“说的好像也有道理……照这么看，萧司督倒还算是手下留情了。”
骑在高头大马上、当众诵读纸条的指挥使，此刻心情复杂得很……
悲喜交加。
喜的是，百姓竟会主动替大人和皇镜司辩解开脱了。
悲的是，皇镜司小儿止哭、杀人如麻的口碑依旧稳如磐石。
听听，什么叫行事不过，还叫皇镜司司督吗？
什么叫只是退礼，又没杀上门去抄家灭族？
天地良心，皇镜司只是名声差了些，又不是当真疯狗，见人就咬、遇家就抄。
队伍终于在敬安伯府门前停稳。
指挥使抬手示意，锣鼓声戛然而止。
伯府大门紧闭，可喧天的动静早已钻进墙内，挡都挡不住。
下人们个个面色惨白，慌得手足无措，连大气都不敢出。
敬安伯又气又恼又羞又恨……
青瑶不是说只是悄悄送礼结个善缘、稳妥周全？不是说萧魇不会把这种善意到处嚷嚷？怎么到头来闹出这般惊天动地的阵仗。
不光人尽皆知，还把伯府的脸面摔在地上碾？
今日之后，敬安伯府还怎么在上京城挺直腰杆？
别说勋爵官宦会明嘲暗讽了，只怕连寻常百姓路过墙外，都敢啐上一口。
最要命的是，怎么跟肃宁侯府交代？
萧魇是炙手可热的煞神，肃宁侯府也不是省油的灯。
敬安伯府是两头都惹不起。
“去把小姐给我叫来！”肃宁侯咬牙切齿，一字一顿。
说什么福星？
分明是个扫把星。
送的那点子福气全是毛毛雨，闯起祸来却是滔天大祸。
内院里。
宋青瑶立在窗下，听着府外源源不断飘进来的声响，脸色惨白。
她已经能看见那些看热闹的面孔、那些指指点点的轻慢、那些冷言冷语的嘲讽……
每一句、每一声都像一记耳光，狠狠扇在她脸上。
萧魇到底在发什么疯？
她精心筹谋的敬仰与示好，是想悄悄讨好萧魇，为自己多铺一条后路。
万万没想到，萧魇如此不留情面……
敲锣打鼓、当众宣扬，把她的心思摊在日光下，任人指指戳戳、肆意耻笑。
今日之后，流言蜚语满天飞。
她怎么解释，也会有人说，就是她宋青瑶脚踏两条船、背信弃义、贪慕权贵。
是她备的礼不合萧魇的心意？
是萧魇厌恶肃宁侯府，迁怒于她？
还是萧魇天生就心狠手辣、歹毒阴险？
她想捂住耳朵，可她知道没用。
皇镜司那帮人不知用了什么法子，声音格外响亮，也传得格外远。
若不是敬安伯府权势不够、离宫城还有些距离，怕是连陛下都能听得一清二楚。
难堪、羞愤、狼狈、屈辱翻涌不休。
院中传来一阵细碎的脚步声。
宋青瑶一个激灵。
该来的，终究躲不过。
“姑娘，伯爷请您过去。”
宋青瑶身形晃了晃，不再东想西想。
眼下最要紧的，是编出一个勉强说得过去、能取信于人的理由，把自己摘出去。
哪怕不能全身而退，只要温峥愿意信她，就有回旋的余地。
她得说动父亲，不遗余力地保住她。
她得让父亲相信，敬安伯府的兴衰全系在她一个人身上。
书房里。
敬安伯望着宋青瑶那张脸，下意识地抬起手，想狠狠扇过去。
可目光落在她满头的珠钗，全是温峥送的。
又瞧见她腰间系着那只与温峥成对的荷叶鸳鸯佩，那只手硬生生顿在了半空。
从前青瑶从不会这样从头到脚都穿戴温峥置办的行头。
如今这副刻意的打扮，分明是在提醒他。
“青瑶，事到如今，你还痴心妄想？”
“你以为出了这么大的事，闹的满城风雨，温峥还能像从前那样毫无芥蒂地信你？你以为肃宁侯那只老狐狸，还会容你攀着侯府这门亲事？”
“这种事，不被外人知道也就算了，可现在……”
“你一边与温峥情意缱绻、你侬我侬，一边私下向萧魇献媚示好，这就是背约、就是背叛！”
宋青瑶咬了咬唇，心里又悔又不甘。
她不过是错估了萧魇的性子，也低估了他对姜虞、对肃宁侯府的嫌恶，更是轻信了父亲打听来的那些过往经历。
那些消息，查得不全。
“父亲，我对温峥有救命之恩。这份恩情摆在那儿，不是几句风言风语就能吹散的。他知道我早年身世苦，心底不踏实，总想多抓几分依仗才能安心。只要我好好解释，他会体谅我，也愿意信我、容我。”
“还有，旁人不知，父亲应当清楚……”
“我给萧魇送礼，诚然有结交攀附的私心，可更多是想替宋虞当年惹下的祸事做个弥补，替伯府缓和与萧魇之间的僵局。”
“只要父亲把宋虞和萧魇的旧怨翻出来，上京的权贵与百姓自然就能明白我的苦衷，懂我并非私德有亏，只是为府中周全。”
“您再全力保我、替我正名，既是护着我，也是给肃宁侯府、给温峥一个交代。我和温峥的婚事就能继续往下走。”
“肃宁侯府树大根深，我日后若嫁过去，必定倾尽全力，帮衬兄长的仕途，撑起咱们伯府的门第前程。”
敬安伯犹豫不决。
他心里清楚，萧魇那边已经是彻底撕破了脸，往后再也没有化干戈为玉帛的可能。
已经折了一棵大树，便不能再失去另一棵。
肃宁侯府，必须死死攥住。
因此，他对宋青瑶的话并非不动心。
之所以还在犹豫，是因为他根本猜不透萧魇会怎么回击……
谁知道哪条疯狗又会搞出什么离经叛道、不计后果的举动，让敬安伯府更加下不来台。
就像今日这般……
哪个正常人能干出敲锣打鼓退还礼物的事？
宋青瑶怵不怵萧魇，他不知道，反正他是很怵的。
根本碰不得。
“青瑶，你可有把握哄住温峥，让他继续对你死心塌地？”
“我有把握。”
“五年变数太多。他虽不能娶妻纳妾，可没说不许先定下婚约。你能不能在一个月内说动他，让他送来信物和婚书？”
“能。”
宋青瑶答得这般干脆，敬安伯反倒更犹豫了。
温峥又不是任人摆弄的傀儡，宋青瑶也没有什么迷魂汤。
她凭什么这么笃定？
该不会是在糊弄他吧？
“青瑶，万一萧魇当真是在记恨宋虞，这回再把事情全推到宋虞头上，就算她躲在桃源村那鸟不拉屎的地方，也难逃一死……”
宋青瑶厉声打断他：“父亲，到底是宋虞的生死要紧，还是我的名声、婚事和敬安伯府的前程要紧？”
“她叫姜虞！”
“她姓姜，又不姓宋，死活跟您有什么相干？”
府门外的动静越来越大……
皇镜司所属见叫不开门，已经盘算着硬拆了。
毕竟大人吩咐过，礼品和纸条都要交到敬安伯和宋青瑶手里。
“父亲，您再犹豫下去，萧魇的人可就真要破门而入了。”
敬安伯闭了闭眼，再睁开时咬了咬牙，缓缓点下头：“好，就按你说的办。”