末伏的午后，街坊巷口叫卖石花膏、鲜果、瓜藕、细索凉粉。
章家的后角门，几个小丫环买了石花膏，凑在门后阴凉的角落里，捧个小竹筒，吃着石花膏，有一搭没一搭的说闲话。
晶莹剔透、口感爽滑脆嫩的石花膏，加入绿豆、莲子、白果、银耳，再淋上一勺蜂蜜，吸溜一口下肚，暑气消散。
“老太太寿辰那日，跟裕哥儿在一起说笑的几个公子，模样都不错，听说大娘子挑女婿挑花了眼。”
绣儿说完，就拿眼睛看香梨儿，想从她嘴里打听一些允姐儿的亲事。
香梨儿体胖，暑气热的她难受，嘴里正忙着吃甜甜凉凉的石花膏，哪有空搭理绣儿，嗯了两声就算答了话。
“哎哟，你慢点吃，没人跟你抢。大娘子院里买了好几车冰，你没得几块？”微云说完，便吸溜一口石花膏下肚。
一到伏末，各家冰店冰窖里的库存所剩不多，以致于冰到了一年中最贵的时候。
人多冰少，香梨儿得了两小块碎冰，早下了肚，但每天都热，却不是每天都能得到碎冰的。
“不够啊，我恨不得每天都来一碗碎冰。”自从香梨儿的炎症好了之后，就和小厨房的几人熟稔起来。
绣儿继续套话：“等允姐儿出阁子，你跟着去，就是管事，自有底下人孝敬你。”
香梨儿一挑眉：“允姐儿的亲事，我们做下人的哪里知道，要等主君和大娘子商议过了，才知道。
要说出阁，蕊姐儿估计快了吧，听说男方家就在本地，也是读书人，绣儿姐姐跟着去，才是大管事呢。”
香梨儿滑不溜秋，微云插科打诨，余喜人小话更少，只静悄悄的听她们几个说话。
绣儿半天没套出一句有用的，反而生了一肚子闷气，要说大管事，轮不到她，蕊姐儿的心腹只有杏儿。
*
松月轩。
章惟翰夫妻两正坐在桌前商议允姐儿的亲事，面前摆着几张洒金的红帖。
章惟翰倾向于福建转运判官蒋成的次子蒋珩，虽然转运判官的品阶只有从六品，但是蒋珩这个后生，人上进，学问好，只有一个通房。
然而，程氏更看重中军器少监徐硕的长子徐观，还有昭平侯的嫡幼子，襄国公家三房次子，在这三人中挑来挑去。
只因徐观有个亲大伯，乃尚书左仆射兼门下侍郎，俗称左相，这般高官对自己侄子以后的前途势必助益不少。
程氏琢磨着，一家子都是文官清流，允姐儿嫁过去，说不定对章惟翰的前程还有助益。
昭平侯门和襄国公第高，风光体面。
程氏看重的这三家，要是真成了，反而是章惟翰这个正五品知州高攀了。
因着福州盐务的事情，允姐儿的亲事都被耽搁了，已过十七岁，亲事还没定，这在官眷中比较少见，大多都是刚过及笄就开始物色婆家，留出时间挑一挑，两家走三书六礼流程也要时间，到了十八岁左右出嫁。
程氏原本有些着急，可是看到自己女儿有四家求娶，从权臣到显贵，面上没显出得意之色，但内心着实有些得意，实在绷不住了，嘴角上扬。
哪成想，她看中的，章惟翰一盆冷水浇下来。
“主君，允姐儿是嫡长女，徐家为何不行？”谁家嫡长女不是往高了嫁，程氏甚至都怀疑自己丈夫不疼允姐儿。
章惟翰自然知道程氏怎么想的，掰开揉碎了解释道：“咱们远离汴京城，你是不知道朝中党争有多激烈，前有王家兄弟政见不合，早朝当着官家的面大吵。
吕家父子更绝了，儿子一心向荆公新学，投靠王家，溜进父亲书房偷看折子，父子几乎反目，给儿子起了个绰号，吕家家贼。
树大招风，登高必跌重啊，你别看徐观他大伯官至左相，权倾一时，如今党争这么激烈，万一出个岔子呢？”
章惟翰摩挲着茶盏边缘，喝过一口之后，接着道：“徐观那孩子品貌都不错，没有仗着自己伯父肆意妄为，他读书下了苦功，不愁谋不到一官半职。但是他大伯是个变数，我们不求允姐儿嫁过去沾多少光，但承受不起风险，让她一生平平安安的就好。”
一听到风险大，程氏被说服了，排除了徐家。
一朝被贬、全家受牵连的例子，她在汴京亲眼目睹了好几个，女眷和离才能保住自己。
程氏实在看不上从六品的蒋家，继而问：“那昭平侯家的嫡幼子呢？”
章惟翰看着不甘心的程氏，耐心解释：“我上次回京述职，正好还遇到了他，酒楼里调戏良家，打了人家仆从，吃了一顿官司。
那就是个被他家祖母宠坏了的衙内，汴京城有名的泼才，从小就在脂粉堆里鬼混，家里通房好几个，外面还养着一个外室，跟汴京最红的歌妓不清不楚。
名声都臭了，谁家敢把女儿嫁给他，这才眼巴巴的找外放官的女儿。”
“什么？！”程氏炸了，从圈椅上站了起来，随即明白襄国公家估计也不是什么好货。
章惟翰看自己的大娘子总算是开窍了，天上哪会掉馅饼，掉陷阱还差不多。
高嫁吞针，他素来不赞成高嫁，自己的五个女儿，并没有突出的治家能力，理不平高门的人和事，吃苦又吃亏。
程氏一屁股坐下，冷静了会，给两人的茶盏里都添加了茶水，原本还沾沾自喜，这会倒生出了忧愁。
不死心道：“襄国公家呢？”
章惟翰幽幽道：“更加不堪，三房子孙，没一个有出息的，外面瞧着风光，内里早烂透了，一家子米虫。
向内库借钱，借了没钱还，就拿媳妇的嫁妆填亏空，用完了人家嫁妆，人家孩子也生了，就明里暗里搓磨，死了一个儿媳妇，再娶一个，继续花新妇的嫁妆。
汴京找不到新妇，就找外地的大商户，人家冲着国公府这块招牌，为了改变商户的地位，咬着牙嫁女，哪知道是个无底洞。”
程氏崩了，自己十几年都不曾回京，如今这些高门怎么一个个成了这般鬼模样。
章惟翰放低了声音，接着说：“有意跟咱家结亲的就是三房的独子，三房倒不像大房二房那样纳一堆妾室通房。
可是他好男色，家里的书童、小厮都被他淫了个遍
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，导致他的独子至今还没娶到媳妇，谁知道他儿子有没有这个癖好。”
程氏听的嘴角直抽抽，手一抖，打翻了茶盏，转而气愤道：“我不信汴京城没有那种门第高、品貌不错的后生，你若手头无人，我写信找我娘家打听。”
程氏嘴硬，心里也清楚，京官大多瞧不上外放的官，汴京城要是有那种好后生，早就定亲了。
程爹当年也是看在章敬的面上，还有章家族人子孙出息的多，抓破了脑袋才点了头。
“纪大人手底下倒是有几个后生家世不错，也有才干，二十岁了，还没亲事，就连纪大人自己还没说亲呢。”
程氏急了，嫌弃道：“皇城司的人就算了吧，刀口舔血，四处结怨结仇，跟他们结一门亲，暗地里不知道多几个仇家出来。
那蒋家从六品的官，我不求允姐儿上嫁，但好歹门当户对吧，若允姐儿下嫁，那舒姐儿岂不是也要下嫁。”
章惟翰吃完茶盏中的茶，叹声道：“门当户对最好，我不需要允姐儿高嫁为咱家托举门楣，只求她嫁个体贴的人，夫妻举案齐眉、相敬如宾。”
章惟翰苦于手边没有几个合适的人选，年龄、相貌品相、才学、家世，都要匹配，看来看去，也就只有蒋家的次子。
“将珩你也是见过的，除了家世稍微比咱家低了一点，你还真挑不出别的不好。蒋家家财不菲，一共就两个儿子，也是清流门第。
你不要只看眼前，蒋家现在的确只有从六品的官，谁知道以后呢。
你当初嫁我的时候，我还只是一个从九品的主簿呢，在那西北吃了三年沙子。
现在咱家比上不足，比下有余，在这泉州，山清水秀，万船来舶，百姓淳朴，是个过舒心日子的地方。
蒋珩还是很上进的，只一个通房，这样的人，自制力很好，读书不会差。
允姐儿脾气有些烈，直来直去的，不屑于耍手腕，你要是让她嫁进一个人口多、家里通房妾室一堆的高门，少不得被人算计，嫁妆补贴进去，日子难捱。
若是嫁给蒋珩，以蒋珩的性子，能让一让她。万一真受了委屈，还有咱们给她撑腰。
蒋家就在福州任上，蒋珩又和裕哥儿同窗，家里替他在泉州置办了宅子铺面庄子，允姐儿嫁过去，离咱们近，能照顾到她，你也放心。要是嫁的远，咱们这辈子还能见她几次面。”
程氏多年未见父母了，程爹去世那年，她回汴京奔丧，老母亲抱着她哭的心碎。
一想到远在汴京城的娘，程氏眼眶都红了，她舍不得允姐儿远嫁，终于松口道：“那就看看蒋家的诚意吧。”
章惟翰拍了拍老妻后背，调侃道：“大娘子准备了多少嫁妆啊？”
程氏从允姐儿出生后，就开始给允姐儿攒嫁妆，从螺钿镶嵌的雕花大床到紫檀木的衣柜，宝石玉器都是提前寻好料，珍宝阁的匠人精雕细琢也要两三年时间。
“我自然不会少，你这个当爹的，那些挂在李小娘名下的私产，也该拿出来了，允姐儿是你的头生女儿，委屈了谁也不能委屈了她。”程氏抹了抹刚掉出来的眼泪。