“继续挖。”
二皇子一声令下，首领又吭哧吭哧挖起来。
阿芙怎么也没想到，她会弄巧成拙，让二皇子等人将姬睿的木匣子也挖出来。
“这是什么东西？”三皇子好奇地提溜起巫蛊娃娃，“怎么这么多绣花针？”
另两人的脸色颇有些难看，二人对视一眼，异口同声：“巫蛊娃娃。”
“巫蛊娃娃？”三皇子重复了遍。
沈策解释道：“这巫蛊娃娃在中原是被禁的东西，通常用来诅咒，是十分邪恶的存在。”
闻言，三皇子将东西丢老远：“它、它怎么会在我的院子里？”
首领已经默默将巫蛊娃娃捡起，再次送上前来。
沈策瞅了眼，道：“看来这才是那位想让你看的东西。”
二皇子接过巫蛊娃娃，仔细端详，良久才开口：“这娃娃身上的布料是从中原运来的云锦，特供皇家。今年夏季，沈筹也只带回来一匹，被母皇赐给了……”
“姬睿！”三皇子接道，“因为云锦只有一匹，不好分，所以母皇赐给了公主小姨，小姨后来将它送给了姬睿。我还见姬睿穿过这云锦做的衣裳。”
随后，她愤愤道：“姬睿是脑袋坏掉了吗？三番两次针对我作甚？我又没得罪他。”
二皇子和沈策没有附和，两人对视一眼，皆看到了彼此眼中的震惊。
姬睿莫不是想要效仿中原人？
“我还有事，先告辞了。”二皇子说着招呼首领等人跟上。
“我也先走了。”沈策溜得更快。
“喂，你们！”三皇子气得直跺脚，他们都把她当傻子，“我去找沈姐姐玩，才不要和你们一起！”
——
公主府内。
沈策派去三皇子府门口盯梢的人终于回来了。
“你确定二皇子带着人进去又挖又找，最后铁着一张脸出来的？”姬睿又问了一遍。
侍女点头：“待了好一会儿呢，沈御史也去了，最后也黑着脸出来的，又没过多久，三皇子气鼓鼓地去找沈统领了。”
姬睿一连串说了三个好，拍手叫绝，这才让侍女退下。
他辗转来到书案前，将二皇子和三皇子画了个大大叉。
现在就只剩下大皇子了。
他最有力的竞争对手，皇帝和大臣最属意的储君。
但从来没有哪一个皇帝能够允许有人觊觎自己屁股下的位置。
阿芙站在树上，听到侍女回禀的内容后，不禁皱眉：她不是已经将东西埋在最下层了吗。
天色渐暗，阿芙悄摸趴在三皇子府的围墙上，三皇子府的戒备比之昨夜森严不少。
好在三皇子就不是个谨慎的性子，没过一会儿，真相就从那些侍女侍卫的嘴里拼凑个七七八八。
她没想到自己误打误撞居然反将姬睿一军，平日里清冷的眸子也染上些许笑意。
——
近些日子，朝堂上又为立储之事争论不休，皇帝为此十分苦恼，而同样苦恼的还有姬睿。
留给他的时间不多了，一旦储君立下，再想夺位如同梦话。
又是一日，风和日丽，阿芙首次脱下暗卫的黑衣，换上妙好国的服饰。
额间的流珠随着她的步伐摇曳，发出清脆的碰响。
姬睿在公主府琢磨了好几日，终于敲定了一个离间皇帝和大皇女的主意。
让她在燕阳城内散布“大皇子拥兵自重、意图篡位”的谣言。
阿芙在上一世也做过皇帝，也明白做皇帝都免不了疑心病，但姬睿信誓旦旦的模样还是让她忍不住唏嘘。
男人之间、父子之间居然连这点信任也没有吗。
但散播谣言之事，姬睿属实是为难她了。
她就没从背后编排过人，骂姬睿这件事不算。
阿芙漫无目的地在街上走着。
“姑娘可要来一碗青稞酒，自家酿的。”卖酒的大娘吆喝着，阿芙停住脚步，有些好奇。
来这个世界许久，她还从来没有尝过除了干粮以外的东西。
而就在她身后不远处，沈策一边翻着记录，一边听着下属的汇报。
他和二皇子查了两日，从姬睿的仇家查起，最后将目标锁定在一个最不起眼的人身上——姬睿身边的暗卫——小七。
也是阿芙做事从没有扫尾，这才被他们轻易查到。
正听着，他不经意间抬头，视线却牢牢锁在一个人的身上。
那女人的背影他见过两次，绝不可能记错。
下属正说着呢，下一瞬，记录的册子被抛到他手中，待接过时，沈御史早就不见了人影。
二十步、十五步、十步、七步……一步。
沈策站在她身后，伸出去的手欲前又止，最后悬在半空中。
阿芙一早察觉出身后有人，不过记着自己现在扮演的是一个普通女子，便没有动手，谁想身后之人太过墨迹。
“沈大人，您今日也是来买青稞酒的吗？”卖酒大娘瞧见沈策，语气里带着笑意。
阿芙趁机转过身，将位置让出来。
沈策尴尬地收回手，哈哈笑了两声：“那什么，我娘让我出来打点酒回去。”
这话也算不得骗人，护国郡主确实爱喝大娘家酿的青稞酒。
“好嘞。”卖酒大娘当即解开酒盖，打了满满一壶递给沈策，顺便寻了个小杯子给阿芙打了小半杯，“我瞧着姑娘似是没喝过，尝尝看。”
酒香实在诱人，阿芙鬼使神差地伸出手接过，乳\白色的酒水有些浑浊，她浅尝一口，酸甜可口，随后一饮而尽。
却没想到这青稞酒后劲大得很，刚放下酒盏，脑袋便有些晕乎，于是手撑着桌沿，微微摇头。
“姑娘这是……”卖酒大娘赶忙上前扶住阿芙，“醉了？”
阿芙强撑起身子，运转内力化解酒劲，脑袋这才清晰起来。
“我没事的，大娘。”她不动声色地抽出手臂，“给我也来一壶吧。”
“哎好。”
大娘又重新忙碌起来，阿芙一抬头恰与沈策对视上，她面色如常地撇过脑袋。
沈策原本心中还嘀咕自己是否认错了人，可当看到那双眸子时，就知道自己指定没认错。
就是她！
分明是她给自己写情书，还写得那般露\骨，如今瞧见他还当看不见。
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沈策气极反笑。
阿芙瞅了他一眼，只当这人脑子有毛病，接过青稞酒便想走。
手腕却被人用力攥住，险些将酒撒了一地。
阿芙压制住将人掀翻在地的冲动，冷声问道：“沈大人找我有事？”
都到这个时候，她居然还装。
沈策忍不住加重了力道，直到对上女子极度不耐烦的眼神，他才恍然回神，连忙松开手，“我、我，不是你想的那样……”
平日里一人能辩十人的沈御史此刻也结巴起来。
阿芙没有等他解释，转身就要走，却没想沈策又追了上来。
眼见周围人烟稀少，沈策才开始有些害怕：“你要去哪儿？”
阿芙停住脚步，转身看向他：“沈大人一路跟着我作甚？”
“我……”沈策犹豫了半天，又见阿芙要走，索性破罐子破摔地喊了句“小七。”
听到这个称呼，阿芙头有些疼，每每姬睿这般叫她总没好事。
但，她还是停了下来。
她一个人就是日日夜夜盯着姬睿，也难免分身乏术，而眼前这个人，会是个很好的盟友。
她走到沈策面前未曾停下，倒是沈策像是见到豺狼虎豹般小步往后退，再不见方才的穷追不舍。
眼看着沈策被逼近角落，无法逃跑，阿芙才驻足：“沈大人调查我？”
沈策抬起头与她对视，坦荡道：“是。”
似是怕阿芙多想，他又开口解释：“我知你与姬睿并非一路人，否则不会三番四次打乱他的计划。”
这猜的倒是对，阿芙点头默认，“所以，沈大人是来和我谈合作的？”
沈策刚想说不是，说到嘴的话又咽下去，道：“是。你与我合作，事成之后，我帮你向陛下求情，取出体内的蛊虫。”
“但你若是想要……”想要他的话，也不是不可以。
话未说完，就听到阿芙道，“成交。”
沈策默默将这句话咽下去，目光落在阿芙的脸上，想找出一丝勉强，可惜什么也没有。
他爹说得对，女人都是骗子！
阿芙看着方才还好好的沈策，突然扭头就走，有些摸不着头脑。
沈策走了数十步，心中越想越气。
她怎么能这么无所谓，倒像是他上赶着一样。
想到这，沈策又折返回来，面无表情道：“说说看，姬睿这次又让你做什么？”
阿芙正为此事头疼呢，有人上赶着来，她松了口气，将姬睿的计划和盘托出。
“你若是觉得此事难为，我便再想想法子。”阿芙补充道。
沈策心中称快，姬睿这是自取其辱，他十分自来熟地牵起阿芙的手腕：“跟我来。”
阿芙瞥了眼手腕处，略微皱眉，但也没说什么。
沈策带着她一路往回走，最后停在了一处有些混乱的小巷。
巷子里吆喝声、嬉笑声不断，来来往往，形形色色，多是些面色凶狠之相。
他们最后停在一处赌坊前，阿芙不解，问道：“来这里作甚？”
沈策拉着她进去，声音飘散在风里：“一会儿你就知道了。”