先前诸辩，唐万书尚插不上嘴；眼下钱平昭显然正被戳穿心思、再无遮掩之意，她当即两眉一皱，听不惯此穷途末路、仍嘲弄不减的笑声，当即迈上前来，向着钱平昭喊话：
“你笑什么？如今证据确凿，你已百口莫辩；我众你寡，兵戈相见不过徒增伤亡。我劝你还是趁早束手就擒，说不得能容宽待，得上首饶你一命，还是说你非不见黄泉不掉泪，还想扯什么大旗幌子，再引我们一一驳斥才算罢休？”
陈语白却直觉不妙。
钱平昭连瑾王遗物、冒借身份皆已端上台面，如今必是近了山倾水覆、底手尽掀的地步。而此类狂徒傲客，绝不会因临剑濒死便改善从良、引颈就戮；恰恰相反，她定将耗尽全部气力、垂死挣扎，至少争得场鱼死网破。正好，她手中还剩有最后一张好牌，一道难叫她们翻越、只得妥协却步的天堑。
也就是沈盈川、章石青二人的性命。
自与钱平昭一队迎面撞上后，先是莫坚诚等人深陷重围，再是双方久战不下，最后钱平昭更是猛然袒露惊天之秘，牵涉出瑾王旧案。环环相扣、节节丛生，陈语白竟也不过初时立于屋瓦之上，犹记得一寻两人踪影。只可惜那时近乎三千之众，咸披盔戴甲，连钱平昭身侧也无布衣素装的随从，仅凭几眼实难以辨清谁为沈盈川、孰是章石青。
而依前时她与唐万书所探，除主街一纵外，钱平昭分明还分出批人手不多的队伍，自靠北巷道行军指挥使府；其后唐万书独留后头，也发觉了沈章二人应是跟着钱平昭此队一同行进。
那两边掰扯如此久时，已足够另一支兵队发觉指挥使府并无所谓伏军，合该回头听闻声响、赶来支援；章石青身高更有九尺之长，鹤立鸡群、千难寻一，任钱平昭怎般伪装打扮，也绝改不了他此天然之势。
可陈语白再于圈中芸芸间粗粗一看，心如峻石、猛然沉了下来。
压根没有身愈九尺之人！
那他俩踪迹何方、钱平昭是怎安排，唯余下了一种解释：于唐万书离开后，钱平昭半途忽更意换弦，又安排人手，押着沈盈川两人匿去了不知何处；而另外一支军队除兵行两路、瓮中捉鳖外，也必留有他用，许是与和同样至今未现蛛迹的朱黎水、钱齐明相干，但定不会是甚好事。
果然，钱平昭笑声为唐万书的讥讽一断，不见悔改焦急，眉眼唇边却仍存着嘲谑不屑。不止为这群黎庶凡民，更是因她自己可笑可讥：眼下情势、已难斡旋，她年方二九，便将再无自在逍遥；而她更愧对父亲兄长，手握重重多年经营，仍节节难守、之于此般败地。如今她心气锐减，可幸而尚留有最后一棋，叫她不至于万念具销、挫折不起。
咀嚼了两回“百口莫辩”、“束手就擒”，她方冲着不耐烦的唐万书一勾嘴角：
“你以为，侥幸破了我手中几招，便值得洋洋得意？瞧来你对你那两个同伴，远不比卜辉说得在意情深，那我如今身死此处，还真不算冤枉。”
唐万书脸色一变，显然是方才诸多繁事侵占尽心神，暂忘了还有俩倒霉蛋等着她们搭救。而她更笃信先前亲目所睹，沈盈川两人尚为困在钱平昭不远处，立时踮起脚跟，越过丛丛铁甲，望至正中一簇高头大马，试图搜寻到一星半点相干的东西。
“如今再遮遮掩掩，反耗彼此时间，我猜你既旁有筹谋，必也曾告诉你的手下，该等你至几时几刻再行下步安排。那为保不脱计划，现下你亦未算安逸，不如坦诚以告、好好说说，你想要什么？”
稍作推演，陈语白很快想通了关节，一把按住尚在探头探脑的唐万书、止了她继续徒费功夫，边催着钱平昭少弄玄虚。
听她单刀揭秘、直指要害，钱平昭睁大两眼，头回明晰得意识到，这个屡次三番阻手碍脚、几近毁去她钱家大业的少年，抛开一身功夫、几分运道不谈，确是有副超俗绝伦的头脑、掌些迅捷敏锐的智慧。要是此般英才，不落旁窠、而在她手，指不定今朝她已风顺帆扬、大胜而归了，何苦纠缠不清、更危如累卵。
想着想着，她眼底便罕然流出几分赏意，收敛去原先的轻佻藐蔑，正直了背脊细颈，不咸不淡、未遮未藏，竟仔仔细细开口解释：
“你很聪明。出发前，我确嘱咐过另一班人马，若是他们轻兵速行、先一步抵达指挥使府，却于内外皆不曾发觉敌踪，而我所领队伍又迟迟不至，不可沿路来寻，须尽快原路返回，带走我安置于兵署中的哥哥、朱黎水，赶至西门候待时辰。”
说着，钱平昭仰颌望月。风景如故、清逸似旧，可于陈语白诸人眼中，少年早不复前时所见的净塞霜雪。
“约莫在暮鼓起后二刻不到，我才领人赶至兵署集众，若再匆匆赶回，少说须再费去两刻时辰。依我原想，朱黎水所能募遣人手，至多不过两千来人，那我单独携领两千七百余精兵良将，再怎说亦强于一群散户普民，两方纵使半途相遇对决，分出胜负亦在两三刻间，假使你们棘手甚想，致我深陷苦战、难胜急时，也只需再多算上一二刻。暮鼓敲鸣，西门日晷影斜酉初。那便是说，只要另支队伍，数着时间等至酉正三刻，都见不着我凯旋，就应立时拔营撤城，带着我哥哥去寻援手。”
长长一段，众人却不敢听得不仔细；久居云贵，陈语白也算聊有观识天色、推知时辰之能。时值七月，蟾宫西偏，正约莫是酉正出头，她紧接话头：
“现已将近你所言的酉正三刻，你若再不直言坦告，时不待我，等你这批人马撤离福泉，不论她们往后是生是死，你确无有活路了。”
钱平昭扬眉一笑，被插嘴打断依旧不疾不徐：
“急什么？你不欲知晓你的那俩好友被羁在何处？”
陈语白亦不焦不躁。钱平昭所述已足够详细，充实到不需她再多说什么，陈语白已猜准了她未尽之语：
“你应是想说，你领兵赶至半路，心下仍不放心。若是途中遭伏、事出万一，你抛尽了一切筹码却难拧转胜负，那至少还有他们二人可做人质。可你不敢冒险将他们带在身侧。只因你不晓朱黎水到底集结了多少兵力，
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也不敢赌阴计败露时，你这批手下、屯中军户有几多还会衷心共难。而一旦出了一二奸细，那这关键两人也沦成无用之牌。于是为求稳妥，你宁愿吩咐最为亲信的手下带走他俩，同样应是候于西门。若是你得胜归来，自是无事；要是你借此哄骗，胁迫我们放你离开，亦算完满；最差不过我们不依不挠、将你生擒抓捕，但又要决胜捉活，又要赶于酉正三刻前抵达西门，时紧事迫，几于难成，你哥哥仍能逃走，对不对？”
原来如此！莫言庄辞、李长光等众皆恍然大悟，钱平昭一方诸将更闻声惊齐，纷纷转头看向这位小大人。原来她竟还打了如斯主意！孰能料她轻飘飘地几句话头，背后藏了如此深的谋算；谁能想她也不过舞象之年，竟远超他们这群年迈成精的老东西，提先连此般境地也设过预想？
“哈哈哈哈哈，对，对！”
顶着身侧数个军官匪夷所思、后汗涔涔的眼神，钱平昭忽自顾自目放异彩、抚掌大笑起来。
若说先前为少年军户们勘破种种手段欺言，她尚恼火不忿、气恨筹谋遭挫更多；眼下见有人思同她想、暗合一道，她莫名品出些有趣愉悦，甚而倍感新鲜。父亲威高望彰，虽于她疼爱有加，却总隔段不明不显的距离；兄长责重泰山，对她是百般谦让，可却心软慢拍，想不明白她的巧谋精思。
又也许是青葱之时，她独困府中，除却父亲兄长，从未尝多交过挚友良善；也许在总角不到，她闲看的伯牙子期、高山流水隔着数年时光又于书间忆中奏响，她竟偶生幻念，要是此少年不生山野，而是她房中婢女，她二人自小便青梅交心、同寝抵足，是否今时也算一双刎颈之交、在世管鲍？
事至此时，多想无益。钱平昭摇摇头，慢慢停下笑。如今就算她命殒当场，兄长也可领兵西出，蛰伏数年后东山再起，不枉她筹谋机深；而她也早做好了殉身成仁的准备，只要钱家大业不灭，她甘于死而后已。
而此时此刻，她更想瞧瞧，这个少年会做出何种选择：该是放了她以全情谊，还是不放她，坚守忠义？兴味十足、好奇挠心，钱平昭眉宇都一消戾气，仿佛真不过当初那个天真纯然、不出宅院的钱家小姐：
“你既已全盘猜中，那不妨说说，你会做何选择？”
唐万书、莫坚诚等众心皆一紧。
因事涉沈盈川、章石青，方才庄辞、莫思庸诸人便未插嘴；可眼下牵涉深仇旧怨，真要她们为了交浅生人放弃积载苦熬、任虎归山，她们绝难同意！但若陈语白也不答应，宁可杀了钱平昭或争得生擒，极易害得沈、章二人被劫走失讯，只怕往后余生都难安眠舒心。
众目如炬，陈语白深吸口气、举起墨刀。
月如银水、她势如虹：
“钱平昭，钱齐明有一长处，某些时刻却又算死穴，那便是重情。你考我两难，我亦与你一赌，我赌黎水姐所添药量，足使钱齐明在尘埃落定前清醒问知一切；我更赌凭我手中墨刀、脚下行疾，可赶于三刻之前，将你生擒绑去西门，一人换两命！”