坐着邓亦白的汽车开往六田邨的路上，许立花思绪放空，一直在想从前在荔城读过一本叫做《情.人》的法国小说，内容大约是欧洲少女和一名华人少爷的不/伦之恋，里面有一段：
[我上了那辆黑色的小汽车，车门关上。恍惚间，一种哭泣之感，一种倦怠无力突然出现，河面上的风，吹得我有些眩晕]（1）
她无意识按了一下拆掉纱布的掌心。
痛感传来，身边穿灰色柞绸西装的男人递来感冒药和温水，颔首示意她吃下。
许立花静默半刻，抬手掠过对方的掌心，冰冰凉的两颗胶囊，她囫囵吞枣，就着温水咽下。
邓亦白拧好她喝过的水杯瓶盖，放在一边，下一刻，他解开衬衫领带，忽然朝许立花靠近，径直抓住她受伤的那只掌心：
“关于吃早茶时的提议，我说话直白，吓到你了，很抱歉。”
他的语气听起来可不像有歉意。
许立花先是下意识往后躲，而后又沉默地看着他包扎的动作，领带的边缘仍残存一点饺子汤的痕迹，邓亦白挤出油亮的药膏；她视线回避，闻到清冽的乌木味，和男人手指的薄茧在她掌心，持续地摩挲。
在许立花快要难以忍受时，他的手掌终于退出，气味也拉开距离。
邓亦白从西装内袋里摸出两张纸，放在她手边：“这是照片和合同。”
“许小姐，我从你们经理手里买断合同不是为了威胁你，强迫妇女意愿是违法且不道德的行为，我不是绑架犯，不会将你绑到我家里强迫你和我结婚，那和强女干没有区别。”
“咳咳咳——”
许立花被这话呛到，扶着座椅咳嗽，邓亦白靠近她，大掌轻抚她后背，轻轻拍几下。
“邓亦白。”许立花呼吸缓和下来，她低头将合同和照片都紧紧捏在手里，声音异常冷静：
“我愿意做你的女友。”
车窗外的云走得极慢，日光斜斜切进来。
轻拍她后背的大掌停顿片刻，邓亦白侧身，认真看着她。
许立花：
“我屡次严辞拒绝你，实际却因你的帮助获得便利，我不能总是得便宜还卖乖，嘴上讲知恩图报，却干着像开空头支票一样的事情，即便我本意是想独立，可也不能像这样说一套做一套。”
“邓先生，你跟阿sir说的话我都听到了，虽然我知道你那样说，是为了帮我，但我事先仍要跟你讲清楚，我不会和你结婚，女友身份也只是暂时，若是哪天我不再愿意，是一定要分手的。”
“当然，这是你的权利。”邓亦白说。
“还有，即便我答应做你的女友，但之前我欠你的钱，该还的还是会还，我也还要照常白天工作，晚上卖稿，你不能干涉我的工作，限制我的自由，也不能给我提供任何金钱上的帮助，包括衣食住行。”
一口气说完，颇有种“丑话说在前头”的感觉；许立花咬唇，悄悄观察邓亦白的表情。
“立花，这些都是你的权利和自由，我不会有任何意见。”
邓亦白眼神柔和，手掌收回来放在膝头，拇指扣在蓝宝石扳指上，一下下地叩着。
他语气担忧：“只是——立花，你现在住的地方不太安全，尤其是你刚经历两次危险，有没有考虑过换个地方住？”
“别人都住，我怎么住不得？何况雷虎那伙人不是已经被你.....本来我就打算找新出租屋的，只是现在暂时和我朋友住一起，我也付她房租的，她人也很好，没什么不安全的。”
许立花一边说着，一边眼巴巴地望着前面，是六田邨的老唐楼；她立刻叫车停，刚要撒腿跑走，忽然又撤回来，僵硬地杵在车门边，飞快扫一眼邓亦白，含糊地憋出一句：
“再--见。”
邓亦白笑容和煦，同她挥手：“再见。”
许立花回到吴姐的住处，躺在潮热湿气的小房间里，才忽然如释重负；她快速梳洗换衣服，将掌心包扎的领带拆下来，随手扔在一边；其实只有一点破口，雷虎踹她时，她攥紧拳头没让手受到伤，破皮的伤口是她攥太紧，让指甲嵌太深了。
她翻箱倒柜翻出一支药膏抹上去，闻了闻，味道似乎和上次抹的不大对。
余光瞥见地上那枚墨绿的羊毛领带，她还是捡起来，仔细叠好收进帆布袋，带去楼下十五块一次的磅洗店。
她正发愁昨天在旺角落下的画板和稿子不知怎么办时，吴姐带着小雅回来，担忧地问她；
“昨天你一.夜未归，还是你隔壁摊的细仔将你的画板带给我，说你是碰上熟人了，我这才没去报警，乖乖呦，没发生什么事吧？”
许立花数着画板夹层里的钱，一分没少，她松一口气，丝毫不提被绑架的事，抽出三百元递给她，是还她的房租。
她揉揉小雅的头发，拆了颗苹果糖放到她嘴里，悄悄在她耳边说道：“小雅，以后不要再乱接电话亭的电话，记得了吗。”
小雅懵懂地点点头，扑进吴姐怀里，甜甜地喊“谢谢立花姐姐”。
吴姐犹豫，觉得收同乡小姑娘的钱有些不妥；“这房子我前夫早就付过一年租金了，是他欠我的，你给我钱，是我占便宜了。”
许立花却说：“吴姐，我住你的房子，你收我的房租，这很公平呀！都是你情我愿的事情，谁也占不了谁的便宜。”
下午，许立花背着画板离开六田邨，没有着急去永记饭店。
她先将那英文合同，也就是陈香兰诓她签的那一份，撕碎扔掉，又拐去湾仔，去曙光书店买了一本英汉辞典和英语入门，门口有隔壁夜校的人在宣传叫卖，专给内地人教粤语和英语，一节课十块，一期四十五块。
许立花利落地报了名，她抱着碗红豆钵仔糕看贴在电线杆上的招聘信息，一张一张仔细看过去，要交押金的不要，要签保证书的不要，不包吃包住的不要。
八八年的港岛正是劳工荒，几乎是全民就业，许立花当初去永记饭店当临时工，其实十分仓促——
当时荔城去港岛的船票炒出高价，连偷渡船都一票难求，还要各种托关系，钟述文花光两年工资买到一张，他去了港岛后竟是十分顺利，有高薪工作，每月还都寄回五十块钱给她，还赶上炒股风潮，大赚一笔。
她天真以为，港岛的生活也并不是太困难，结果去了之后却和想象中大相径庭，钟述文又失踪，许立花当时一门心思找他，根本没认真规划过自己来港岛到底要做什么。
这一个多月来，她想得清楚，靠人不如靠己。
许立花撕下许多张招聘单子，跑遍整个九龙，填了十几张申请单，想着若是运气好，还能反过来挑工作；结果她腰酸背痛地走了一天，手心的药膏味都被汗位覆盖，最后也只收到两个愿意录用她的答复。
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一个油麻地的食品厂，包吃包住，薪水也不错，可是要求外地劳工签订五年以上保证书，刚被合同坑过的许立花很是犹豫，没立马答应下来。
另一个，是朱红的红叶服装厂，朱红买过她的稿子，又因同是内地人对她态度十分亲切，知道许立花在荔城做过两年纺织女工，又有绘画的技能，便想招她进来做助理。
本来都快要谈好，晓佩却站出来反对，认为许立花没有大学经历，若招进来，晓佩还要承担起教她的责任。
最后朱红拍板，招许立花来做学徒，平时负责帮朱红和晓佩跑车间盯作业，晓佩就可以利用碎片时间教她专业知识；不过这样一来，许立花的薪酬便要打个折扣。
许立花却想也没想，直接答应。
晚上，许立花乘渡轮回深水埗，去永记饭店痛快辞掉了临时工的工作，代理经理工作的人，居然还给她结算了一个半月的工钱，一分也没克扣。
或许是因她和经理已经没有那份阴阳合同的制约，饭店不管这些；何况对方现在，恐怕正待在某个暗无天日的地方，戴着手铐，准备接受正义的制裁。
她到档口附近的报社登记好寻人启事，买了份报纸坐在门口的石墩子上看，负责卖报的阿伯对她已经面熟，请她吃自己做的萝卜饼，油亮的饼边，咬下去酥酥脆脆，有些像荔城街头卖的灯盏糕。
一张饼吃完，许立花已经撑到喉咙，阿伯忽然又朝她走来，她以为是想给续饼，连忙起身摆手；谁知阿伯停下来，举手指着不远处，表情古怪：
“靓女，那个男人盯着看你好久了，穿得黑麻麻，要不要帮你叫阿sir？”
许立花愣住，小心地拿报纸遮住视线，霓虹灯晃住眼，她眯起眼睛，待看清楚是谁后，一股气儿刚下去又立马提上来。
邓亦白站在黑车门边，长身玉立，身上仍然是早上送她离开时的那件暗纹西装。
她同阿伯说明后，慢吞吞低着头走到邓亦白车边，心情不知怎地像极两块毛玻璃，影影绰绰，对方手里正举着大砖头在打电话，看见她来，颔首示意她稍等一下。
“是，代我同两位姨太问好，小礼的生日？还是和往年一样划现金给他，从我私账走。”
他的声音较白天要沙哑几分，也可能是粤语腔调大多是沉柔的闭口音；许立花仰头，瞥见邓亦白的小臂处破开一条规整的血线，他抻手挂掉电话，将挽着的袖口放下来，遮住结实流畅的小臂。
邓亦白从驾驶座的表板下摸出一份牛皮纸的档案袋，拿给她：
“许小姐，这是答应帮你找的资料。”
“资料？”
许立花疑惑地接过，解开绕绳，抽出半张纸，纸上赫然印着钟述文的名字和黑白的寸照；她张了张嘴，良久才蹦出句：
“你不是说要亲属证明才能.....”
“收购一家早就破产清算的食品公司对我来说不难，我父亲的姨太太很好说话。”
邓亦白笑了笑，又补充；“我没有打开看过。”
许立花怔住片刻，而后捏着档案袋，眉头蹙起；“可还是太麻烦你了。邓先生，你这样让我很有负担。”
“立花，这对我来说并不麻烦。”
邓亦白抬手按了按鼻梁两边的眼镜印，小臂的伤口又现出来，他笑着说：
“能为你做些小事，我心甘情愿。”