竹溪村。
回到竹溪村才不到一日的功夫，已经有四五拨人来他家了。
有的是前来求证，看看唐子羽是否真的成为了县试案首。
有的则是前来道一声恭喜，还有的更直接，干脆给他介绍起了十里八乡哪家的姑娘好。
这些人虽然都没什么恶意，但唐子羽也不好直接将他们赶出去。应对这些人，让他觉得真真苦也。
晚上睡了一个安稳觉，第二天一大早，唐子羽就听到外面有人在叩门。
他不禁皱眉，这日子什么时候是个头。
而等打开院门，看到站在院外的几人，唐子羽知道自己错了，来的人并非是竹溪村或者其他村子的村民。
“韩县令。”唐子羽略一行礼。
“你认得我？”
韩县令几人穿的是常服，所以才有此一问。
“自然不认得，但我看其他人分列韩县令身后，隐隐以你为尊。而老吴也对你毕恭毕敬，自然能猜到几分。另外，我听说韩县令不苟言笑，两相佐证，这才敢贸然喊出口。”
韩县令点了点头：“非是我不愿谈笑，只是我主管一方政事，任何事都大意不得，这才不敢轻忽。”
韩县令其貌不扬，但是在他脸上并没有一方父母官的骄矜之色，而是一脸的郑重，给人一种分外牢靠的感觉。
“唐秀才，咱别在这儿站着了，去里屋坐会儿吧？”老吴一脸焦急地说道。
难得韩县令大驾光临，老吴还指着靠这次出头呢，自然不敢怠慢。
“没打扰到你吧？”韩县令询问道。
“我一个人住，不打扰。”
说完，唐子羽作了一个请的手势，然后带着几人进了自己的屋子。
搬了几把凳子，又沏了一壶茶。
“家里少有人来，茶杯不多，拿碗将就着用吧。”
韩县令的目光在书案上堆积如山的书籍和那盏旧油灯上停留片刻，又扫过墙角水缸里满满的清水和灶台边码放整齐的干柴，微微颔首。
“唐秀才这屋里收拾的倒是利落，我去过县学不少廪生的屋舍，大多耽于学业，顾不上洒扫炊饮。”
“一屋不扫，何以扫天下。”
听到唐子羽的话，韩县令一奇：“好气魄！”
接着，他转过头来，向着身旁的一个人问道：“高大人，你可知唐秀才这话中的典故。”
唐子羽也顺着韩县令的目光看去，这人打从一进门，他的目光就一直在自己身上逡巡。
高松被韩县令突然点名，身体几不可察地一颤。
他干笑两声，额头似有细汗。
“呵呵，下官……下官也只记得似乎是东汉陈蕃的典故，但其中详细，年久荒疏，倒有些记不清楚了。”
他全程不敢与唐子羽对视，目光游移，仿佛凳子上有钉子一般。
“你哪里是记不清楚了，分明是把这卖弄的机会让给我，你呀，就是心思太多。”韩县令不轻不重地点拨了高松几句。
他接着说道：“也罢，那我就在唐秀才面前卖弄卖弄。
想当年，陈蕃不过十五岁时，也是如唐秀才一般，独居一室。
一日，陈蕃父亲的朋友来访，看到陈蕃居住的庭院甚是杂乱，便问他为何不打扫房间以好招待宾客呢？
陈蕃说，大丈夫应该以扫除天下间的祸患为己任，怎么能要把精力放在一间屋子上？”
说到这里，韩县令停顿了一下。
“这典故向来被传为美谈，而刚刚唐秀才却另辟蹊径，另有不同见解，说一屋不扫，何以扫天下。如今细细想来，我竟是更认同唐秀才的看法，真是发人深省，无怪乎，县试上唐秀才可以作出如此有见地的文章和诗文。”
“韩县令谬赞了。”唐子羽说道。
经过刚刚一事，他已看出，这韩县令是一个爱较真爱琢磨的性子，要不然也不会长篇大论这么多。
“韩县令，还不知道你专程驾临寒舍，所为何事？”唐子羽也不再绕弯子。
毕竟，说到底，他现在只是县试案首。县试案首年年都有，还不值得让县令专程大老远跑一趟。
“我此来别无他意，就是想见一见唐秀才。毕竟在我管辖之下，出了这等人才，我岂能一无所知。而且，异日唐秀才若是扶摇直上，到时我再想见你恐怕就难喽。”
“韩县令言重了，小子还差的远呢。”
并非唐子羽谦虚，虽说县令听起来官不大，但一般也得通过会试和殿试成为进士后才有资格担任。
也就是说，眼前的韩县令可是实打实的过了县试、府试、院试、乡试、会试、殿试的人，是科举实实在在的通关者。
他离韩县令还差着十万八千里，所以他并没有因为韩县令的几句抬举，就忘乎所以然了。
见唐子羽说的诚恳，韩县令满意地点了点头：“不骄不躁，很好。”
韩县令饱含深意地看了唐子羽一眼：“行了，我就不多叨扰了。日后若是有难处，可以来县衙寻我，明年乡试之期不远，你既有才华，自然不该被别的分心才是。”
听到此处，唐子羽这才明白韩县令此行的目的。
在此次的县试风波中，若非他提前留了一手，恐怕他就要名落孙山了。
而韩县令此来，就是给他站台的意思，想震慑一下对自己有所企图的宵小之辈。
末了的那句不该被别的分心，说的就是个中意思。
唐子羽和韩县令素不相识，他却肯如此做，唐子羽自然不能无动于衷：“多谢韩县令厚爱。树欲静而风不止，韩县令此来，当能令这邪风稍住。”
韩县令笑了，虽然笑容很淡：“本以为唐秀才劳形于案牍，未必能懂这人情关窍。好，胸中有沟壑，笔下有文章，方是栋梁。笑笑生看人不错。”
而听着两人的对话，一旁的高松神色间略有些不自然。
出了唐子羽的宅院，门口已经挤满了人，显然都是闻风而来的村民。
见到韩县令出来，这些村民纷纷跪倒在地。
“快些起来吧，乡亲们。本不愿惊扰到你们，想不到还是......”
“见到韩县令，我们高兴的紧呢。”金继昌的母亲满脸春风地说道。
而在人群中，唐子羽看到了一个熟悉的身影。
“付先生。”
付先生不情不愿地回过头来。
“如何，赌约还作数吗？放心，你要不认我也不会拿你怎么样。”唐子羽故意说道。
“小子，少看不起人。我虽说科举比不过你，但说话算话这一点上，未必就比你差喽。”付先生下巴高高扬起。
“那三年，你要在竹溪村当三年教书先生，束脩减半。”唐子羽伸出三根指头来。
“哼，三年就三年！”
付先生咬了咬牙，脸上青红交错，但兀自强撑道：
“而且有一事你定不知道，知府林大人已颁下学令，往后扬州府所有蒙学，皆需以《千字文》《三字经》为启蒙正典！有这两本奇书在手，老夫的课业定然生动有趣，保管让你……让所有人都挑不出理来！”
他说这话时，带着一种近乎挽回颜面的得意，仿佛掌握了什么制胜法宝。
“噢？那还真是令人意外啊！”唐子羽轻笑道，“这两本书确乃蒙学佳作。付先生能以其授课，也是竹溪村学子之福。”
他语气淡然，仿佛在评价一件与己无关的事情。
然而，唯有他自己知道，一股“笑笑生”引发的浪潮，正按照他预想的方向，悄然发生着。