而在另一边，皆大欢喜的唐子羽他们正准备回竹溪村时，唐子羽看到了榜下一个熟悉的身影。
“等我一下。”
唐子羽说完，就急匆匆地跑了过去。
“韩老伯。”
老韩听到声音，回过头来，见是唐子羽，显得分外惊喜。
“恭喜，恭喜啊，我见榜首竟然是你的名字，足足愣了好半天了。”
“多谢了，当日若非韩老伯高义，恐怕我都未必能踏入县试考场。”
老韩笑着摆了摆手：“这种小事，何足挂齿，该是我沾了你的光。”
“韩老伯，你这次如何？”唐子羽郑重问道。
韩老伯爽朗一笑，带着看透世事的豁达：“若是这金榜再长二尺，上面就该有我的名字了。”
听到韩老伯幽默的回答，唐子羽已经明白，这次韩老伯又没考中。
“人生道路何止万千，县试一途暂时失意也算不得什么。”
“呵呵，唐小友不必安慰我，我那侄儿同我说，今年没考中，明年再考便是了。我想想也是，再考就是了，这有何难？”韩老伯一摊手。
“哈哈，是啊，这有何难？”
又简单聊了几句，唐子羽不好让别人等太久，便先一步告辞了。
一路上，依然是没什么话。
“巧儿你也是，也不知道把水壶拿给唐秀才喝一口。”金母使了个眼色。
金巧儿并没有把水壶直接递过来，而是问道：“唐大哥，你渴不渴？”
“不渴，不渴。婶子，你就别一口一个秀才的叫我了，听着怪别扭的。”唐子羽说道。
“诶，那哪行，再说了，秀才听着多好听。”金父赶紧说道。
“对了，秀才以后是不是就可以免了那些苛捐杂税，见了县令大人也不用跪拜。”金母向村正老吴确认道。
“还不止呢，有些时候县里还会给他们发些银钱，让秀才公们好安心备考。”
听到这儿，金母两眼已经开始放光了。
“巧儿，你怎么回事啊，唐秀才说不渴，那是客气话，真没个眼力见儿。”
金母刚说完，又觉得自己说道不对，赶紧找补道：“唐秀才，巧儿这孩子平时不这样，我们老金家属她手最巧，属她最能干，属她最懂疼人儿。也许是对你有了那心思，才在你眼前放不开了。”
“娘，你说什么呢。”
金巧儿既有些羞窘，又有些生气。
“你再说这些，我就不理你了。”
金母这才讪讪地闭上了嘴。
唐子羽很识趣地没有说话，他深知此时任何直接的回答都会让场面更难堪。
说的太轻，金母估计依然会乱点鸳鸯。说的太重，他也怕巧儿伤怀。
金继昌倒是记得之前和唐子羽讨论过他姐姐金巧儿的事，知道唐子羽对自个儿姐姐无意。
他赶忙说道：“往后几年唐大哥你估计都要把精力放在科考上了吧，明年八月的乡试也不远了。”
唐子羽满怀感激地看了一眼金继昌：“是啊，明年八月的会试还早，四月份的府试倒是不远了。”
“唐大哥你不是不用参加府试，可以直接参加乡试的吗？”
“确实如此，不过毕竟我是第一次科考，见识还太够，去府试练练也是好的。继昌，你也得抓紧准备了。”
金继昌考过了县试，也具备了参加府试的资格。
“县试我已经排在最末了，府试恐怕是没指望了。”
“不要妄自菲薄，不试一试怎么知道呢？”
“对啊，唐秀才说的对，你听唐秀才的就是了，人家不比你懂。”金母拍了下金继昌的脑袋。
“婶子。”
“怎么了，唐秀才。”
“算了......”
眼见金母一口一个唐秀才，叫的无比浑熟，好像喊了十几年一样。唐子羽也放弃了劝她改口的念头。
江都县，高府。
高松正在前厅里来回踱步，而高子卿捧了几本书走了进来。
眼见高子卿就要转向后堂，丝毫没有同他讲话的意思，高松忍不住开口道：
“子卿，你刚县试完，也该好好休息几天才是。”
“不必。”
“什么不必，听爹的话，明日陪我去县城里四处逛逛，后面再去扬州城拜会一些贵人，现在你可是咱江都县炙手可热的人物，可得好好趁这个机会和他们熟识熟识。”
“不必，我可不想被你害死。”
“什么，你说什么？”高松错愕道。
看着高松不可置信的表情，高子卿干脆停了下来，他放下了手中的书。
“我说我可不想被你害死。”
高松陡然变色：“混账，这是什么话？”
“怎么？难道不是吗？”面对气势凌人的父亲，高子卿似乎不见胆怯。
“你私自收受五里河村张昊一家的贿赂，篡改张昊和唐子羽的名次。若是被坐实，你被刑责也就罢了，刑家之子，不得应诗。我科考一途，也会全毁在你的手里。”
高子卿的话掷地有声，说的高松是冷汗涔涔。
“那个...那个...我不曾。”
“你不曾收受张昊一家的贿赂吗？你以为韩县令也是聋子瞎子吗？他早就知道你牵连其中，不过是顾念一点情分，饶你一马罢了。
若你还不自知，我迟早会被你害死。”
“韩县令找你过去了？”高松立马想通了其中关键。
高子卿不情不愿地点了点头。
“韩县令还说了什么？”高松焦急地说道。
“不曾说什么，他只是让我看了唐子羽的答卷。若非韩县令素知我为人，想必今日之事绝不会如此轻易过去。”高子卿冷冷地说道。
“这场县试若是让我居于唐子羽之上，居于那样的答卷之上，绝非我的荣耀，而是耻辱。”
高松已经说不出一句话来了。
“父亲，收起你的小聪明吧。”高子卿的语气带着一丝疲惫，更带着不容置疑的决绝，“从明天起，我会搬去县学居住。”
“子卿你？”
“你可知韩县令的二叔已经六十三岁了，考了十几年县试也没考中，韩县令也不曾为他徇私舞弊过。你又有何面目？”
“那个老韩是韩县令的二叔？”
高子卿没有搭理自己的父亲，抱起了书走向了后堂，独留高松愣在原地。