凝身的灵力比之前浑厚了不少，出手也稳当了。
其他几个师姐各有各的进步，连叶芷兰都觉得自己反应快了些。
虚成子把所有人叫到跟前，一个个看过去，点了点头。
她没说什么夸奖的话，但嘴角那抹笑意一直没散，看得出来，她对这个结果很满意。
“收拾东西，明天一早下山。”
虚成子说完，转身回了木屋。
那天晚上，山谷里的月亮又圆又亮，照得草地白花花的。
叶芷兰躺在木屋门口的台阶上，抱着冰蚕看月亮。
冰蚕打着小呼噜，她也迷迷糊糊地快睡着了，嘴角还挂着笑。
做了一个非常难得的好梦。
......
小洞天内，风波平息。
那些被镇压的邪祟和那些蠢蠢欲动的鬼物，在见识了叶芷兰的手镯后，法境期的厉鬼同烈日下的残雪，消融得无影无踪。
一切都在向好的方向发展。
但是地府并不太平。
也可以说地府本身，并不太平。
这种不太平，不是来自叶北刚刚理顺的那些区域，而是来自那些至今仍被厉鬼盘踞的黑暗角落。
叶北虽然已经贵为五方鬼帝，麾下有了三位阎王、四位判官、增损将军、黑白无常、牛头马面等一众阴神，但地府太大了。
大到他所掌控的区域，不过是冰山一角。
那些藏在暗处的势力，那些蛰伏了不知多少年的老怪物，都在暗中盯着他。
上古地府崩塌之后，那些曾经属于阴司管辖的广袤疆域，渐渐被各路厉鬼、邪祟、甚至一些说不清道不明的存在所占据。
有的地方阴气浓郁得化不开，连阴兵都不敢轻易踏入。
有的地方盘踞着上古时期就存在的凶物，连阎王都要忌惮三分。
还有的地方，干脆就是一片死寂的废墟，连鬼都没有，只有无尽的黑暗和虚无。
叶北不是不知道这些地方的存在，但地府初立，百废待兴，人手有限，他只能先顾好眼前这一亩三分地。
至于那些失落的疆域，等以后实力强了、人手足了，再慢慢收回来也不迟。
但他不急，不代表别人也不急。
那些盘踞在地府各处的厉鬼，看到叶北的地府一天比一天壮大，看到城隍土地一个接一个地归位，看到阴兵阴差一波接一波地扩充，它们坐不住了。
它们怕了。
怕叶北的地府彻底站稳脚跟之后，转过头来收拾它们。
怕那些失落的疆域被地府一一收回，它们无处可躲。
怕自己有一天也会被阴差勾去审判，打入地狱，永世不得超生。
与其坐以待毙，不如主动出击。
于是，一个针对叶北地府的阴谋，在那些阴暗的角落里悄然酝酿。
它们的计划很简单——
先摧毁叶北在阳间建立的那些城隍庙和土地庙，切断地府与阳间的联系。
然后屠杀阳间的百姓，用大量生魂快速提升自己的修为。
最后趁着地府手忙脚乱之际，集中力量攻打酆都城，将叶北刚刚建立起来的根基连根拔起。
计划的第一步，选在了沁市。
沁市，老天师驻守的城市。
老天师是龙国为数不多的老一辈修行者，修为不差，在阳间算是顶尖高手了。
他驻守龙虎山多年，与御鬼局配合默契，将龙虎山治理得井井有条。
后来地府重立，且他阳寿已尽的情况下，叶北敕封他为沁市城隍，他更是尽心尽力，香火鼎盛。
那些厉鬼之所以选择沁市，是因为沁市的地理位置特殊——
它是阳间通往地府的几个重要节点之一，城隍庙下方便是一条幽冥裂隙，一旦攻破沁市，就可以通过那条裂隙直接向地府腹地渗透。
而且，老天师修为不弱，杀了他，吞了他的魂魄，对厉鬼们来说是大补。
负责这次行动的是三只灭境中期的厉鬼。
灭境中期，比老天师的法境巅峰高了整整一个大境界。
三个打一个，怎么看都是十拿九稳。
但它们还是谨慎。
因为它们知道，地府现在的反应速度很快，一旦老天师发出求援信号，增援很快就会到。
所以它们的第一目标不是那些任人宰割的普通人，而是城隍庙。
沁市，城隍庙。
老天师正坐在庙内，闭目调息。
他的须发皆白，面容清瘦，穿着一件洗得发白的灰色道袍，看起来就像个普通的乡下老道。
但他的气息沉稳如山，周身隐隐有金光流转——
那是城隍神位带来的功德之光。
庙里的香火很旺，青烟袅袅，缭绕上升。
供桌上摆满了百姓供奉的瓜果糕点，虽然不值什么钱，但每一份都是心意。
老天师喜欢这种感觉。
不是喜欢被人供奉，而是喜欢这份安宁。
老百姓能安安稳稳地过日子，他做的一切就值得。
忽然，他睁开了眼睛。
一股极其浓烈的充满恶意的阴气，从城隍庙的四面八方涌来。
那股阴气之强，连庙内的香火都开始明灭不定，供桌上的瓜果瞬间枯萎发黑。
老天师猛地站起身，手按在了腰间的桃木剑上。
“何方宵小，胆敢擅闯城隍庙！”
他的声音洪亮，在庙内回荡。
没有人回答。
只有那股阴气越来越浓，越来越重，压得人喘不过气来。
老天师心中一沉。
这股阴气的强度，远远超出了他以往面对过的任何厉鬼。
法境？
不，比法境更强。
灭境。
至少灭境初期。
他立刻从袖中取出一枚传讯玉简，神识浸入其中，飞快地刻下一行字：
“沁市城隍庙遭袭，敌至少灭境初期，速援——”
字还没刻完，庙外忽然传来一声巨响。
“轰——！”
城隍庙的大门被一股巨力轰开连同半面墙壁被炸飞，砖石碎木四处飞溅。
三只通体漆黑的厉鬼，从门外走了进来。
呈三角形将老天师围在中间。
老天师握着玉简的手微微一顿。
他看清了那三道身影——
它们的身形与人相似，但皮肤是青黑色的，表面布满了狰狞的纹路。
它们的眼睛是血红色的，没有瞳孔，只有一片猩红。
它们的指甲又长又尖，泛着幽冷的光泽。
它们的气息，每一只都是灭境中期。
法境巅峰对灭境中期，差了整整一个大境界。
两个个灭境中期，他拼尽全力或许还能周旋一二。
三个一起上，他连逃跑的机会都没有。
但他没有慌。
他飞快地将玉简收入袖中——
虽然字没刻完，但或许能传出去一部分。
然后他握紧桃木剑，沉声道：
“你们倒是看得起我。”
三只厉鬼没有回答。
它们来之前就接到了死命令：
不要废话，速战速决，拿下老天师，以免生变。
左边那只厉鬼咧嘴笑了，露出满口参差不齐的尖牙：
“想跑？”
右边那只厉鬼抬手一挥，一道黑色的光幕从它掌心扩散开来，将整座城隍庙笼罩其中。
老天师只觉得神识一滞，手中的玉简发出一声哀鸣，灵光瞬间黯淡——
传讯被屏蔽了。
中间那只厉鬼一直没有说话，只是冷冷地盯着老天师，像是在看一只垂死挣扎的猎物。
老天师深吸一口气，收起玉简，握紧了手中的武器。
“你们用了什么手段？”
他开口，声音平静，没有一丝颤抖。
三只厉鬼没有回答他的问题。
但它们同时动了。
左边那只厉鬼速度快得惊人，如同一道黑色的闪电，直直扑向老天师的面门。
它的利爪撕裂空气，发出尖锐的破空声。
老天师不退反进，身形一闪，侧身躲过那一爪，同时桃木剑横扫，剑身上的符文亮起，斩在厉鬼的手臂上。
“嗤——”
剑刃划过厉鬼的手臂，留下一道焦黑的伤口。
厉鬼发出一声痛吼，但很快又扑了上来。
它的伤口在迅速愈合，灭境中期的恢复力，远超老天师的想象。
右边那只厉鬼从侧翼袭来，利爪直取老天师的腰腹。
老天师来不及躲闪，只好将桃木剑横在身侧格挡。
“铛——！”
利爪与桃木剑碰撞，火星四溅。
老天师被巨大的冲击力震得倒飞出去，砸在供桌上，供桌碎裂，瓜果糕点散了一地。
他的虎口崩裂，鲜血顺着剑柄往下流，整条手臂都麻木了。
但他没有松手。
他知道，松手就是死。
中间那只厉鬼一直没有出手，只是站在原地看着，像是在等待什么。
老天师挣扎着站起来，抹去嘴角的血迹，死死盯着那三只厉鬼。
他的脑中飞快地转着，思考着对策。
硬拼肯定打不过，跑也跑不掉，传讯被屏蔽了，支援一时半会儿到不了。
他该怎么办？
就在这时，庙外传来一阵凄厉的惨叫声。
老天师的脸色猛地变了。
那声音，是沁市百姓的声音。
他听出了其中的恐惧、绝望和痛苦。
他冲出门外，眼前的景象让他浑身发冷。
沁市的天，彻底变了。
灰黑色的阴气从城隍庙地下的幽冥裂隙中涌出，如同潮水般向四面八方蔓延。
所过之处，花草枯萎，树木凋零，连墙壁都开始发黑剥落。
街道上，到处都是惊慌失措的百姓，有的在拼命奔跑，有的在绝望哭喊，有的已经倒在地上，生死不知。
更可怕的是，那些阴气中，还有无数厉鬼在穿梭。
它们有的在追逐活人，有的在吞噬生魂，有的在破坏建筑。
惨叫声、哭喊声、尖叫声交织在一起，汇成一首令人胆寒的死亡交响曲。
老天师的眼睛红了。
他在这座城市守了这么久，看着它从一个小县城慢慢发展成现在的模样。
这里的每一条街道，他都走过。
这里的每一座建筑，他都熟悉。
这里的百姓，他都认识。
他们会在过年的时候给他送年糕，会在清明的时候给他烧纸，会在他巡街的时候冲他喊一声“老天师好”。
现在，他们正在被屠杀。
“畜生！”
老天师嘶吼一声，不顾一切地冲了过去。
桃木剑在手中舞成一道光幕，将扑向百姓的几只厉鬼斩成碎片。
他的道袍被鲜血浸透，有自己的，也有厉鬼的。
他的头发散开了，胡须上沾满了灰尘和血污。
但他的剑没有停，一步都没有停。
三只灭境中期的厉鬼追了出来，但它们没有立刻动手。
它们站在城隍庙门口，冷冷地看着老天师在厉鬼群中厮杀，像是在看一场好戏。
它们不急。
老天师的体力是有限的，而它们的厉鬼，是杀不完的。
等他杀累了，再出手也不迟。
老天师确实在拼命。
他知道自己打不过那三只灭境中期的厉鬼，但他不能让它们伤害百姓。
哪怕多杀一只厉鬼，多救一个人，也值了。
他的桃木剑已经出现了裂纹，剑身上的符文也黯淡了许多。
他的手臂在发抖，虎口的血已经凝固了，又被新的血冲开。
他的腿也受了伤，左腿被一只厉鬼咬了一口，走路一瘸一拐的，但他还是咬着牙在杀。
一只，两只，五只，十只......
他不知道自己杀了多少，只知道眼前还有更多的厉鬼在扑来。
城隍庙门口，中间那只厉鬼终于不耐烦了。
“够了。”
它开口，声音低沉而沙哑。
它动了。
它的速度快得老天师根本看不清。
只觉眼前一花，胸口一痛，整个人便飞了出去，砸在地上，滑行了十几丈才停下。
桃木剑脱手飞出，插在不远处的泥土里，剑身上的符文彻底黯淡了。
老天师挣扎着想爬起来，但胸口像是被什么东西压住了，喘不过气。
他低头一看，那只厉鬼的脚正踩在他的胸口上，慢慢地、一寸一寸地往下压。
“法境巅峰，”
那只厉鬼低头看着他，猩红的眼睛中没有一丝感情，
“不过如此。”
老天师咬着牙，想说什么，但喉咙里涌上一股血腥味，呛得他咳了起来。
血沫从嘴角溢出，顺着脸颊往下流。
另外两只厉鬼也走了过来，一左一右，将老天师夹在中间。
“杀了他？”
左边那只厉鬼问。
中间那只厉鬼摇了摇头：
“不，杀了他，他会在阴司复活。
地府那些阴神，都有复活的手段。
我们杀他一次，他还能活过来。
但如果我们困住他，不让他死，也不让他活，他就永远无法向地府报信。”