陆行舟从碎瓦堆里扒出的那只木盒，被周管事捧到沈昭宁面前时，盒盖上还糊着一层干透了的烂泥。
木盒不大，比巴掌略长，材质是普通的樟木，边角包着的铜片已经生了绿锈。
沈昭宁用短刀刀尖挑开生锈的扣锁，掀开盒盖。里面装着一叠封签，和之前在水神庙地窖里找到的那几枚形制相同，日期连续，盖着各道关口核签官的印章。
封签下面还压着一张纸，纸质极薄，折痕快要裂开。她小心地把那张纸展开，只看了一眼，手指便僵住了。
那不是韩彻的笔迹。是她母亲的笔迹。
“韩郎君，此木盒所藏封签共七枚，对应账册后半部七笔调拨记录的核签日期。你若来取，只需将封签与账册编号逐一对上即可。若我已不在，此盒便留作最后的拼图。阿宁若能走到这一步，她自会看明白。”
下面没有落款，没有日期。只有一行极淡的批注，像是临时想起来补上去的：“核对无误后，证据链即完整。可递有司。”
沈昭宁握着这张纸站在码头边上，河风从芦苇荡里灌过来，吹得纸边轻轻颤动。母亲在死前不久，还在替她铺路。不是铺一条宽坦的大道，而是铺一条碎石子路。每一步都要她自己去找，每一块拼图都要她自己亲手翻出来。母亲的每一处线索，都在指向同一个方向：往前走，别停。
沈昭宁把封签一枚一枚排开，和账册后半部那七笔调拨记录逐条比对。日期、编号、关口名称、核签官印章全部吻合。
“这七笔调拨记录，是军饷入库之后又被重新提走的部分，对应的封签也找到了。”沈昭宁说。
站在旁边的周管事倒吸了一口凉气，没有立刻接话。他知道这份证据的分量。之前的账册全本已经足够把戚家钉在军饷**和销赃的链条上，但封签补齐之后，每一笔调拨都有了对应的官方核签凭证，戚家连“账册系伪造”的狡辩余地都没有了。
陆行舟站在碎瓦堆边上，满手满脸都是灰。他亲眼看见沈昭宁从木盒里取出那几枚封签，看见她一封一封地排在石台上比对，也看见了她读母亲那张便条时手指微微颤抖了一下，很短，几乎看不出来，但他看出来了。
沈昭宁把木盒连同封签和母亲的便条一并放进随身包袱里，站起来整了整袖口，对周管事说：“东西齐了，回城。”
话音刚落，站在外围的一个裴府护卫忽然抬手握住了刀柄，目光倏地往芦苇荡深处扫去。与此同时，周管事的声音压得极低：“夫人，上车。”
沈昭宁没有回头。她把包袱抱在怀里快步走向马车，春鸢已经掀开车帘伸出了手。四个护卫迅速收拢队形把马车围在中间，刀身从鞘中抽出的摩擦声在空旷的码头上格外刺耳。
周管事把陆行舟一把拽到马旁压低声音说：“陆世子，上马。别出声。”陆行舟还没反应过来就被推上了马背。
马车刚驶离码头不到半里地，后方芦苇荡里便传来几声急促的呼哨。芦苇丛剧烈晃动，十几个黑衣蒙面人从里面冲出来，领头的那个穿着灰布短褐，脸上蒙着黑布，身法明显比其他人更快。他压着声音喝了一声：“堵住渡口！”
四五个黑衣人迅速包抄，想从侧面包抄截断马车的退路。裴府的护卫早已结阵挡在马车后方，刀锋在冬日的薄阳下闪成一片。周管事拔刀守在马车左侧，一边策马小跑一边对车夫低吼：“别看后面，走！”
箭矢破空声划破了芦苇荡的寂静。一支箭钉在车厢板上，第二支擦着车帘飞过去扎进路边的枯树干里。
春鸢扑过来把沈昭宁护在身下，脸色惨白，嘴唇直抖。沈昭宁从腰间暗袋里拔出那把从不离身的短刀，刀身贴着袖口反握，刀尖朝外。沈昭宁没有用这刀对付过任何人，但握刀的手很稳。
陆行舟骑马跟在马车后方。他手里没有刀，只有一根从船仓里捡来的撬棍。刚才搬碎瓦时顺手用的，现在成了陆行舟唯一能握在手里的东西。
一个黑衣人从侧面包抄过来，陆行舟几乎是本能地用撬棍砸了过去，砸偏了，只扫到对方的肩膀，黑衣人一个踉跄被裴府的护卫补了一刀。陆行舟的虎口被撬棍的反震震得发麻，心跳快得要把胸腔撑破。不是害怕，是一种接近于崩溃的清醒。
陆行鸟终于明白了。沈昭宁这些日子面对的不是后宅里拈酸吃醋的勾当，不是侯府里争风吃醋的把戏，是实打实的
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刀光和箭雨，是随时会死在荒郊野外的绝境。
芦苇荡深处又是一声呼哨。裴府一个护卫手臂中箭，闷哼一声退到马车旁。黑衣人的刀已经逼到马车侧后方，周管事反手一刀架开，冲沈昭宁喊道：“往左边靠！”
沈昭宁半蹲在车厢里，一把把春鸢按低，自己的半个身子却侧过来挡在了春鸢身前，短刀横在胸口。
沈昭宁没有往外冲，也没有惊叫，只是安静地待在角落里，眼睛紧盯着车窗外闪过的刀光和芦苇荡的动静。
就在这时，远处官道方向忽然传来密集的马蹄声。声音很沉很急，不是散乱的追击，而是列队急行的节奏。领头的护卫回头看了一眼，染血的脸上露出释然，转身又劈开迎面逼来的刀锋。
马蹄声越来越近，黑衣人的攻势明显迟疑了。灰衣首领回头往官道方向看了一眼，眼神骤然一缩。
官道上尘头大起，一队骑马的护卫正全速往鹿鸣渡方向赶来，马背上有人举着裴府的灯笼，灯笼在疾驰中晃得厉害，但那个“裴”字清晰可辨。
灰衣人压着嗓子打了个呼哨，剩余的七八个黑衣人迅速撤入芦苇荡，像退潮一样没入枯黄的芦苇深处。
马车终于冲出渡口路段拐上官道，和赶来的接应汇合。周管事勒住马回头看了一眼，确认黑衣人没有追来，才深深吐出一口白气。
沈昭宁收回短刀，低头把一直护在身后的春鸢扶稳坐好。春鸢浑身直发抖，但紧紧搂着沈昭宁的母亲留下的那只木盒，除了沾了点灰，毫发无伤。
陆行舟翻身下马，站在官道边上大口喘着粗气。他的撬棍还攥在手里，虎口震裂了一道口子，血顺着指缝往下淌。
陆行舟看着沈昭宁从马车上下来，走向接应的护卫头领，脚步平稳，神情冷静，交代护卫伤员的安置和封签的清点。
陆行舟从头到尾没有在沈昭宁脸上看到一丝惊慌，就好像刚才那些箭矢和刀光只是日常路上的一阵急雨。
陆行舟低头看着自己手上那道裂口，忽然很想笑自己。那把撬棍，他连一个刺客都没打倒，还是靠沈昭宁身边的护卫和接应的援兵才撑下来。他真的是把随时可弃的旧刀，连**都钝。