昨夜一波肃清，今尔府邸萧索。白绦垂帷、灯笼高挂，堂内却再无梵音颂颂、门外已无列队雀罗。只不过少许巡卫隔了好一岔会儿，方转完一圈；家丁仆役倒已各自归位，许是皆已晓钱家末路、指挥使未定，守着大门的两个男丁一见李长光，立时扯着笑脸迎声开门，热切悉心地为她们一众指路通报。
朱黎水果然一早便起，正坐于原为钱泽峰的位置翻览文书、提写公示，庄辞和几个眼熟的青年则在一旁叽叽喳喳，听来欢悦、又好似正为屯内事务争讨异谈。门丁谄媚地敲门告姓，里头的几人具先一顿，接着便是大喜，顾不得嘴上尚未言尽，迈着快步迎来，扯着陈语白、唐万书几个左瞧右说。
昨夜粗浅掠面，今时方能打量个清楚，朱黎水未予打搅，只站于众人之侧，笑着听庄辞一一介绍、挨个夸奖，默默将几个仍且陌生的少年们仔细认辨。她的目光顺着一溜青俊，不知觉间，落至了同样侧立一边的李长光，而已成年几载、坚毅不少的“义弟”，亦偏头望来，与她两目相对。她面上忽而一滞，随后本已是春逢雪消的神情更绽似芬华，毫不扭捏地大跨几步，将李长光牢牢抱住。
“长光，你受委屈了。”
霎那间，千言万语，似梗在喉。李长光蓦得呆愣原地。
她想说自己不委屈，反而是姐姐蛰伏累年，又须暂管烂摊，这才算心乏体疲；她欲问问姐姐今后打算，虽身有擒获反贼之功，可天地之大、山川之广，当年灼灼耀目的少年已耗尽了青春年华；如今是该留于屯内，做个闲散度日的常人，还是步外江河，继续践行当年的初心梦想，她不知晓、更无可替朱黎水作出主张。还有更多的，是此五年疏远，她夜夜梦回过往的思恸神哀。难言出口的字字句句、语说不清的百味交集，先是沸腾心口、接着又消融于青年毫无芥蒂的拥抱之中。
待李长光回过神时，原来满面泪痕、已是潸然泪下。
旁的庄辞扯了扯陈语白的袖子，彼此互对视线，格外知情识趣地撤出屋中，将共吐衷肠的机会留与“姐弟”二人。随后依旧兴致冲冲，庄辞挥手笔画，将与许冬青的婚事布置、诸多巧思告与从未两情相悦过的几人；陈语白是认认真真提建议，唐万书一脸八卦，对这两未婚妻夫如何情深至此好奇不已，沈盈川则是幻梦到了某些美滋美味的好事，只顾侧耳倾听、埋头吸取操办婚宴、三媒六聘的经验教训。章石青的身份昨夜更是遍传屯内，得益于李旭安那一□□力十足的大嗓门，他的除匪事迹着实叫这群闷于屯中、鲜少真枪实干的青年挠心不已，听话本似的，缠着他一桩说完、再叙另桩。
待日头渐高、蝉鸣趋躁，两波人方合合分分、变来变去，从日后打算，说到彩礼聘书，各自意犹未尽才暂且消停，陪着亦说开讲通、复了亲缘深情的“姐弟”跑腿谋划。正午将近，城门遥处又是片熙熙攘攘、叮叮咚咚的军户归家之声，紧接着油火声起，该做饭的淘米，要歇息的躺平，一切皆井然有序、天转地轮。
之后的几日，照旧是日出而作、日落而息。因钱党谋逆，屯内减了一大批高要武官，正可谓群龙无首、机会难得，本尚养病在家的年轻人们很快按捺不住、心痒难耐，最后也不知是谁先偷偷跑出、开了“好头”，紧接着一个个再顾不上陈言晴的威名，急哄哄地跑回操练，欲趁势一展拳脚、也好方便再上青云。
俗话言法不责众、少年冲动，陈言晴听闻家属们告状咄咄，先是表示对这群孩子们的深为理解，紧接着她便领上许冬青，左右手各握一把戒尺，气势汹汹、神佛难当地闯进营场，专照手包白布、伤势未愈一众青年的屁股劈打，直闹得满地嚎叫、遍地开花。之后一连十来日，屯内都风平浪静、安宁得不像话。
朱黎水则抓紧时间，半日的光景在府邸各处收集谋逆罪证妥善存理，半日的时辰去牢狱陪钱家兄妹说说聊聊。
钱齐明已是一派坦然。他不敢再谈情深，怕拖累心上人；而如此苟活相见的日子都越过越少，更叫他舍不得浪费一分一毫，于是只好相处似常、粉饰太平，尽力抛去种种，只全意体贴照顾。钱平昭倒是乖顺许多，那夜心气催折，她已诚心认下了这位嫂子，亦由衷佩服不怕死不要命的陈语白。每每朱黎水来探，她含笑态和、不妄打搅；而若是人走茶凉，仅余下她与兄长两人，她便说些闲谈，仿佛昨日；只有偶尔望向窗外，她凝注着日光夜色，才会泄出些微迷茫怅惘。
而来自他县的援军只于福泉呆了两日。那夜后的第一日起，朱黎水便亲自登门道谢，又点足人手、仔细招待。奉与良食美酒，赞以勇士益友，慷慨大方、事宾如归，还是几个领队的先不好意思起来。她们在屯内本也就无所事事，合计完日子行程，与朱黎水坦明了路途不近；住完第二夜，便揣着些军户们送来的蔬果鱼肉，与一路相送的屯内百姓们挥手作别。除却被李长光留下多住几日的李旭安，千把来人又是一场紧赶慢赶、归心似箭。
庄辞与许冬青刚走完了纳吉纳征，正商量着如何选期；莫坚诚则领着老将老兵回归了营队，不须对打操练，就悠哉悠哉鞭策教导后辈；莫思庸与陈言晴、蔡梨梦依旧形影不离，近日还须加上个李旭安，到处串门说笑，或是你来配药我绣针，再彼此一通夸不绝口、天花乱坠；陈语白、唐万书一众则跟着行家李长光、莫思庸，将屯内屯外里里外外逛了个遍。若不是陈语白忽忆起又事没完，提了嘴再去后山理理看看，那些个先前迷晕捆住的守卫怕是要被忘怀于此，活生生饿坏渴死。
晨时，陈语白始终是最早起的那个。不过这十余日，莫思庸不再只独坐一旁，有时是下场与陈
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语白对练，仅过招式、提点一二；有时则与莫坚诚一起，当着陈语白的面，打全一整套拳头、舞完一流利刀法。陈语白就有样学样，化为己用。
白日间，陈语白几个，再加上莫思庸、李长光，则是四处溜来溜去，偶尔帮着种田浇水。要是于街角巷中，她们时不时还能得些零嘴、获些手工玩意儿。而她们也会先暂顿脚步，帮着主家人再干些活计，方坦然收礼。或是带些布匹、寻几株老木拉张吊床。左右后山林深树高，午时又烘烘一片，歇睡其间、徐吹清风，见叶影婆娑、听蝉声知了，有人打盹、也有人闲聊，半盏时光便轻而易举、祥和舒坦地度过。
三餐则不尽相同。晨饭、午餐一般就在莫家张罗。莫思庸妇夫再加上一个章石青，各有拿手、偏风不同，足够她们吃个五六天菜色、凑不出相同一轮。有时会拥作一团，浩浩荡荡十几来人，同去寻陈言晴、蔡梦梨，乃至王符家中。再或者，去指挥使府敦促朱黎水按时用餐，去屯中牢狱，也就是沈盈川、章石青呆过的地方，陪钱家兄妹吃上一顿，聊些尚难自猜清楚的问题。而晚饭若真数起，去得最多的，反倒应是李长光家。先前她提了好几回开酒一尝，本以为陈语白她们只待一日、时间不够，如今倒所愿得偿，真请她们品了好几回。
又一日朗月，李旭安约好了陈言晴几人，吃好饭一道打牌坐庄，扒拉了几口便急匆匆走了，李家院子便仅余下年轻人说笑玩闹。唐万书边喝边心疼量少酒香；李长光则哈哈大笑，一饮而尽后，爽快地一拍胸膛：
“放心，我每年时令就埋些当季的果酿。不论往后你们什么时再来，保你能喝个痛快！”
她说得敞怀舒意，唐万书便也不扭扭捏捏，给李长光重新满上，便高举酒杯。银盘昭昭、阴云无遮，在座的或多或少，面颊上都浮上些许薄红。唐万书一个一个对着杯子碰过去，最后先醉了仰倒，靠着陈语白迷迷糊糊说些梦话。
陈语白摇头笑出，握着杯子、只浅浅啜上一口；沈盈川朦胧也酒意上头，两汪明眸好似酿着春水，撑着脑袋、偏头看着陈语白笑；章石青的酒量最佳，痛饮几大白也不见勉强，按沈盈川的原话，就是脾气见长，与许冬青聊完、见沈盈川心思太显，大掌盖住他的脑袋，便转回餐盘。许冬青看得眯眼大笑，被庄辞一杯茶送入口中，呛得连咳几声，也没回过神来，反学着沈盈川，也看着她痴痴弯唇。
时似流水、白驹过隙。也不过一错眼间，她们背着布条，悠哉悠哉荡去后山，正欲再度拉张吊床、闲度一日，日影碎似洒金，林枝沙沙拂挲。陈语白忽沉眉捻叶、抬手一挥，尚翠绿纤薄的落叶已疾驰如箭、向着一片蓊郁射去。
笃笃几声，叶似飞刀、扎入枝干，一个素衣的身影随之翩飞而下、单膝跪地：
“公子。”