厉鬼虽被驱离，宋明远却因耗费过度，油尽灯枯，三日后在青云观中羽化。
因其生前救人无数，死后魂魄不散，化为孤魂野鬼，游荡于北省各地。
虽为鬼身，却从未作恶，反而多次劝慰那些因怨气而化为厉鬼的亡魂，劝阻他们不要害人。
功德评定：乙等顶级善功。”
念罢，叶北合上生死簿。
那本厚厚的册子发出一声轻响，然后化作一道光，消失在了空气中。
叶北抬起头，看着宋明远，开口问：
“宋明远，你一生行事，功德加身，可愿为地府效力？”
宋明远没有马上回答。
他站在那里，沉默了几秒。
这几秒里，大殿里安静极了，连烛火都不动了。
然后，他开口了。
声音不大，但很稳，带着一种老年人特有的沙哑和沉稳：
“老朽修行一辈子，不是为了当官，是为了救人，如果能为地府效力，救更多的人，老朽愿意。”
叶北点了点头，屈指一弹。
一枚黑色的令牌凭空出现，悬浮在宋明远面前。
令牌上刻着“城隍”二字，边缘有暗金色的纹路，散发着厚重沉稳的气息。
“宋明远，封你为北省城隍。
北省幅员辽阔，下辖十余县市，至今未有城隍镇守。
你此去，责任重大。”
宋明远看着那枚悬浮在面前的令牌，伸手，稳稳地接住了。
令牌入手的一瞬间，一股温暖的力量从掌心传遍全身。
他的装束开始变化——
那件灰色的旧长袍消失了，取而代之的是一身城隍的官袍，黑色的底子，绣着金色的纹路，庄重威严。
他的头发还是白的，但脸上的皱纹似乎淡了一些，眼睛更亮了。
大量的信息涌入他的识海——
城隍的职责、权柄、该做什么、不该做什么，还有上首那位陛下的真实身份。
他的眼睛微微睁大了一些，但很快恢复了平静。
他跪下来，恭恭敬敬地磕了三个头。
“多谢陛下。”
叶北摆了摆手，示意他起来。
然后他对着黑白无常说：
“还是你二人，送宋城隍去北省上任，北省路途遥远，一路上多加小心。”
黑白无常躬身：
“是，陛下。”
黑白无常带着宋明远退出了大殿。
宋明远走的时候，回头看了一眼上首那道身影，然后转过头，跟着黑白无常走了。
他们的背影，消失在了大殿外的昏暗里。
叶北靠在椅背上，手指敲着案几的边沿，一下，一下，一下。
北省，那是龙国北方最大的一个省份，下辖十几个县市，人口密集，厉鬼也不少。
之前一直没有人去镇守，不是因为不想封，是因为没有合适的人选。
北省地方大，情况复杂，一般的城隍镇不住。
宋明远修行六十余载，见过世面，压得住阵脚，又是北省本地人，对当地的情况熟悉，派他去，再合适不过。
现在龙国的城市，阴神覆盖越来越广。
南边有周正平、赵厚德、陈守义，北边有宋明远，中间还有郑山河、林远舟他们。
掰着手指头数一数，已经有十几个省份有了城隍或者土地。
只差最后几个省份，就要全部覆盖了。
叶北心里头说不高兴是假的。
那种高兴，不是大笑大喊的高兴，是一种踏踏实实的从心底里往外的舒坦。
像是种了一年的庄稼，眼看着就要丰收了。
又像是走了很远的路，终于看见家门口的灯火了。
阴神越来越多，厉鬼就会收敛很多。
以前那些厉鬼肆无忌惮，是因为没人管。
现在不一样了，每个地方都有城隍爷、土地爷盯着，它们再想害人，就得掂量掂量自己的脑袋够不够硬。
市民们也会好过很多。
不用再整天提心吊胆地过日子，不用再天一黑就关门闭户，不用再把孩子拴在裤腰带上才敢出门。
叶北想起书上描写的那些“正常生活”——
那种白天上班、晚上散步、周末逛街的日子，那种不怕天黑、不怕出门、不怕听见奇怪声音的日子。
现在的龙国百姓，恐怕都只会以为那是天方夜谭了。
他深吸了一口气，看着殿外昏暗的天空。
远处的幽光比之前又多了一些，一明一暗的，像是在诉说着什么。
会好的。
一切都会好的。
叶北收回目光，拿起一份公文，翻开，继续看了起来。
烛火静静燃烧，火苗纹丝不动，照着他专注的侧脸。
殿外，黑白无常带着宋明远已经走远了，他们的身影消失在了地府昏暗的街道尽头，朝着北省的方向而去。
北省的天，从今天起，也要亮了。
.......
遗弃之地的天空，从未像现在这样阴沉。
不是那种寻常的灰蒙蒙，而是一种更深、更浓、几乎压到头顶的暗色，如同被一只无形的巨手捂住了天光。
空气中弥漫的阴冷气息比往常浓郁了数倍，呼吸之间，能感觉到那股寒意顺着鼻腔往肺里钻，让人浑身不舒服。
边境线上，厉鬼的数量已经多到了令人头皮发麻的地步。
它们不再是一群一群地出现，而是一片一片地涌来。
游魂、厉鬼、恶鬼、鬼将......
各种等级和各种形态的鬼物混杂在一起，如同潮水般从幽冥更深处涌出，铺天盖地，一眼望不到尽头。
它们的眼中没有理智，只有疯狂和贪婪，嘶吼声、尖啸声、呻吟声交织在一起，形成一首令人胆寒的死亡交响曲。
四大势力的巡逻队已经全部撤回。
不是不想守，是守不住了。
那些鬼物的数量太多了，多到他们就算全部填进去，也不过是杯水车薪。
与其白白送死，不如收缩防线，集中力量，等待下一步的指令。
而此刻，在遗弃之地中央一座中立区域内，四大势力的首脑正在紧急会面。
这是一座古老的石殿，据说是上古时期遗留下来的建筑，四壁刻满了符文，殿顶高得看不见尽头。
石殿中央摆着一张圆形的石桌，四把石椅分列四方，正好对应遗弃之地四大势力。
玄甲军玉启乾，大祭司部大祭司，古妖王天鹏王，幽魂殿桓渊。
四个人，四种截然不同的气息，此刻汇聚在同一间石殿里。
殿内气氛凝重得像要滴出水来。
天鹏王第一个忍不住了。
他猛地一拍桌子，那巨大的手掌落在石桌上，发出沉闷的“砰”的一声。桌上的茶杯都跳了起来，茶水洒了一桌。
“这些鬼物怎么回事？怎么这么快又有鬼物入侵！”
天鹏王的声音如同炸雷，在石殿中回荡。
他的金色翅膀随着他的怒气微微展开，羽毛根根竖起，像是随时准备战斗。
坐在他对面的桓渊，手里把玩着一只白玉茶杯，神色淡淡的，看不出什么情绪。
他听了天鹏王的话，不紧不慢地开口：
“这话倒是没错，就是原因还没查出来。”
他的声音不大，语速也不快，但那种不咸不淡的语气，让天鹏王更加烦躁。
“查查查，查什么查！”
天鹏王又拍了一下桌子，
“等你们查出来，那些鬼东西都冲到阳间去了！”
大祭司坐在天鹏王左手边，他捋了捋胡须，缓缓开口，声音苍老而沉稳：
“天鹏王稍安勿躁，查原因固然重要，但眼下最重要的，是如何挡住这一波攻势。”
他说完，看向一直沉默不语的玉启乾。
“为今之计是？”
大祭司问。
玉启乾坐在石椅上，双手交叠在腹前，目光平静地扫过在座的三人。
他没有立刻回答，而是先吐出一口浊气。
每一次都是这样的。
鬼潮来袭，四人会面，商议对策。
这已经不是第一次了，也不会是最后一次。
但这一次，从那些鬼物的数量和攻势来看，确实与以往不同。
“按照惯例，”
玉启乾缓缓开口，
“四家各自防守自己的区域，互相支援，东面归我，西南归大祭司，东南归天鹏王，西北归桓殿主。
若有哪一家撑不住，附近的两家立刻派兵支援。”
天鹏王哼了一声：
“惯例惯例，又是惯例，每次都这样，每次都只是勉强挡住，能不能换个法子？”
桓渊抬起头，看了天鹏王一眼：
“换个法子？天鹏王有什么高见？”
天鹏王张了张嘴，发现自己确实没什么好主意，又闭上了。
大祭司轻轻摇了摇头。
玉启乾没有说话，但他的眉头微微皱着，目光落在地图上那些标注着鬼物动向的红点上。
殿内一时间安静下来。
而站在玉启乾身后的玉心，此刻内心的波澜远比表面上看起来要大得多。
她跟在父皇身边多年，经历过好几次鬼潮，也见过四大势力首脑会面的场景。
但这一次，她明显感觉到不一样。
那些鬼物的数量和攻势，远超以往。
父皇的眉头皱得比任何时候都深，身上的气息也比任何时候都凝重。
大祭司那苍老的脸上，少了几分淡然，多了几分忧虑。
天鹏王虽然还是一副暴躁的模样，但他的翅膀始终微微张开——
那是他紧张时的本能反应。
至于桓渊......
玉心的目光落在桓渊身上，微微眯了眯眼。
这位幽魂殿殿主，虽然表面上不咸不淡地喝着茶，把玩着杯子，但他握着杯子的手指，指节微微发白。
而且他的眼神，时不时会飘走一瞬，像是在想什么心事。
桓渊有心事。
玉心敏锐地察觉到了这一点。
但她没有声张，只是默默记在心里。
就在这时，玉启乾忽然转过头，看向她。
“心儿，”他开口，声音不大，却让整个殿内的人都安静了下来，“你怎么看？”
玉心一愣。
其余三大势力的人也都愣住了。
天鹏王差点从椅子上窜起来，眼睛瞪得溜圆，看了看玉启乾，又看了看玉心，嘴巴张了张，想说什么，又咽了回去。
大祭司捋胡子的手顿住了，眼中闪过一丝诧异。
桓渊端着茶杯的手也微微一顿，抬起头看了玉心一眼。
在这种关乎四大势力生死存亡的会议上，玉启乾居然问一个后辈的意见？
这是胡闹吗？
但玉启乾的表情没有任何开玩笑的意思。
他平静地看着女儿，眼神里有信任，也有期待。
他不是一个胡闹的人。
他这么做，一定有他的道理。
大祭司最先反应过来，他松开捋胡子的手，靠回椅背，没有反对。
天鹏王也慢慢坐回去，金色的翅膀收了收，但还是忍不住嘀咕了一句：
“老玉，你这是...”
桓渊没有说话，只是把玩着茶杯，目光落在玉心身上，带着几分审视。
玉心知道父皇不是在为难她。
父皇向来如此，从不问没有意义的问题。
他既然问了，就说明他觉得她能回答，或者说，她的回答有价值。
她深吸一口气，压下心中的紧张，从玉启乾身后走出来，站在石桌旁，面向四位首脑。
“既然父皇问了，那我便斗胆说两句。”
她的声音不大，但在安静的石殿中格外清晰。
玉启乾点了点头，示意她继续。
玉心没有急着说话，而是先看了看在座的四人，然后缓缓开口。
“首先，”她说，“大家都在纠结为什么会出现这样的情况，我觉得，在现在这个时候，这是一个次要问题。”
天鹏王眉头一皱，忍不住开口：
“次要？那你的意思是，为什么会有这么多鬼物不重要了？”
他的语气还是那么冲，但比刚才拍桌子的时候已经克制了许多。
玉心摇了摇头：
“不是不重要。只是现在最紧要的任务，是先商量出如何抵御鬼物入侵。
等挡住了这一波，站稳了脚跟，才有余力去查原因。
如果连这一波都挡不住，查出了原因又有什么用？”
天鹏王张了张嘴，想反驳，却发现她说的确实有道理。
他哼了一声，不说话了。
大祭司微微点头，眼中闪过一丝赞许。
桓渊依旧把玩着茶杯，看不出什么表情。
玉心继续说：
“其次，这一次的鬼物数量和攻势，和以往任何一次都不同，这意味着，我们以前的应对方法，可能不够用了。”
天鹏王又忍不住了：
“那你有什么好办法？”
玉心看向他，不卑不亢：
“我没有更好的办法，但我建议，在按照以往惯例防守的同时，四家之间要加强联系。
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