隆冬深夜，建康皇宫的寒雾浸透殿宇，雕花菱花窗凝着一层薄薄的白霜，殿外朔风卷着碎雪，呜呜掠过飞檐铜铃，只余细碎萧瑟的声响。
暖阁之内却暖意融融，地龙烧得正旺，氤氲的暖气流淌满整座寝殿，驱散了深宫彻骨的寒凉。刘休景卧在柔软的锦衾之中，长长的睫毛温顺垂落，呼吸浅浅沉沉，带着发热孩童特有的微促软糯。他生得白嫩圆润，眉眼乖巧，一团孩子气的憨态，睡得安稳无害。
路淑媛立在床榻内侧，一身素色软缎常服，鬓发整齐温婉，眉眼间藏着久居深宫的沉静与算计。她伸出温热的指尖，轻轻覆上刘休景的额头，试探温度，动作轻柔妥帖，眼底掠过一丝浅淡的怜惜。
路淑媛收回抚过孩童额发的手，语气带着几分戏谑调侃：“你瞧瞧休景，白白胖胖、乖巧软糯，惹人疼得很。哪像你小时候，整日疯跑嬉闹，满脸满身尘土，活脱脱一个泥猴模样。
刘休龙静静立在母亲身侧，垂眸望着榻上熟睡的幼弟，想起小时候，心里莫名涌上几分酸涩的醋意，像孩童争抢唯一偏爱一般，黏糊糊的依赖缠满心头。
他微微俯身，长臂极其自然地揽住路太后的腰，整个人轻轻倚靠在她肩头，温热的下颌抵着她的发鬓，姿态亲昵又依赖，是旁人绝无资格窥见的模样。他嗓音压得低软，带着一丝撒娇的委屈，黏糊糊地开口：
“阿母，你老实告诉儿子，你心里，到底是更喜欢我，还是更喜欢十一弟？”
淑媛闻言，缓缓抬眸，侧头望着依偎自己的儿子。
这是她毕生依仗、倾尽所有也要护到底的亲儿，是她在深宫浮沉半生唯一的指望。她眼底漾起浅浅笑意，故意存心逗他，指尖轻轻戳了戳他的腰侧，语调带着几分戏谑：
“自然是喜欢你弟弟。”
一句话，当即惹得刘休龙不依了。
他收紧手臂，牢牢箍着母亲，脑袋在她颈间蹭了蹭，像年少时争宠的稚童一般，眉眼满满都是不服气的娇嗔，低声嘟囔：“阿母骗人，你偏心！我才是你实打实的亲儿子，是你一手养大的！十一弟他不过是你的养子，凭什么比得过我？”
他心底闷闷的。
瞧瞧你这点出息。”
她语气嗔怪，眼神却半点责备也无，尽是宠溺缱绻。
“你都十八了，已是能独当一面的皇子，朝堂文武皆要看你脸色。荣期才几岁，稚童一个，你竟还要同他争宠？”
她顺势抬手，轻轻拉住儿子的手，将他的大手裹在自己掌心，抬眸定定看着他，字字温柔，却句句都是肺腑盘算，是她藏了多年、只为儿子筹谋的真心：
“傻儿子，天底下哪有阿母不疼亲儿的？你才是我十月怀胎、骨血相连的亲生儿子，是我这辈子唯一的牵挂与依仗。旁人再亲，终究比不过你。”
“我这般日日费心照拂荣期，守着他病愈安睡，哪里是真的偏爱他？不过是借着这个孩子，替你挣前程、固圣宠罢了，你阿父生性凉薄多疑，素来偏爱年幼稚子、怜惜病弱孩童。近来他频频踏入昭宪宫若不是有这个年幼多病的十一弟在，你阿父何曾有机会、有由头多看我们母子一眼？”
刘休龙心头一震，懵懂的醋意瞬间褪去大半，眼底泛起迟疑与不忍，他垂眸望着榻上毫无心机、熟睡懵懂的幼弟，低声呢喃：“可他还太小，这般利用一个孩童……终究不太妥当。”
他本性并非凉薄狠厉，只是深宫磋磨、身不由己，对着毫无威胁的幼弟，终究存了几分恻隐之心。
路淑媛闻言，眼底温柔尽数敛去，掠过一丝深宫妇人的冷厉决绝，语气平淡无波，早已看透宫廷生存法则：“有何不妥？
她抬手轻轻抚着刘休龙的手背，重新换上温柔恳切的模样，字字恳切，拨开他所有迷茫，吐露真心筹谋：“你阿父近来对你日渐温和、多有看重，并非全然因你才干出众，我更是日日在你阿父跟前为你美言。她抬手轻轻拢了拢刘休龙的衣襟，语气温柔却带着不容置喙的叮嘱，母子亲昵无间：“听话，趁着荣期尚幼、圣心偏向，好好把握时机，多在你阿父面前尽孝听话，谨言慎行、讨他欢心。难道你不想当皇太子吗？”
路淑媛温柔的指尖抚过他微凉的手背，那句“难道你不想当皇太子吗”轻轻落地，看似柔声问询，却如一颗滚烫的星火，猝然坠入刘休龙沉寂克制的心底，瞬间燎原，烧尽了他最后一丝懵懂的温顺。
他靠在母亲肩头的身形依旧温顺低垂，眉眼间仍是少年纯粹乖巧的模样，面上不见半分张扬异动，可胸腔之中，蛰伏已久、从未敢轻易外露的野心，已然轰然翻涌，冲破了层层伪装的桎梏。
“阿母，夜里还要留人守着十一弟吗？”刘休龙
路淑媛直起身，顺手拍了拍他的小臂，眉眼柔和：“留两名细心宫人轮值就够，咱们母子早些回偏殿歇息。”她顿了顿，目光掠过床榻上浑然不知世事的孩童，附在刘休龙耳边细语，气息温温拂过他耳廓，“往后闲了，常过来探望你弟弟，在你阿父面前多流露手足和睦，便是最省心的铺路。”
刘休龙颔首，伸手搀住路淑媛的胳膊，缓步往殿外走。廊下寒风卷着碎雪扑来，他下意识侧身挡在路淑媛身前，母子二人踩着落了薄雪的青砖，身影在廊灯下拉得绵长。
帐外细细的人声早将浅眠的孩童扰醒。
刘休景一动不动蜷在软被里，睫毛颤得厉害，始终闭着眼佯装熟睡。
他听得清清楚楚。
路淑媛温柔的低语、轻轻抚背的动作、句句为三哥筹谋储位的私心，还有那一句句句恳切、只为刘休龙铺路的算计，隔着轻纱帷帐，一丝不落落进他耳中。
直到殿门轻合，两道熟悉的脚步声彻底走远，整座寝殿静得落针可闻。
憋在胸口的酸涩才轰然塌了下来。
他猛地把脸埋进被褥深处，死死咬住被角，压抑、细碎的呜咽闷在棉絮里，不敢透出半分声响，只有单薄的肩膀一下、一下剧烈地发抖。
他年纪这样小，从来不懂深宫权谋、朝堂争斗。
自母妃沈婕妤获罪入冷宫那日起，他就成了宫中最孤苦的人。往日亲近的宫人四散，旁人避他如避祸，人人都因他母妃的罪籍冷眼待他，唯有昭宪宫，是他唯一的容身之处。
路淑媛待他温和绵软，从不苛责，总是温声唤他名字；三哥刘休龙也处处让着他、护着他，待他亲厚友爱。
年幼的他信以为真。
他真的以为，自己是被偏爱、被接纳的。
日复一日住在昭宪宫，他早把这里当成了唯一的家。他习惯了这里的暖炉软枕，习惯了淑母的温柔叮嘱，习惯了三哥陪着他读书玩耍。在这冷冰冰的皇宫里，昭宪宫是他唯一敢安心落脚、唯一能感受到暖意的地方。
他甚至慢慢忘了自己本是寄人篱下，傻乎乎以为，这份疼爱是真的、这份亲近是长久的。
可今夜短短一席母子私语，轻轻就碾碎了他所有的天真。
原来所有的温柔从来都有目的，所有的善待从来都分亲疏。
路淑媛的温和，从来只为她亲生的三哥；所有的筹谋、所有的苦心、所有的期许，半分一毫都不属于他刘休景。
他只是借住在昭宪宫的外人，是她们母子温馨岁月里，一个无关紧要、随手照看的附属。
方才她们枕边论储、步步算计江山前程的时候，榻上的他，不过是个不值一提、无需顾忌的孩童。
眼泪滚烫汹涌，浸湿了大片被褥。
小小的孩子缩成一团，心里空落落的疼，委屈得快要喘不过气。
他不懂什么皇权争斗，不懂什么兄弟隔阂，他只知道——
他唯一信任、唯一依赖的温暖，从头到尾，都是假的。
在这偌大深宫，他终究无家可归，无人真心疼。
眼泪断断续续淌着，濡湿了半边枕面，温热的泪痕慢慢被被褥吸尽，只剩一片沁人的微凉。
小小的身子还在时不时轻轻抽噎，鼻尖通红，细碎的啜泣卡在喉咙里，一声闷在棉絮间。满心攒起的委屈层层缠裹着他，哭到后来，心神透支，眼皮重得抬不起来。方才揪心的寒意、被骗的难过慢慢被浓重的困意冲淡，眼眶还挂着未干的泪珠，长长的睫毛凝着湿漉漉的水光。
他无意识地往松软的锦被里缩了缩，小手攥紧被角，偶尔喉间溢出一两声含糊的哽咽，哭累了的孩童抵不住倦意，哭着哭着，呼吸渐渐变得绵长平稳，就这般裹着满襟心酸，沉沉坠入睡梦，眼角依旧凝着一点未拭去的泪痕。那一夜的泪痕，终究成了刘休景心底再也干不了的霜雪。
他是哭着睡去的，也是一夜之间，彻底长大的。
从前眼底纯粹的澄澈天真，在沉沉睡梦里面被彻底碾碎、焚烧殆尽。第二日天光透过窗棂洒进寝殿时，小小少年睁开眼，眼尾还带着淡淡的红肿，可那双清澈干净、满是依赖的眸子，已然悄悄变了模样。
再不见懵懂赤诚，只剩一层浅浅的、温顺的漠然。