李长光正兀自忙活，冷不丁背后一声喜唤，音色如斯熟悉，叫她为之一愣，随即满面惊悦，猛转回身，眼放明光：
“娘！”
果然，立于她背后笑呵呵的，正乃一身高壮的李旭安。先前那虎头虎脑、飒爽大方的模样已浑然而变，年近半百的女子身着藤甲、腰侧悬鞘，隐约还能见衣摆沾血、一态风尘。
李长光本已好连着十多日未曾见着母亲；先前与陈语白思述时，她只料断按母亲性子，自语白一众抵达福泉算起，至多不过再出二三日，母亲便该提篮带衣，兴致冲冲又再现于城前。而照她们先前图谋，正欲借此机会，再托李旭安之口，将钱家密谋上告官署、借以求援。
孰料屯内诸事缠身，办完送信湘州这桩，钱泽峰忽一夜亡故，接着又是念佛诵经，又是焦等探讯，遑论每日晨时都要再跟死一两人，闲时空暇皆为占得满满当当。是而于母亲怎未似往常看望之惑，仅似飞蛾流萤、一闪而过，自圆些近日繁忙或安心语白几人带信的理由，此些飘绪便旋即而灭。
目下方历尽一场恶战得胜，而母亲竟如此装扮现身，李长光虽心下有疑，可喜甚猜虑，几个大步上前，先一把将母亲用力抱入怀中。她二人本皆是一脉相承的高个子，李旭安更是一路抱着长光长大，毫不在意什么约礼法度，一切全出心情、想做便做。是而母女相拥、甚是欢腾，无半分扭捏尬然。
用力拍拍女儿的背，不待李长光问东问西、关切身体，李旭安先声开口，依旧是音贯雷霆的嗓门，哈哈大笑起来：
“没想到吧，哈哈哈哈，娘是不是来得刚刚好。方才蹲于草中，娘远远便瞧见一群乌鸦鸦的人啊，卖命似地朝外埋头狂奔，真真没骨气。不过咱正能用上这招守株待兔，杀她们一个措手不及，怎么样，娘亲就算不似你般日夜训队，于这行军打仗一道，也算有些天赋吧。不过我家长光方才马上威武，更是青出于蓝，不惧是我家女，呃，孩儿！”
嘴上得意，差点儿就要当众暴出了自己女儿借换性别、偷天换日之秘。幸好她脑袋于此转得颇快，硬生一扭，掩过此节。
李长光初时尚满腔欢喜思恋，后顶着母亲灌耳吸神的一番赞扬，一张麦色的俊面都憋出些润红；紧接着又乍听她提起个女字，心一下吊至崖头，好歹母亲此点不曾脱线，未真得忘情失顾，于此一大片人前掀开她老底暗藏。
松了口气，她放开紧紧箍着母亲的双臂，退将一步，笑意也染上几分熟悉的无奈：
“母亲，你又来了，先不说是不是如此，我若真似你所述般优异，也是你自小教导作则，虎母无犬女。你这年纪不小了，还披甲挥剑的，让我瞧瞧，又没又受伤，正好，我们屯内医术第二精的人物就在后头，我正可领你去瞧瞧。”
边说，李长光边把着母亲的双肩，将她转了一圈，仔仔细细地上下打量。一双活肖母亲的大眼锐而审慎，再凭靠经验，粗判并无大碍，她方全然安懈下来，和她充眼对眼，面对面，恩了一声：
“说起来，母亲，你们来得确真是时候。您这真是老骥伏枥、烈蛟暮年，仗着这副好身板，就敢跟着叔叔伯伯们一道来了？你是正撞个正着，还没出什么事，战场无眼，若是真有什么三长两短，你叫我与父亲如何作想、怎过余生？”
说到后头，李长光的语气显而加重。方才只顾着见着母亲惊喜，细细回想，更能品出旁些蹊跷。比如，母亲何时背着她参军入伍，跟着县内一众兵伯老将们齐心作战；她们又何以知晓福泉底细，恰遇此时远道来助？母亲已是半百年岁，平日虽总跟着勤练功夫，到底未动过真刀真枪，若是为她在福泉受伤病倒，她后半辈子如何能安下心？
肚明女儿一腔关切，李旭安眨眨依旧清凉的虎目，难得有些势弱，迅速收敛一派骄傲得意，缩着脑袋强撑心虚：
“我是你娘，你是我亲生的孩子，你怕我有个万一，我还怕你在陷在这一滩烂泥、回不了家呢。咋，就许你在乎我安危、不准我上阵杀敌，就许你服了军役，时不时刀剑无眼呐。不说这个不说这个了。”
李旭安梗着脖颈大嗓门嚷嚷完，便趁着李长光接着回嘴前，话题一转：
“我们能得了消息来这，其实是有队人马，拿着那什么，卫指挥使的信和讣告，进了咱那县太爷的官门，急匆匆来，又忙乎乎走了，听说就给马喂了些草料喝几口水，就继续赶路去。打头的还是个黑黝黝的小姑娘，哎，比你矮，但生得确实精干，你在屯内这么久，肯定认识吧。好像过了咱们县，她们还要跑好几个地方，真不容易，不过照县太爷说的，你们这福泉的大事，再怎么来去匆匆想是皆不为过。”
黑黝黝，个头矮，再兼之先前许冬青透露与语白的消息，必然便是绮山抢的活计，借领人马分报讣告之由，四处奔波拉友助阵了！自母亲话头，这丫头一路相比风餐露宿，舍不得歇脚停留，必是又吃了不少苦头。
叹了口气，李长光面隐不忍，对上母亲好奇的两眼，点点头：
“我确实认识，与你家孩子还关系不浅。她就是我常与你说的，我的义妹，朱绮山。她确乎是个英健坚毅的女孩，想来此事一了，我与她也能解开些误会，等她回来，若有机会，我带你和她认识。无事，母亲，你接着说。”
“好啊好啊，我日后多来来，定要早日结识这般后山，说起来，她是你义妹，我还多了个干女儿，天大的好事啊。”
一听还有此等妙事，李旭安立时美滋滋地点头答应。不消说这女娃娃星夜兼程、携来能救长光的重要消息，仅自少年风骨耐苦，也教李旭安由衷敬佩亲近。拍拍女儿的肩，她手接着搭住，边回想边说，哪怕此时，也是抑不住的兴致勃勃：
“县太爷与我们大伙儿说，这个姑娘啊是来托条秘信，说是这钱家意图谋反，福泉濒危。这可是要掉脑袋诛九
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族的大罪啊，县太爷是瞧了亲笔书信，思忖良久方敢拍案相信；而贵定既然近在千里，三四日路程，要是福泉出了大乱，头个便是撞上我们！”
说着，李旭安又不知觉翘起来尾巴；
“况且，我还能不知道么，除了你这个心肝，我们贵定的大英雄，章石青章捕快，前些天也借了你给我写的家信，就在福泉。县太爷还说什么福泉有趣，外来一个人也叫石青，不过是叫顾石青。哎，我一猜就知道，那什么顾石青，铁定是他化名，我就把这老老实实告诉县太爷了。这可了得，原先县太爷还有些犹犹豫豫不敢贸然出手，想托关系先给京城那边报份急书，一听章捕快也在，哪能捺得住，这不，靠着他那三寸不烂之舍，震慑说通另外几个县，咱们凑足这么支大队，一同提前埋伏在外啦。”
未料母亲还掺和了这么一脚，她们甚而还非是恰好赶至，李长光听得一愣一愣，末了方点了点脑袋，斜眼瞧母亲：
“娘，您这是长进了。您就是猜准了一旦提及章大哥，咱县的百姓们肯定坐不住，所以才这么积极地告诉知县吧。”
一扬下巴，李旭安一脸义正严辞：
“这叫什么话，章捕快舍命救民，还不许我们也为他抛回性命么，再说了，我们也不算莽撞啊，你瞧，前一日风平浪静的，我们头头也知福泉人多，压根没打算动手。今夜说来，你娘可又立了一功。还得是我眼神好，远远便瞧清了那个追在马上的语白。那这追的是语白这孩子，前头跑的肯定是坏蛋，还管什么三七二十一啊，大伙儿一起上嘛，你看，这不，一切刚刚好嘛。跟着你娘学学，多吃黑米啊，黑玉米啊，对眼睛好，知不知道？”
不论如何惊心动魄、跌宕起伏，到了母亲嘴里，最后定是什么养生自顾，千言不改初心，万变不离其宗。李长光熟稔地恩恩恩连着点头糊弄过去，边说“我这不都在吃吗”，边也没好气地回归原题：
“我是听话了，那做娘的是不是也该爱惜己身？您老这平常小心珍重的，到了这紧要关头，不还是一马当先么？您可别说，方才冲在最前面的那批人里有您。还有啊，知县大人难不成是因您健硕有名，刻意点你参队了？还是您老又死心不改，非要跟上的？”
李旭安颇为明显地别开眼，故作云淡风轻，持之以恒调转话题：
“那什么，该养养，该用用，活着么好，总得在哪出用一回嘛。哎，你别打岔，说起语白，我方才可瞧见啦，她一个人怎么拦住那个钱、钱谁一人一马哒？这可太厉害啦，你娘我活这么久，还是第一回见这样的壮士，不对，语白这姑娘也不壮，哪来这么大的力气？”
李长光提醒一句“钱平昭”，李旭安立时“对对对”，看天看地不看自家女儿幽怨两眼，忽对着不远处惊哎一声，摇摇女儿的袖子：
“语白来了语白来了，这刚忙活完呢，还背着盈川那孩子，咱们赶紧去帮忙啊。”