繁星伸出手，朝秦凤仪够了一下。
秦凤仪在他面前蹲下来。
她的手指伸出去，摸了摸繁星的头。
繁星的头发软软的，带着皂角的味道。
繁星看着秦凤仪，手指攥住了秦凤仪的袖子，攥得很紧。
指节小小的白白的，像五颗小小的贝壳。
秦凤仪低下头，看着他攥着自己袖子的那只手。
心里忽然涌上一股说不清的感觉。
闷闷的，酸酸的。
像有什么东西堵在胸口，咽不下去也吐不出来。
她沉默了一息，然后抬起头，看着旁边的邱大壮。
“大壮哥，有件事我要跟你们说。”
邱大壮看着她，手里的树枝停住了，立在地上，一动不动。
秦凤仪在心里把要说的话过了一遍，才说出来。
“我和小苗，每天都要去东边，接触那些染病的人。病气这个东西，说不准，我身上可能已经沾了。”
她看着繁星的眼睛。
繁星也一眨不眨地看着她，黑漆漆的瞳孔里映着她的影子。
“所以我想，你们俩单独待在这边，离我和小苗远一些。这样就算我们染上了病气，也不会过给你们。”
繁星的手没有松开。
不仅没有松开，反而攥得更紧了。
他的嘴唇翘得老高，腮帮子鼓鼓的，像一只生气的小松鼠。
鼻翼翕动着，呼吸又快又急。
眼眶也红了。
他张开嘴，喉咙里发出一声低低的含混的声音。
繁星两只小手比划，【我不要离开姐姐。】
他紧紧扯住秦凤仪的袖子，不肯松手。
秦凤仪的心像被什么东西揪了一下。
她在心里叹了口气。
“那就不分开。”
她说，声音比刚才更轻了一些。
“但你要听话，姐姐让你吃什么你就吃什么，让你喝药你就喝药，不能耍赖。”
繁星使劲地点头，点得像小鸡啄米。
眼里的水雾还没有散，但他笑了，笑得眼睛弯成了两道月牙。
手指从秦凤仪的袖子上移开，改成攥住她的手指，一根一根地扣进去，像怕她会跑掉。
秦凤仪握了握他的手，摸出一个小布包。
布包打开，里面躺着几粒药丸。
和上午喂给病人的那些不一样。
这些小一些，颜色也浅一些。
是那种淡淡的黄褐色，表面裹着一层薄薄的白粉，像霜降之后落在地上的霜粒。
她从里面捻出两粒，一粒递给繁星，一粒递给邱大壮。
“你们先把药吃了。”
她把布包重新系好，塞回袖子里。
“这是扶正辟秽的药丸，吃了能增强抵抗力，不容易染病。”
繁星接过药丸，放在手心里。
他低下头看了看，然后塞进嘴里，嚼了两下，眉头皱了起来。
苦的。
但不是那种苦到想吐的苦，而是那种混着甘草甜味的、可以忍受的苦。
他的腮帮子鼓了两下，喉咙里咕咚一声，咽下去了。
他张开嘴，伸出舌头给秦凤仪看。
舌尖上干干净净的，什么也没有了。
邱大壮也咽了。
他没有皱眉头，甚至连表情都没有变一下。
就好像他吃的不是一颗苦药丸，而是一粒米饭。
秦凤仪看着他们，胸中那口气松了一些。
……
午饭是干粮和菜汤。
菜汤是用干野菜煮的，稀稀拉拉，能数得清里面有几片叶子。
吃完饭，秦凤仪把碗收了。
在盆里洗干净，擦干，摞在一起。
繁星打了个哈欠。
眼皮开始往下坠，最后终于合上了。
秦凤仪把他抱到铺盖卷上，把叠好的衣裳塞在他脑袋底下当枕头。
又拿了件外衫，盖在他身上。
繁星在睡梦中皱了皱鼻子，又舒展开了。
小嘴微微张着，呼吸均匀。
秦凤仪蹲在旁边，看了他一会儿。
然后她站起身来，目光越过营地上那些散落的帐篷和铺盖卷，往林子的西边看去。
那边有一条水渠，是之前扎营的时候，吴平发带人找到的。
从林子往西走，约莫两百来步，有一道土坡。
坡下面是一条人工挖出来的水渠，也就三步来宽。
水也不深，清澈见底，能看见水底的卵石和细沙。
水渠的两边是泥堤，长满了杂草。
高的有膝盖那么高，绿油油，风一吹就倒下去一片，又弹起来，沙沙作响。
水是从更远的山上流下来的，沿着渠一路往东，汇进不知道哪条河里。
营地里的人都是从这条渠里打的水。
水很凉，冰手。
喝进嘴里有一股淡淡的土腥味，但不难喝，甚至有些甜丝丝的。
秦凤仪早上去东边之前打了一桶，放在篝火旁边。
此刻桶里的水已经被用过一些。
水面落了几片松针，浮在上面，像小小的船。
她朝西边走去。
脚下的路有些松软。
落叶铺了厚厚的一层，踩上去像踩在棉花上。
每一步都会陷下去一点点，发出沙沙的声响。
阳光从头顶照下来，被松枝挡住了大半。
只有零星的几缕漏下来，在地上画出一个一个不规则的光斑。
明晃晃，像碎银子。
走了几十步，树渐渐稀疏了一些。
松树少了，多了几棵老榆树。
树干粗壮，树皮裂成一块一块的，像龟裂的土地。
风从榆树叶子的缝隙里穿过去，发出哗啦哗啦的声音。
秦凤仪爬上土坡。
坡面有些陡，泥土松软。
她站到坡顶上，那条水渠就在脚下。
渠水不深，能看见渠底的卵石。
大大小小的，圆滚滚，被水流冲刷得光滑发亮。
水面上漂着几片落叶，黄褐色的，打着旋儿，慢慢地往下游漂去。
渠的两边长满了芦苇和菖蒲。
苇杆细长细长的，顶着一穗一穗的苇花，东倒西歪。
菖蒲的叶子很硬很挺，呈深绿色。
宛如一把把窄窄的剑，从泥土里直直地戳出来。
秦凤仪沿着渠边慢慢地走。
脚下的路只有一尺来宽，踩得很实，是这两天村民们打水踩出来的。
泥土被踩得硬邦邦的，十分光溜，上面印着大大小小的脚印。
秦凤仪蹲下来，把手伸进渠水里。
水很凉，凉得她嘶了一声，但很快就适应了。
水流从她的指缝间穿过去。
柔柔的，滑滑的，像一条看不见的绸带……
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