袁刚看着宋延，沉默了几秒。
他嘴里叼着的烟头明灭了一下，烟雾从鼻孔里缓缓喷出来，模糊了他的表情。
“考核评定标准是团部定的。”
袁刚的声音不大，但很沉，“不是你一个人提一嘴，想改就能改的。”
这话说得滴水不漏，既没有直接拒绝，也没有给任何余地。
旁边的何冲看了袁刚一眼，他知道自家连长的脾气，真要是不行的事儿，他直接就说不行了，不会用这种语气。
宋延站得笔直，目光不闪不避地看着袁刚，声音不卑不亢：“如果提都不提一下，那不是更没希望？”
两人彼此对视。
袁刚的眼睛微微眯了一下，那道缝隙里透出来的光说不清是欣赏还是审视，又或者两者都有。
宋延没有躲，也没有刻意迎上去，就那么平平淡淡地回望着，像是两个人在无声地掰手腕，谁也不肯先松劲儿。
靶场上的风都好像停了一瞬。
祁山最先撑不住了。
他觉得自己的后背像是被什么东西压着，脖子僵硬得不行，喉咙里像堵了团棉花。
他干咳了一声，往前迈了半步，声音有些干涩：“连长，要不还是按照之前说好的，让一排去？一排的实力我们二排心服口服，真的，没什么好争的。”
他说这话的时候语气很诚恳，但眼角的余光不自觉地往宋延那边瞟了一下。
周丰年也在这时候开口了。
他胸口的鞋印还在，脸上的红也没完全退下去，但声音倒是难得的平和：“三排自愿退出。输了就是输了，我周丰年认。”
宋延却在这时候转过头来，目光落在周丰年和祁山身上，嘴角带着一丝若有若无的笑意，但那笑意下面的认真劲儿谁都看得出来：“两位排长，这连试都没试，怎么就先放弃了？”
他顿了一下，声音不大，但每个字都像是在人心口上敲了一下：“这在战场上，可以算作未战先怯的逃兵啊。”
周丰年和祁山同时僵住了。
他们当然知道宋延用的是激将法，简直不要太明显。
但他们就是得吃这一套。
祁山第一个炸了，脸涨得通红，脖子上的青筋都鼓起来了，声音拔高了八度：“谁当逃兵了？想当年我也是铁骨铮铮的汉子！不就是和团部争取吗？我二排也要上！”
他说完这话才反应过来自己说了什么，但话已出口，收是收不回来了。
他咬了咬牙，索性把胸膛一挺，一副豁出去了的样子。
周丰年深吸一口气，眼神里的那团火重新燃了起来。
他抬起手，用大拇指擦了一下嘴角，那个地方刚才被宋延打了一拳，现在还隐隐作痛。
但他笑了，笑得像是一头嗅到了猎物气息的狼：“没错。这次比试你们一排确实很强，但是正式考核的时候，鹿死谁手还不一定呢。”
宋延笑了，那种笑容是一种发自内心的、带着几分少年气的痛快。
他转过头看向袁刚，眉毛微微扬起：“连长，你看，二排和三排的排长都开口决定要一起去试试了。难道你一个连长，还怕什么？”
袁刚冷哼了一声，那声冷哼里带着三分恼怒和几分无奈。
他把烟头掐灭在掌心，动作干脆利落得像是掐断了一根导火索：“我怕什么？”
他看着面前这三个排长。
一个嘴角还带着伤，一个脸红脖子粗，一个笑眯眯地站在那里。
心里忽然涌上来一股子说不清道不明的滋味。
“你就看我这次怎么和团部下来的考核评委据理力争吧！”
袁刚说完这句话，转身就走。
他走得很快，何冲愣了一下，连忙跟上去，小跑了几步才追上。
靶场上只剩下宋延、周丰年和祁山三个人。
三个人互相看了一眼。
祁山先绷不住了，嘴角一咧，笑了出来，笑声里带着一种劫后余生的轻松。
周丰年也跟着笑了，笑得脸上的伤一抽一抽地疼，但他不在乎。
宋延站在中间，左边看看，右边看看，最后也笑了。
三个人的笑声在空旷的靶场上回荡着，被风吹得很远很远。
袁刚一口气走回办公室，门被他推开的时候撞在墙上，发出一声闷响。
他走到办公桌后面坐下，把帽子摘下来往桌上一扣，整个人往椅背上一靠，闭上眼睛深吸了一口气。
何冲跟进来，轻轻关上了办公室的门。
他站在门口犹豫了一下，还是开口了：“连长，你说……宋延的提议，团部那边会同意吗？”
袁刚睁开眼睛，看了何冲一眼。
他坐直了身子，声音不大，但每个字都像是钉子一样钉在桌面上：“不同意，我们就亲自上团部，求爷爷告奶奶去。”
何冲愣了一下。
“难得这三个排如此齐心协力。”
袁刚的手指在桌面上轻轻敲了两下，声音忽然轻了下去，像是在自言自语，“难道我们这做领导的，还能拖他们后腿不成？”
何冲回想起刚才靶场上宋延、周丰年、祁山三个人站在一起的样子。
那是他从未见过的画面。
三个明明之前还谁也不服谁的排长，并肩站在一起。
他点了点头，没有说话。
三天后。
初秋的阳光把钢七连的营区镀上一层淡淡的金黄色。
营区门口的大路被打扫得一尘不染，路两边插着彩旗，在微风中猎猎作响。
钢七连的士兵们列队站在操场上，军容严整，精神抖擞，像一排排笔直的白杨。
三四辆大巴车沿着大路缓缓驶来，碾过路面上细碎的阳光，稳稳当当地停在了营区门口。
袁刚整了整军装，带着何冲和几位骨干走上前去。
他的步子迈得沉稳有力，脸上带着恰到好处的笑容，既不过分热络，也不显得冷淡。
大巴车的门依次打开，一群穿着常服的军官鱼贯而下。
走在最前面的是一位身材中等、面容和善的中校，肩章上的星星在阳光下闪着光。
袁刚快步迎上去，敬了个标准的军礼，然后伸手和对方握在一起。
“欢迎欢迎，一路辛苦。”
袁刚的笑容真诚而热情，“钢七连已经做好了随时接受检验的准备，请领导放心。”
这位中校是团部的参谋，名叫张澜。
张澜中校笑着拍了拍袁刚的手背，语气很和善：“老袁啊，你们钢七连以往的表演都十分惊艳，团部上下都是有目共睹的。希望这次，钢七连能同样保持。”
“保证完成任务！”
袁刚站得笔直，声音洪亮得像是在喊口号。
然后他侧身做了个请的手势，态度恭敬而不失分寸，“领导，请移步会议室，我们坐下来商谈具体的考核内容。”
张澜却没有动步。
他站在原地，笑呵呵地看着袁刚，那笑容里带着一种袁刚读不太懂的意味。
“不急。”张澜摆了摆手，语气云淡风轻得像是在说今天天气不错，“因为讨论这个的，不是我们。”
袁刚的笑容微微一滞：“什么意思？”
“我们只是评委。”张澜的目光越过袁刚，看向身后的大巴车，嘴角的笑意更深了，“考核的，另有其人。”
袁刚眉头皱了起来，困惑在脸上一闪而过：“是谁？”
张澜没有直接回答，而是转过身，朝着大巴车还没下来的人喊了一声，声音不大，但在安静的营区门口每个人都听得清清楚楚。
“小阎！”
袁刚的眉头还没来得及舒展开，就看到大巴车的门打开了。
一双锃亮的军靴踩在了钢七连的地面上，紧接着是一身笔挺的军装，肩章上那颗闪亮的星星在阳光下刺得人眼睛发疼。
那个人走下车来，摘下墨镜，露出一张棱角分明的脸。
袁刚的眼睛瞬间瞪得像铜铃一样大，嘴巴张了张，一个字都没说出来。
他倒吸了一口凉气，那口气在胸腔里转了三圈才变成了一声惊呼。
“阎天？！”