乔月瑶蹑手蹑脚地来到后院，只见谢长风还顶着毒日头在那儿垒鸡窝，汗水顺着脊背淌下来，衣襟湿透了大半。
她悄悄溜到屋檐下，压低声音对小桃道：“他怎么还在这儿？这般大热的天儿，你也不劝两句？”
小桃苦着脸：“二小姐亲自下的令，我哪敢劝？正好小姐您来了，您快去跟二爷说说，让他歇一歇罢。”
乔月瑶一听也怂了，缩了缩脖子：“你也知道是二姐姐下的令，我怎么敢去？”
两个人蹲在屋檐下，你一言我一语地嘀咕了半天，却谁都不敢上前。
僵持半晌，小桃忽道：“小姐，您说二小姐会不会只是早上生，气随口那么一说，其实根本没把这当回事儿，早就把二爷忘在这儿了？”
月瑶想了想，觉得她说的颇有些道理。
“有可能。”
“那小姐快回去问问二小姐罢。难不成还真让我在这儿看着他干一天？万一他在咱们家真出了什么事儿可怎么办？”小桃焦急道。
月瑶觉得在理，便道：“那你先在这儿看着，别让他出了岔子。万一真有什么不妥，赶紧去请医师。我这就去找二姐姐！”
月瑶本来下午是想留在家里陪阿炳的，这才特意给他请了半日假。如今又要折回布坊，想着把阿炳一个人扔在家里怪没趣的，便索性抱着他一同去了。
阿炳窝在娘亲怀里，一路上不停地问：“娘亲，你方才去后院看到那个人了么？他是不是很讨厌？我跟你说，他真的太坏了！我觉得他真的要把我卖给人贩子的，你可千万不要让他再来咱们家里了，否则你就再也见不到你全世界最好、最乖、最可爱的阿炳啦。”
说着，他紧紧搂住月瑶的脖子，一副后怕的样子。
月瑶忍俊不禁，心里不由暗笑，谢长风这回是真把阿炳吓着了。等着罢，日后阿炳见了他躲着走，看他怎么后悔去。
她抱着阿炳往上颠了颠，哄道：“不怕，娘亲护着你呢。放心吧，那人不敢把你卖出去。你姨娘认得他，他若是真敢把你卖了，你姨娘第一个饶不了他。”
“真的吗？”阿炳从月瑶怀里仰起脸，满脸崇拜地问：“他怕姨娘？”
月瑶勾起唇角，笑得意味深长：“怕着呢，怕得要死。你看他今日在那老老实实地垒鸡窝，就是听了你姨娘的话。别急，我这就带你去找姨娘，一会儿你就把方才的事全部告诉她。等回去了，让姨娘替你报仇。”
“好！”阿炳重重地点头，眼睛亮晶晶的，“姨娘可真厉害。”
月瑶笑着捏了捏他的脸蛋：“你姨娘厉害的地方还多着呢。”
到了布坊，众人一见阿炳来了，纷纷围了上来。
他们都知道月瑶家里有个宝贝儿子，只是不常带到铺子里来，这些年统共也就来过两三回，因此见了都稀罕得紧。
更何况阿炳生得唇红齿白，脸颊肉嘟嘟的，又是一副少年老成的小大人模样，谁见了都想逗他一逗。
这里也没甚外人，月瑶便将阿炳交给掌柜的照看，问道：“二姐姐在哪儿？家里有些事要她回去处置，我先过来替她一会儿。”
掌柜的答道：“方才东家与那位谢大人说了几句话出来，出来后便不见了。”
她想了想补充道：“我瞧着东家出来后神色好像不大对劲，如今应在里头，但具体在哪间屋子里我也不知。二东家再找几个人问问罢。”
月瑶一听便皱起了眉，她竟不知谢云帆来找过二姐姐，而且听着像是聊得不甚愉快。
他们说了什么？
方才来找芷宁还只是临时起意，慢悠悠的，如今心里却多了几分焦急。
她对阿炳交代道：“你先跟掌柜在这儿玩，我去找姨娘。一会儿让姨娘带你回家，好不好？”
阿炳惯会看眼色，看出月瑶脸上的焦急，于是乖巧点了点头，牵着掌柜的手去了。
月瑶这边匆匆离开，接连问了好几个人，七拐八拐，几经辗转，才在后花园里找到了自家姐姐。
乔芷宁正站在池塘边喂鱼，可那模样半点不似有心赏景，目光空空的，不知望着何处，只盯着水面发呆。
鱼食一把一把地撒下去，眼见池中锦鲤撑得都要翻肚皮了，她却浑然不觉。
“哎呦，我的二姐姐，可真叫我好找。”月瑶忍不住叹道：“这池子里的锦鲤肥得炖汤都嫌腻得慌，您就少喂两顿罢。”
芷宁闻言一怔，半晌才回过神来，低头瞧了瞧那些被喂得肚皮滚圆的鱼，连忙将鱼食收了，声音有些恍惚：“我一时间想事情走了神。你怎么过来了？”
她还不知道月瑶已被谢云帆带出去吃了顿饭，又回了家，再折回布坊这一通折腾。月瑶便把方才的事同她讲了一遍。
“二姐姐早上一通命令，谢大将军如今可还在咱们家后院里干活呢。江南不比京城，这般大热的天儿，耕地的老牛都回家乘凉去了，他还在外头垒鸡窝。若是真在咱们家里出了个好歹，可怎么是好？”
乔芷宁本就因谢云帆方才那番话心烦意乱，如今听月瑶提起谢长风，心中更是思绪万千。
她别过脸去，淡淡道：“你都看到了，还来找我做什么？你去让他回去不就是了。腿长在他自己身上，还能真被热死不成？”
月瑶抱着手臂哼了一声：“我的二姐姐，瞧你这话说的，咱们家里谁说了最算呀？您早上亲自定下的命令，您不发话，我哪敢私自去改？”
她顿了顿，忽而勾起一抹促狭的笑意，凑近了些：“况且，就算我去说了，人家听不听还不一定呢！那可是堂堂镇国大将军，他若是不愿意，谁能使唤他在咱们家后院垒鸡窝？这般卖力，还不是因为有想要听话的人在那儿。我的话哪够份儿呀。”
这话里尽是揶揄之意，乔芷宁哪能听不出来，当即狠狠瞪了她一眼，指着她的鼻子道：“就你知道得多！”