“这事儿就交给张相和楚嗣煦学士办理。”
张孝卿眼睛一亮，拱手道：“那就按照祖制，明年三月殿试，时间充裕，各地举子也能从容赴京。”
“明年三月？”
王萧摇摇头，嗤了一声，“不行，太慢了。”
张孝卿一愣：“那王爷的意思是……？”
“今年十月会试，十一月殿试。”
王萧掰着指头数，“年底之前，新科进士必须到岗，该补哪补哪，一个萝卜一个坑，把那帮老货全替下去。”
张孝卿咽了口唾沫，嘴角抽了抽。
十一月殿试？
现在都九月中了，统共就剩两个月个月不到。
这也忒急了点。
“王爷，这时间是不是……太赶了？”
许姜月在帘子后头慢悠悠补了一句：“张相，王爷说得对，拖久了反倒生变。”
张孝卿点点头，拱了拱手：“臣遵旨。”
王萧站起来，拍拍他肩膀：“好好干，办好了，孤记你一功。”
张孝卿苦着脸退出去。
王萧扭头看许姜月，咧嘴一笑：“太后英明。”
“少拍马屁。”
许姜月瞥他一眼，“哀家看你啊，就是想把那帮老东西早点踢走。”
“知我者，太后也。”
……
与此同时。
曹延平府上后堂。
烛火噼啪响，照得一屋子人脸跟死人似的。
曹延平瘫在椅子上，手里端着酒杯，半天没喝一口。
“五万贯……五万贯啊……”
他声音发飘，眼神空洞。
孟翰趴在桌上，脸埋在胳膊里，闷声闷气地骂：
“那王萧……到底怎么弄到账本的？不是说钱庄查不到吗？”
顾仲和坐在角落里，手里攥着块帕子，擦汗擦得领口都湿透了。
“现在说这些有个屁用，银子没了，命还不知道能不能保住。”
几人互相看了看，脸色更难看了。
他们本来想着，自己有钱，有关系，王萧不敢动。
现在银子没了，他们身上那点筹码，全没了。”
谁都明白。
按王萧那脾气，说不定哪天就以“左脚先踏入宫殿”为由，把他们都宰了。
隋惟演搓着手，在屋里来回转圈：
“当初不是说好了吗？太上皇、大长公主，总能撑腰吧？结果呢？太上皇今天在他王萧面前屁都不敢放一个。”
“宗室？呵呵。”
曹延平嗤了一声，把酒杯往桌上一顿，
“现在宗室在王萧眼里，就是个笑话。”
屋里安静了一瞬。
“那怎么办？”
孟翰蹭地坐直了，眼珠子瞪得溜圆。
“曹公，现在咱们的命，可就全仰仗您了！”
顾仲和也跟着点头，声音都带哭腔。
“是啊曹公，您可得给大伙指条明路啊！”
曹延平端着酒杯，嘴角往下撇了撇。
“我知道有一个，不怕他王萧。”
众人眼睛刷地亮了。
“谁？”
“肃王。”
屋里安静了一瞬。
随即嗡嗡声又起来了。
“肃王？那不是远在西州吗？”
“远是远，可他手里有兵啊！”
“有兵有个屁用，八竿子打不着……”
“就是就是，难不成咱还去投靠他？”
曹延平把酒杯往桌上一顿。
“怎么不能？”
他扫了一圈，声音拔高了几度。
“再在京城待下去，你们那点破事，迟早全抖落出来，到时候别说银子，脑袋都保不住。”
众人面面相觑。
“可、可西州那鸟地方……”
孟翰脸皱得跟苦瓜似的。
“鸟地方怎么了？”
曹延平嗤了一声。
“活命要紧还是享福要紧？”
他顿了顿，压低声音。
“再说了，肃王兵强马壮，坐拥十万边军……”
他手指头在桌上重重一戳。
“万一哪天夺取天下，你们就是从龙之功！”
屋里又安静了。
几个人你看看我，我看看你。
眼珠子慢慢亮了。
顾仲和咽了口唾沫。
“曹公说得对……与其在这儿等死，不如搏一把！”
孟翰一拍大腿。
“干了！”
“大不了跟着肃王夺了鸟位，到时候大家都是从龙之功！”
几人越说越激动，连忙七手八脚铺纸磨墨。
你一言我一语，凑了封声泪俱下的信。
什么“王萧欺天”“宗室蒙尘”。
“臣等愿为肃王殿下效犬马之劳”……
写完了，曹延平吹了吹墨迹，折好塞进信封。
“找谁送去？”
“我有个门客，老家就在西州边上，让他跑一趟，不显眼。”
孟翰把信揣进怀里。
几人又商量了几句，各自散了。
墙头上，一道黑影蹲在那儿，看着那封信在月光底下晃了晃，被塞进怀里。
黑影嘴角往下撇了撇，翻下墙头，无声无息消失在巷子深处。
……
养心殿里炭火烧得旺。
许姜月手里捏着礼部送来的流程单子，翻来覆去看了两遍，往旁边一扔。
“烦死了。”
她揉了揉太阳穴，“登基大典，各国使团，一摊子破事。”
王萧坐在对面，含含糊糊说：“那就不办了。”
“胡说八道~”
许姜月白他一眼，端起茶碗抿了一口，“对了，肃王那边，你打算怎么办？他来不来？”
“来啊，干嘛不来？”
王萧顿了顿，“人家是亲王，陛下亲叔叔，不请人家，说不过去，反而显得我们心里有鬼。”
“你不怕他来闹事？”
许姜月挑眉，“手里攥着十万边军，儿子被你圈在宫里，他能咽下这口气？”
“怕什么？”
王萧往椅背上一靠，嗤了一声，“孤倒要看看，堂堂天子脚下，他还敢怎么闹事？难道要和七公主那样用箭射我们家门板？”
话音刚落。
“咚咚咚。”
“进来。”
珊瑚推门进来，一身银甲上还沾着露水，脸色不太好看。
她走到王萧跟前，压低声音：“王爷，曹延平、孟翰几个，连夜写了封信，派人送去西州了。”
她把刚刚探来的消息简短说了。
王萧冷笑。
“狗急跳墙了？”
他把信纸往桌上一拍，“行啊，派人跟着那个信使，一路跟到西州。”
“等肃王回了信，回来的路上，直接截下。”
珊瑚点头：“明白。”
夜风灌进来，凉飕飕的。
许姜月歪在龙椅上，手指头绕着垂下来的珠串，盯着王萧的背影。
“你别以为拿住一封信就能把肃王怎么着。”
她声音懒洋洋的，“人家在西州根深蒂固，跟你当初在北疆一个德性，你贸然问罪，他反了怎么办？”
王萧当然知道。
真把肃王骗到京城宰了？
西疆那十万边军必反。
到时候别说登基大典，京城能不能保住都两说。
王萧转身，往她跟前凑了两步，撑着扶手，低头看她。
“你以为我傻啊？”
“有把柄在手，那小子至少在京城老实点，至于以后……”
他顿了顿，手往下滑，捏住她手指头，一根一根捏过去。
“孤有的是办法，一点一点磨，反正不会让你和你的小奕有危险。”
许姜月盯着他看了两秒。
“你心里有数就好。”
“哀家孤儿寡母的，可就指着你了。”
她声音忽然软了几分，带着点说不清道不明的味道。
王萧站起来，拱了拱手。
“太后放心，臣定不辜负。”
许姜月靠在椅背上，歪着头看他。
嘴角带着点笑，眼睛却没什么笑意。
“跪安吧。”
她摆摆手。
“今晚不用你侍寝了。”
王萧愣了一下，弯腰拱手，声音里憋着笑。
“臣，遵旨。”
他转身往外走，走到门口，忽然回头。
“太后，您那嘴，今儿个涂的什么口脂？怪甜的。”
许姜月脸一红，抄起茶碗就砸过去。
“滚！”
王萧哈哈笑着躲开，门帘一掀，人就没影了。