他停了一下，“经过一轮过滤的圣水，会更好被吸收。如果直接喝原液，身体撑不住就会变成你现在看到的这个样子。但如果先让药渣过滤一遍，那些暴烈的成分就会被吸收掉一部分，剩下的就温和了。”
林杳的目光在一个笼子前停下来。笼子里的人蜷缩在角落，他的身体很瘦，能看见肋骨。
皮肤上覆盖着一种像鳞片一样的纹路，在昏暗的光线下泛着暗淡的光。他似乎意识到了林杳的目光，他抬起头，浑浊的眼睛看了她一眼，然后又低下了头。
林杳往前走了一步：“你喝过吗？”她问。
爻的声音在她身后响起来，带着一种不加掩饰的厌恶：“没有。我宁愿一辈子当不了神引，也不喝那种东西。”
林杳没有回头。
她看着笼子里那个蜷缩的身影，看着那层在暗光下泛着暗淡光泽的皮肤：“那你怎么走到这一步的？”
“纯粹靠时间和意志力堆出来的。”爻的语气平静得像在说一件不值一提的事，“我没有天赋，也没有运气。只是把别人用来喝圣水、经营关系、勾心斗角的时间，都用来练习了。”
他停了一下，“所以我比他们慢很多。”
林杳终于转过头来看了他一眼。他的目光落在笼子里的一个身影上，那是一个蜷缩着的、皮肤上覆盖着灰白色斑纹的身形。
他的表情没有愤怒、没有怜悯，也没有厌恶，只是安静地站在那里。
“你看到了什么？”她问他。
爻沉默了片刻，然后说：“我看到了另一个自己。如果当初我也选择了那条路。”
然后他转过身，往来时的方向走了两步，声音恢复了之前那种公事公办的平淡：“红可能不在这里。他那种人，不会甘愿被关在笼子里，而且这样的束缚是困不住他的，应该还有别的地方。”
“也对，咱们可以去别的地方再看看。”林杳看了一眼那些笼子，然后她转过身，跟上了爻的脚步。
走出那扇铁门的时候，她伸手摸了摸口袋里那张硬质的请柬，边缘已经被她反复的摩擦磨得有些光滑。小灵的声音在她脑海里响起来：“你在想什么？”
“这个爻和红阵营首领关系非同一般，咱们可以从他入手。”
想着，林杳就开口询问，“我对红首领一直都很崇拜，能和我说说他的事嘛？”
爻说话的时候，语气和之前不太一样了。他站在林杳面前，像是想了一会儿要怎么开口。“他话不多。但他是唯一一个愿意接纳那些不太行的人的。不管你有没有能力，只要你想留下来，他就让你留下。”
他的声音没有任何起伏，但语速慢了一些，“我当初也是那种人。没有天赋，没有背景，连一张像样的能力都没有。但他还是收了我，给了我一个地方待着。”
他停了一下，“后来他出事了，我走了很多地方，想找到他。一直没找到。直到听说了拍卖会的事。”
林杳听着，没有打断。他停了一下：“我不喜欢另外两个阵营。白的那边太虚伪，说的话都是包装过的，像包着一层东西。黑的……下手狠厉，他们只想杀人。”
林杳等他平复了一下呼吸，才开口问：“那红首领有什么仇人吗？”
爻像是认真想了一会儿：“没有。他是个好人。”
林杳又问了几个问题，他的回答始终绕回到同一句话——“红是个好人。”
林杳没有再追问，她没有从爻的回答里感觉到隐瞒。他可能真的不知道。
林杳带着爻回到那间作为临时商量汇合的地方，周衍已经在了。
他看见爻，目光停了一下。
“这位是？”
林杳简短地解释了一下，说是一起找红的，应该没有威胁。然后她转向周衍：“你那边呢，发现了什么线索？”
周衍从口袋里掏出一张拍卖信息：“为了找线索，刚刚拍了一件东西，和管事的人聊了一会儿，他提了一件事。”
他的手指在纸面上某个位置点了一下，“他们说不久前收到了一批新的药渣。纯度很高，刚来就被白阵营那边预定了。但很奇怪一直没有人来取，已经一个多月了。”
爻的眼睛动了。他从靠着的墙上直起身，声音比刚才沉了一些：“是他。”
他转身往外走。动作没有犹豫，脚下也没有停顿。林杳和周衍对视了一眼，周衍什么都没问，只是跟了上去。
顶层和下面几层不同，空间更开阔，光线也更亮，但爻没有心情欣赏这些。
两个穿着制服的人试图拦在他面前，话还没来得及说出口，爻已经抬手了。
那两个人几乎没有反应过来，被撞出去，一个撞在墙上，一个翻过栏杆落到了下一层。
走廊尽头又出现了几道身影，爻没有减速，拳和掌同时落在那几人身上，把他们整整齐齐地拍在墙上。
他的动作并不花哨，但精准高效。林杳跟在后面，看着他的背影，没有出手。她没有机会，那些阻拦的人还没站稳，爻已经过去了。
他在一扇巨大的石门前停下来。门很厚，表面有金属纹路。爻没有停顿，直接一拳砸在门面上。
“轰隆——”
一声巨响，像整座建筑都震了一下，墙上那层灰扑扑的涂料簌簌地往下掉。
但门纹丝不动。
爻又砸了一拳，门面还是完好无损，连一道划痕都没有留下。他的呼吸变重了一些。
“别费力气了。”一个声音从门侧的阴影里传来。
一个穿着深红色外套的中年人走出来，头发梳得一丝不苟，手里拿着一串钥匙，在指间转了一圈，“我这扇门要是这么容易就被砸开，也活不到今天了。”
爻的手从门上收回来，转过身。
他的动作比刚才快了一倍，那个人甚至还没来得及把手里的钥匙收起来，爻已经站到了他面前，一只手掐住了他的领口，把他整个人提了起来。
负责人被勒得脸发红：“你——”
“为什么要伤害红？”
爻的声音压得很低，低得像一层随时要裂开的冰面，“都怪你们，我才无法与红相见对决，你们都是杀人凶手。都该死。”