赵延平出生的时候，他已经在官场上摸爬滚打了将近十多年，对这个比自己小了快三十岁的弟弟，与其说是兄弟，不如说是半个儿子。
“延平，”他终于开口，声音比刚才轻了几分：“我问你一件事。大金帝国末年，李阁老代表大金去签那些丧权辱国的条约时，整个大金的问题，难道出在他一个人身上吗？”
赵延平愣了一下，显然没料到大哥会突然扯到一百年前的大金身上，他皱了皱眉，迟疑道：
“当然不是……大金那会儿已经是艘漏水的破船了，谁去签都是签。”
“那骂名呢？”赵延年的手指在膝盖上轻轻敲了一下，发出沉闷的声响：“骂名背在谁身上？”
赵延平沉默了。
“李阁老。”赵延年替他回答了自己的问题。
“大金从朝廷到地方，从军机到洋务，从上到下已经烂完了，最后浓缩在一纸条约上，谁签的字，谁就是卖国贼。”
“这就是当头儿的代价，行使权力的时候有多痛快，出问题背锅的时候，就别抱怨。”
说到这里，赵延年顿了顿，目光从三弟脸上移开，落在窗外那片阴沉的天色上。
“所以洪军签的这份协议，张玉华那帮老军头不是不知道，但他们只愿看见胶东驻军、看愿看到是赵家继承人代表奉天向关内低了头！”
“领导....有时候是天生具有原罪的...”话到最后，赵延年情绪莫名的说出了这句话。
赵延平张了张嘴，想继续说些什么，但话还没出口，就被二哥赵延国用一个眼神按住了。
赵延国比三弟沉得住气得多，他没有在替罪羊这个话题上继续纠缠，而是直直地看着大哥的眼睛，问了一个真正关键的问题。
“大哥，咱们赵家，这是真要退？”
“还是说，您手里还有后手？”
闻言，赵延年转过头，看着二弟，然后他笑了。
那笑意很淡，嘴角只是微微一翘，眼角那些刀刻般的皱纹挤在一起，却让整张脸忽然间恢复了往日的生气。
这不是愤怒的冷笑，不是无奈苦笑，而是一个下了四十年棋的老棋手，在对手以为自己快赢了的时候，那种笃定的、胸有成竹的微笑。
“退？”他靠在座椅靠背上，手指在膝盖上重新敲起了节奏，缓慢而沉稳。
“军事委员会的铁钳已经合拢了，政治统辖从南边套上来，军事威慑从东边压过来，南方那位年轻的顾委员长是铁了心要把东北收进他的棋盘里！”
“这个时候，如果我赵延年还坐在奉天军政委员会主席这把交椅上，你知道会发生什么？”
赵延国没有回答，他知道大哥不需要他回答。
“这个时候，如果我赵延年还坐在奉天军政委员会主席这把交椅上，你知道会发生什么？”
面对大哥的提问，赵延国没有回答，因为他知道大哥不需要他回答。
“奉天所有的本地势力，无论是跟我们对付还是不对付，真屈从、还是假意迎合的，他们为了保证自己现有的权力，一定会把我们推到军事委员会的对立面上！”
“他们会说：赵主席，您是我们的主心骨，您得为奉天做主啊！”
“但你知道他们真正想的是什么？他们想的是让赵家当挡箭牌，让我赵延年去跟军事委员会硬碰硬。”
他的手在空气中虚劈了一刀。
“碰赢了，这帮人一拥而上分好处。碰输了，他们完全能够临末跳船！到时候这帮人一哄而散各找各妈，我赵家腹背受敌成了典型！”