叶北请四位阎王在殿侧的椅子上落了座，自己走回案后坐下，将龙国目前的局势和地府的运转情况简略地说了一遍。
他一边说，一边观察着四人的反应——
泰山王听得眉头紧锁，都市王不住点头，平等王面无表情但目光专注，转轮王则时不时低头看一眼自己掌中的六道轮回盘，像是在默默推算着什么。
而与此同时，地府的其余六殿之中，同样泛起了波澜。
阎罗殿里，包拯正在案前批阅新到的卷宗，手中的朱笔忽然顿住了。
他抬起头来，那双黑亮的眼睛微微一眯，朝着正殿的方向望去。
他感应到了四股全新的阎王气息正在地府深处相继亮起，每一股气息都浑厚纯正，与地府的法则完美契合。
他的嘴角微微动了一下，放下朱笔低声自语了一句：
"又来四位？这回是真的齐全了。"
秦广王殿里，蒋子文正盘膝坐在矮榻上调息。
他那双铜铃般的眼睛猛地睁开，脸上掠过一丝明显的是愕然，随即那愕然变成了笑意。
他伸手摸了摸自己那把短髯，声音里带着几分说不清道不明的感慨：
"十殿阎罗全齐了，好，好啊，往后地府这套大架子，算是真的撑起来了。"
楚江王正在殿外的演武场上活动筋骨，身上那件暗红色的单衣被汗水浸透了大半。
他忽然停住了正在挥拳的动作，偏头朝着正殿的方向看去，感应了好一会儿，然后咧嘴笑了一声：
"又来了四个新伙计，这下热闹了，改天得挨个去认认门。"
宋帝王在书房里整理文书，感应到那四股气息的时候动作只停了半拍，随即继续将手中的文书叠好放回架上，面上浮起一丝淡淡的微笑。
五官王在灵药殿里养伤，半躺着靠在榻上，感应到那气息的时候猛地坐直了身子，牵动了伤口疼得吸了一口凉气，可脸上那表情是高兴的。
卞城王正在枉死城楼上巡视，他微微侧过头，那张苍白的面孔上露出了一抹极淡的笑意，然后转回头去继续看着下方那些正在被安抚的魂魄，什么话也没说。
六位老阎王的感应如同涟漪一般在地府之中扩散开来，与新到的四位阎王的气息交融在一处，原本各自孤立的阎王殿之间仿佛被一道无形的线串了起来。
十股阎王的气息彼此呼应着与缠绕着，将地府撑得满满当当，那份厚重而踏实的威压感，连甬道上正在巡逻的阴兵们都察觉到了。
正殿里，四位阎王已经听完了叶北的讲述。
泰山王董和率先开口，声音粗犷而直接：
"陛下，既然厉鬼四处作乱，臣等既然来了便不能闲着。
第七殿热恼大地狱的事务臣自会尽快上手，但若前线有需要，臣随时可以领兵出去打。"
都市王黄中庸也点了点头，语气温和却透着认真：
"第八殿大热恼地狱同样需要些时日来梳理，但臣的地盘上不会拖累地府运转。
至于出战，臣虽然不爱打打杀杀，可真要动起手来也绝不怯场。"
平等王陆游端坐着，声音平得像是念公文：
"第九殿无间地狱向来是十殿之中最重的刑罚之地，罪大恶极之人的魂魄都在臣的手底下。
臣会尽快熟悉现有卷宗，确保阿鼻地狱的正常运转。
至于其他事情，陛下吩咐便是。"
转轮王薛礼最后开口，他的声音低沉而厚重，如同铜钟被轻轻叩响：
"第十殿的六道轮回盘臣已经带来了，只是孟婆亭那边还需要重新布置一番。
但轮回之事关系重大，不能仓促，臣需要些时日来梳理现有的投胎名录。"
叶北听完四人的话，点了点头：
"你们四个刚到，先把各自的殿宇和衙门安顿好，把手下的人认全了。
地府最近不会消停，事情只会越来越多，你们先把根扎稳了，往后有的是事情要你们出力。"
四人均拱手应是。
殿外那三万精锐阴兵正在被陆续引往各自的营区安置，整齐的脚步声在甬道和广场上传出去很远，久久没有消散。
叶北坐在案后，看着面前四位阎王的面孔，又感受了一下地府各处亮起的十道阎王气息，那股从心底涌上来的踏实感让他不由自主地将背脊往椅背上靠了靠。
十殿阎罗，齐全了。
还有三万精锐阴兵，到位了。
地府这副大架子从最初空空荡荡的几间殿宇，到如今十殿俱全，兵强马壮，前后不过数月的光景。
他心里默默盘算了一下，嘴角那道弧度又往上翘了几分，随即很快收了回去。
他端起案边已经凉透的茶喝了一口，目光落在殿门外那片还在陆续安顿的阴兵方阵上，微微眯了眯眼。
接下来的仗还会有，藏在暗处的敌人也不会就此罢手，可他现在手里攥着的这盘棋，已经比几个月前多了太多太多的卒子和车马了。
"十殿齐全了。"
叶北放下茶杯，低声自语了一句，那话音很轻，可落在空旷的大殿里却带着一种笃定的回响。
他重新提起朱笔，将摊开在面前的那本文书翻到新的一页，开始一件一件地批阅起来。
殿外的长明灯在夜风中轻轻跳了两下，光影落在他的侧脸上，将那张平静而专注的面容映得轮廓分明。
......
龙国的春天来得比往年迟了些，可各地御鬼局的人却没有心思去留意天气的变化。
先是南边几座小城传来的消息。
湘市城郊的乱葬岗上，一夜之间冒出了十几头游魂野鬼，虽然等级不高，最厉害的也不过元境初期，可它们出现的方式格外诡异——
既不是从地底钻出来的，也不是从阴气汇聚之处自然滋生的，就像是凭空被什么东西扔在那里一样。
御鬼局的人赶到的时候，那些厉鬼正在啃食路边的一头死牛，见了人来也不逃，反而龇着牙朝他们扑了过去，跟失了智似的。
然后是东部沿海的青市。
自从上次厉鬼潮被剿灭之后，青市靠着地府新派去的城隍和土地坐镇，已经安稳了好些日子。
可那天夜里，码头方向忽然阴风大作，停泊在岸边的几艘渔船被掀翻了两艘，船上的渔民吓得跳了海。
御鬼局房德元带人赶去的时候，只看见满地湿漉漉的脚印和一股尚未散尽的阴气，连半头厉鬼的影子都没见着。
接着是西边的藏省。
高原上的风本来就大，可那天的风里裹着一股子浓得化不开的腥味，牧民家的牦牛在圈里躁动不安，整夜整夜地哞叫。
有人看见远处的山脊线上有一排黑影在移动，像是迁徙的兽群，可那黑影的数量太多了，密密麻麻的从山脊这头排到那头，少说也有几百道。
牧民们吓得连夜搬了家，可第二天天亮之后回去一看，那片山脊上什么都没有，连蹄印都没留下一个。
北市更不用说了，刚刚经历过大劫的北市虽然已经在重建，可城里城外都还弥漫着一股说不清道不明的阴郁气息。
城隍庙的废墟还没完全清理干净，增损将军虽然已经归位，可香火还没重新烧起来。
那几天夜里，城郊几个村子接连传来"闹东西"的动静——
狗叫得跟疯了似的，鸡鸭莫名其妙地死在笼子里，有人半夜起夜看见院子里站着一道黑影，眨个眼的工夫又不见了。
御鬼局的人去查了两回，都是扑了个空，什么也没找到。
这样的情况，在龙国的大大小小几十个城市里几乎同时在发生着。
有的是厉鬼直接现身，有的是阴气异常波动，有的是百姓报告看到异象。
虽然每一处单独拎出来都算不得什么大事——
相比之前三城和黑省的厉鬼潮，这些充其量也就是些零星的骚动——
可当它们同时出现在四面八方的时候，那味道就不对了。
各地的御鬼局在接到报告后都第一时间动了。
局长们放下手头的文件直接带队出了门，大队长们带着队员在城区和郊外来回排查，探测仪一天到晚嗡嗡响个不停。
可奇怪的是，当他们真正赶到现场的时候，那些报告中的厉鬼和异象就像被风吹散的烟一样消失得无影无踪，只剩下一地狼藉和满腹狐疑的御鬼局队员面面相觑。
蓉城那边也不例外。
龙胜接到消息的时候正在办公室里整理城隍庙近期的香火记录，电话刚响了两声他便接了起来，听完对面汇报的情况之后，他皱着眉在桌上那张龙国地图上圈了几个点，发现这些出事的城市分布完全没有规律——
南边有，北边有，东边有，西边也有，东一个西一个的，像是随手撒了一把豆子在地图上。
他安排了几组人出去巡查，回来的报告也都差不多：
到了之后什么都没发现，现场的阴气残留也极淡，根本无法追踪来源。
类似的情况在总局那里汇总的时候，值班室里的人也犯了难。
郑副局看着案头上堆起来的几十份报告，每份上面写的都是"到达现场后未发现目标""阴气残留已消散""无人员伤亡""暂无后续异常"，他皱着眉头翻了好一阵，也没从中找出什么规律来。
他往地府那边递了一道询问的消息，得到的回复也简单得很：
地府暂时没有发现大规模厉鬼集结的迹象，各地城隍土地的巡查也都正常。
大家都不明白这是怎么回事。
那些厉鬼好像是故意跑来露个脸，踩一脚就跑，既不伤人也不占地方，就跟小孩往邻居家门口扔了块石头就跑一个德行。
有人猜测是厉鬼在试探御鬼局的反应速度，有人说可能是地府新到的那些阎王把厉鬼吓着了它们在慌不择路，还有人说干脆就是厉鬼自己内部出了乱子、在互相内讧。
各种说法都有，可谁也没法证明哪一个是对的。
消息传回地府的时候，叶北正在正殿里批阅文书。
魏征站在案前，将汇总上来的各处异常情况逐条念了一遍，念完之后合上簿子，等着叶北的回应。
叶北放下朱笔，靠回椅背上沉默了一会儿。
他的目光落在殿顶那幅巨大的阴阳图上，看着那两条黑白鱼无休无止地追逐转动，思绪却已经飘到了那些报告背后藏着的东西上。
各地的城隍土地都在正常运转，阴兵的巡逻也没有发现异常，那些厉鬼就像鬼魅一样出现又消失，既没有造成实际伤害，也没有留下可追查的痕迹。
这不合常理。
厉鬼向来是要么隐匿不出，要么出手便不死不休，像这样大范围地同时出现又同时退去，背后一定有什么原因。
他忽然想起了前几天十殿阎罗齐聚时那十股同时亮起的气息。
那气息覆盖了整个地府，甚至从地府的边沿溢散出去，融入了阳间的边缘地带。
寻常百姓自然感受不到，可那些对阴气有着本能的感应的厉鬼，肯定察觉到了。
十位阎王同时坐镇地府，那股威压如同一张铺天盖地的网，别说是普通的游魂野鬼，便是龙境甚至圣境的厉鬼也不敢在这种阵仗底下轻举妄动。
那么这些零星的骚动就说得通了。
叶北的手指在案面上轻轻叩了两下，那节奏不紧不慢的，带着一种笃定的从容。
那些厉鬼不是无缘无故地跑来跑去的，它们是在试探。
试探地府的防线到底有多密、反应有多快、城隍庙和土地庙的覆盖范围有多大。
每一处露脸都是一次刺探，每一次消失都是在收集信息。
它们在暗中记录着御鬼局的出动速度、阴兵的反应时间、城隍庙的联络方式，把所有这些信息拼凑在一起，绘制出一张地府在阳间的势力分布图来。
而这一切背后的原因，叶北心里也有数。
十殿阎罗齐聚的消息，地府这边还没来得及公开宣扬，可那些藏在暗处的厉鬼必定已经感应到了。
它们怕了。
地府越来越完善，阴神的数量越来越多，城隍庙和土地庙的覆盖范围也越来越广。
对于厉鬼来说，这意味着它们的生存空间正在被一点点地压缩、挤压、蚕食。