她什么都没说，收回目光，继续跟着队伍往前走。
她们又走了一段路，街边出现了几间明显刚刚被收拾过的门面，门口有人正在清理碎砖。
一个穿着围裙的中年女人端着一盆水走出来往地上泼，泼完之后抬头看见了叶芷兰一行人，先是愣了一下，然后放下盆，朝旁边的邻居喊了一句：
“哎，你看那边那几个姑娘，是不是生面孔？”
旁边一个正在扫地的男人也抬起头来看了看，然后放下扫帚，朝她们走了几步。
那男人约莫四十岁出头，脸晒得黝黑，穿着一件深灰色的短袖。
他走近了，先是看了叶芷兰一眼，又看了看虚成子，然后开口了，语气带着一种劫后余生的感慨：
“你们是刚到疆土省的吧？你们来晚了，错过了最凶的那一阵。”
他指了指远处的一片区域，手指还没有完全收回来，
“那边，就在不久前，阎王和判官都来了。
要不是他们来得及时，疆土省这一次怕是真的在劫难逃了。”
“可不是嘛！”
那个泼水的女人也走过来了，把围裙在裤腿上擦了两下，
“我们当时都以为完了。
厉鬼都打到主街上了，一片黑压压的，全是阴气，站在屋里都能感觉喘不上气。
结果阎王一来，那些厉鬼像是被火燎了一样，一片一片地散。”
女人说话的时候两只手比划着，像是在努力还原当时的场景，虽然她讲得不太连贯，但那股劫后余生的感染力已经溢于言表了。
旁边又围过来了几个人。
一个戴着草帽的老人拄着一根木棍靠过来，他说话慢一些，像是要在记忆里翻找精确的用词：
“来了一个阎王，具体是谁我叫不上名字，但看着就气度不一样。
他手里拿的法器，一抬手就是一大片金光，跟夏天正午的太阳似的。
那些厉鬼，根本近不了他们的身，有的连声音都来不及发出，就散了。
还有判官，我在远处看不太清，但那种气息，一靠近就觉得心里安稳。”
他说到这里停了一下，像是忽然记起了什么，又补充了一句，
“好像阎王往西边去了。那边当时最凶，我远远看着他带着几个阴兵，一直往前推，一步没退过。”
几个人你一言我一语，配合得挺默契。
一个说阎王抬手金光，一个说判官落地成阵，一个说阴兵的队形整整齐齐地穿过街面。
他们各自回忆着当时看见的片段，又各自用自己的方式补全了细节。
虚成子没有打断他们，只是安静地站在旁边听着。
她听得很仔细，偶尔点一下头，像是在确认某段叙述中的某个细节，又像是在配合他们。
凝仙站在虚成子侧后方，目光没有离开那些说话的人，但她也没有提问，只是安静地站在那里听。
凝雪在旁边站着，听见“金光一大片”的时候，她的眼神亮了一瞬，像是被那种描述触动了什么画面。
凝形也站着，她没有说话，但她站的位置比刚才近了一步，像是被那些叙述带进了当时的场景里。
凝身双手垂在身侧，微微倾着身子，像是在把每一个细节都记住。
叶芷兰一直站在旁边听着，冰蚕乖巧地趴在她的脚边。
她没有像凝雪那样露出那种明显的惊叹表情，也没有像凝形那样靠近一步。
她只是安静地站在那里，唇线微微平着，听着那些带着浓重口音的叙述。
她听到“阎王”的时候，眼神没有明显变化，但她的手指在袖口里微微蜷缩了一下——
她想起自己的哥哥就在地府，虽然她具体也不知道他在阴司里担任什么职务，但她知道那一定是很高的位置。
这些人口中那种“让人心里安稳”的气息，她曾经在哥哥身边也感受过。
虽然隔着阴阳两界，虽然她从来没有亲眼见过他在阎罗殿里办公的样子，但她知道疆土省这一次能够安然度过，一定也有她哥哥在背后做了什么。
她低下头，轻轻碰了一下那枚手镯的边缘，像在隔着阴阳和距离，与某个人无声地确认什么。
凝雪最先从旁听状态中走了出来。
她用手肘轻轻碰了一下旁边的凝形，小声说：
“哎，你说的那个金光，跟小师妹那个...”
她没有说完，但凝形已经懂了，点了一下头，算是回应。
旁边的凝身也听见了，她没说话，但看了一眼叶芷兰的手腕，然后若无其事地移开了目光。
虚成子的眼角扫到叶芷兰低头看手镯的动作，但没有点破。
她只是转向那位正说得起劲的穿灰短袖的男人，客气地问了一句：
“请问现在疆土省内，还有没有可以住宿和吃饭的地方？
我们刚到，想先安顿下来。”
她的语气平实，没有刻意压低，也没有刻意加重。
几个本地人互相看了一眼，露出一种不太好意思的表情。
最先开口的那个穿灰短袖的男人抓了抓后脑勺，声音低了两度：
“疆土省这一次损毁得挺严重的，好多铺子都还没缓过来。
你们要住宿吃饭，怕是不太好找。”
旁边那个泼水的女人接过话，语气里带着一种“想帮忙但实在帮不上”的歉意，
“我都想邀请你们去我家凑合凑合，但我家也就那两间屋子，自己家人都挤不下，而且我家现在是个什么情况我自己都还没回去看呢...实在不好意思。”
凝雪连忙摆手：
“没事没事，大婶儿您别放在心上。
我们理解，您也赶紧回家去看看家人吧。”
旁边凝形也点头补充了一句：
“对，我们自己找地方就行，您别操心这个。”
凝身没有开口，但也微微点了点头，表示认同。
那女人像是忽然才想起家里还有人等着，连忙一拍大腿：
“哎呀，光顾着跟你们说话了，我都忘了这茬了！”
她说着已经把围裙解下来攥在手里，又对叶芷兰她们不好意思地笑了笑，然后转身快步走了。
旁边几个人也跟着散了，有的去收拾自家的门面，有的转身往巷子里走，走的时候还不忘朝她们点了点头，算是告别。
那戴草帽的老人临走时又回头看了她们一眼，像是想再叮嘱一句什么，但最后只是摆了摆手，拄着木棍慢慢消失在街角。
街面一下子空了下来。
叶芷兰站在路中间，冰蚕从她脚边站起来，抖了抖毛。
虚成子的目光越过那些正在被清理的房屋和店铺，落在更远处的一条偏街上。
那条街相对完整一些，没有太多坍塌的痕迹，几家店铺的卷帘门虽然拉着，但没有被破坏的迹象。
她抬手朝那个方向指了一下，语气平静：
“先去那边看看有没有能落脚的地方。”
凝仙顺着她指的方向看了一眼，点了点头。
凝雪和凝形也不再多说，跟上了队伍。
叶芷兰骑上冰蚕，走在最后面。
她刚要催动冰蚕跟上队伍，手镯再次轻轻震了一下，比之前在界碑处感受到的那一下略微清晰一些。
叶芷兰放慢了速度，回头看了一眼来时的方向——
街道尽头空荡荡的，没有人，没有异常，只有被风吹过的灰土慢慢卷动又落下。
但她感觉到手镯的震动方向不是来处，而是另一侧。
她收回目光，没有多做停留，转身跟上了队伍。
而在她们走过的那条街尽头，一道气息正在悄无声息地靠近。
楚江王顺着那道微弱的手镯气息一路找过来。
他在和厉鬼战斗的时候，忽然感觉到一道熟悉的与地府同源的波动从不远处经过。
波动很轻，像是被风带过来的一缕细丝，不仔细感知就会被忽略。
他停下了手中的事务，转向那个方向。顺着那缕气息，穿过几条刚修整完的街道，绕过几处正在清理的废墟，他的步子不急不慢，像是有足够的信心顺着那道气息找到源头。
疆土省收尾事务，楚江王都将其交给了崔钰处理，就是为了一探究竟。
现在疆土省的天光已经接近黄昏了，阳光斜斜地照在街面上，把那些破损建筑的轮廓拉得很长。
楚江王走在那些逐渐变长的影子之间，朝着那道气息正在移动的方向，继续前进了几十步。
他站定在街口，抬眼望过去，看见了那条偏街尽头的几个人影——
正是叶芷兰一行人的背影，正在夕阳映照下的街面上缓缓移动。
他没有立刻上前，站在那里的姿态没有收敛，也没有主动上前，只是安静地注视着她们，在思考是否有上前的必要，亦或是在等待一个适合告知身份的距离。
叶芷兰刚跨上冰蚕的背，正准备催它跟上队伍，手腕上那枚手镯的震动还没有完全消散。
她下意识地回头看了一眼——
街口尽头，一道高大沉稳的身影正站在那里，穿着暗红色的官袍，衣摆垂到脚面，边缘在斜阳的照射下泛着深沉的微光。
他没有靠近，也没有出声，只是安静地站在那里，像是正在等待一个合适的时机表明自己的身份。
叶芷兰看着那道身影，先是愣了一瞬，然后那愣怔变成了确认，确认变成了一种由内而外的惊讶。
她整个人微微前倾，眼睛不由自主地瞪大了。
她认出了那身暗红色的官袍，也认出了那种与人迥异，只在阴司正神身上才会自然流露的气息。
原本走在前面几步的虚成子和凝仙还没注意到她的停顿，但凝雪在叶芷兰侧后方，跟着她的目光一起看了过去。
凝雪看见那个人的瞬间，猛地停住了脚步。
她张了张嘴，盯着那道衣袍看了好一会儿，声音先是憋在喉咙里，又被她自己轻轻挤出来，带着一种小心翼翼的试探：
“是...是...阎王...？”
凝身正好走在凝雪旁边，听见她说出那两个字的时候，她一开始以为凝雪又在开什么夸张的玩笑，转头看过去的时候目光还带着几分随意，但等她的视线也落在那道衣袍上的时候，她整个人像是被什么东西钉在了原地。
她没有像凝雪那样试探，而是压着声音喊了一句：
“师...师父！”
那声音不大，但语气里的确认和震动，比喊破嗓子还要明显。
走在队伍最前面的虚成子和凝仙同时停下了脚步。
虚成子转过身来，先看了一眼凝身，然后顺着她的目光看向街口尽头，她看见了那身暗红色的官袍和那道沉稳的气场。
她的表情没什么大变化，只是微微收了一下下巴，然后松开拂尘，握在手中，没有向前也没有后退，只是安静地站在那里。
凝仙也看见了，她下意识地正了正自己腰间的剑，然后垂下目光，不是闪躲，而是表示尊重。
叶芷兰在凝雪喊出“阎王”两个字的时候就已经回过神来。
她跳下冰蚕，往前走了两步，然后对着楚江王的方向端正地行了一礼。
她的动作很利落，连衣角都没拖地：
“您是阎王爷吧？我听说了，疆土省幸亏有您，要是没有阎王和判官们及时赶到，这边的情况恐怕真的很难想象。”
楚江王看见叶芷兰朝他行礼的时候，他的身体不动声色地微微侧了半寸。
他没有完全避开，但那一个细微的偏移，足以说明他并不打算受这个礼。
他没有急着解释，也没有露出什么尴尬的表情，只是用那种从容的语气开口：
“大家不必多礼，保护一方百姓，本就是分内之事。”
他说话的语气平静而清晰，带着一种让人感到安稳但并不疏远的力量。
凝雪站在旁边，听见楚江王的嗓音时轻轻颤了一下，没有抬头，但她原本攥紧的拳头松了一些。
虚成子往前走了一步，对楚江王微微欠了欠身，语气稳当而不失敬意：
“楚江王言重了，疆土省能这么快恢复，阴神的及时出手是重中之重。
我们虽不是本地人，但一路走来，各处百姓对阴神的感激之情我们都看在眼里。”
她说的不重，但话里带着分寸。
楚江王听了，嘴角微微动了一下，像是笑了一下，又像是被那句平实的称赞触动了什么。