断道：“这里不是说话的地方，先换个地方吧。”
到了一处茶棚，唐子羽要了一壶热茶。
老两口坐在那里，端着茶碗显得有些局促。
老胡喝了一小口茶，慢慢地讲了起来。
和唐子羽所想的一样，老两口原本在扬州城西郊有五亩地。
但因为朝廷每年的税收太重，他们便把这几亩地捐献给了方鸿。
然后再从方鸿手里租地种。
把地给别人，再从别人那儿租地，这件事虽然听起来很离谱，像笑话似的。
但放在大胤和古代却并不奇怪。
因为方鸿是秀才，是有功名的人。
按大胤的规定，每名秀才可以有三十亩地不用缴纳赋税。
所以只要方鸿要的租金比朝廷的赋税少。那把地送给他，再租着种，还是划算的。
这就是所谓的捐献。
只是一般人都会把地捐给功名更高的举人，或者其他的高官，毕竟秀才的免税额度并不多。
“那今年是又发生了什么？”
胡大爷叹道：“听说有人看中了那块儿地，想盖一处别院。方公子就把我们那几亩地给卖了，明年不租给我们种了。”
“你们就没和方鸿签个契约？”唐子羽纳闷道。
把地送给别人，万一别人反悔不租给你，也是有可能的。
所以，一般人在捐献之前，双方会先签个契约，确保这地得以比较低廉的价格租给他们种。
“怎么没签，唐公子你帮着瞅瞅。”
王大娘从怀里摸出了一块儿破布，叠的四四方方的。
王大娘小心翼翼把布一层一层地展开，里面放了一张叠起来的契约。
然后王大娘递给了唐子羽，唐子羽双手接过，看了起来。
看完，唐子羽立马就知道这契约问题在哪儿了。
上面的确是规定了方鸿这几亩地只能租给胡大爷，但有个前提——若甲方有意出租。
那隐含的含义就是，如果方鸿没打算租出去，或者买卖的话，那就和胡大爷他们无关了。
“咱没读过书，大字儿也不识几个。当时找人一念，我们一听，没什么问题，就签字画押了。”
唐子羽听完胡大爷的话，很是愤怒。
方鸿当了秀才，却把读书认字的本事用到了这里，和这些苦哈哈玩起了文字游戏。
“胡大爷，你们把地给方鸿多久了？”
“三年了，我们也不指望方公子把地还回来，找几亩别的地给我们种也行啊，总得让我们活下去吧。”
“您二老家里其他人呢？”
“有个没福短命的儿子，发了恶疾不在了。”
等问完二人，唐子羽并没有允诺什么，一个人默默回到了府学。
这事儿来龙去脉其实很简单，要解决也很简单，比如给老两口一笔银子，但这连治标之法都算不上。
而且唐子羽心底总有一口不平之气咽不下去。
他不是多管闲事的人。
但有些闲事，不管不行。
管了，这气也就顺了。