鲜有人知，钱平昭并非手难缚鸡、身无依仗之人。虽说武艺内劲比不上钱泽峰，但好歹也会耍剑行拳，力气腿脚并不比普通军户差上几分。
她故作未曾发觉异常，只跪于原处，垂着首念念絮絮，为父亲祈福，骗着朱黎水觉无异常、照旧折回。果然，不消多时，依旧婉尔如故的女子掀开帷帘，正要开口，钱平昭原地腾起，朝露石火之间，抽了案上高奉的宝剑，横至她颈边。
朱黎水将要出声的喉头一滞，纤秀挺拔的身姿不改风姿，双眸惊愕一瞬，便复了平浅寻常，仿佛所行暴露、为她所知，也尽纳意料之中。
凉风穿堂，两侧白帷浮摇，双耳雕鼎内灰积如垣，几柱傍晚方燃的线香才烧半指、烟悬散雾，飘飘然一片沉香。撑跪于前的钱齐明忽得攥紧衣摆，仿如挣于幻梦，强支起弓曲腰背，咕隆着嗓音、喃喃出声：
“黎水…放她走…”
钱平昭先是双瞳睁大，紧跟着便一改霜素、狞扭眉眼，仿若山崩雪塌。她不信凭兄长之慧、身迟智晕之时，还猜不中是朱黎水干的好事，而便是这姓朱的谋算他如此，兄长竟还要蒙瞎双目，叫她放此人一条生路？
兄长能咽下这口气，她不行！
一如她所料，钱齐明初初觉察意识渐昏时，便隐隐有所预料，是他心上人仍旧放不下陈年旧事、谅不了余生与他作陪。他说不清是何心绪，想告诉平昭，又怕黎水遭害；不示警于人，难道要看着父亲、他还有妹妹筹措半生的大业高志毁于一旦？
可黎水所掺药效实在显著、他脑中已着然迟滞，只一想到这些权仇恶果，神思便一阵浑浑，连心口刺痛、满腔怆情都品不出些涩味了。
他欲成霸业么？必然是，父亲叨念多载，自小严束苛嘱，这亦是他毕生之求。他爱黎水吗？也许吧，少年惊鸿一瞥，从此明关暗注，及冠后更是妄娶奉家、珍呵心上。自情起，至齐眉，往日悉数缓掠眼前，连口中都似留蕴着她递来的第一杯清茶味道。
可原来岁载欢愉、覆身之护，再怎弥天，终掩不过偏错再错的开头，揪不回深结愁苦的终局。时渐过刻，药力周身，他再想不下去，只觉天地混沌，一切皆将归于寂暗，满脑之中，却仅余下让平昭放她走、保她活。
眼瞧着兄长埋头昏然，而他危临于命、尚要求全的心上人面无所动，钱平昭直恨不得一剑对穿、剐了朱黎水的心窝，看看清楚里头是何颜色。
谋罪显于人前，怎该是这个反应；剑已悬命，还作什么淡然如水；凭得眷顾，胆敢如闻无物！钱平昭眯了眯眼，兄长有言在先，她要不了这人的命，还给不了她苦？手下毫不客气迫深锋刃，朱黎水细白的脖颈立时渗出一丝血线。
“我哥哥待你如此，你怎敢罔负真心？”
这确无从反驳，但那又如何？何处不得觅如意，萱椿忠义岂忘铭。朱黎水只知她若生出一寸心动，便是下对不住九泉含疚的母父，上难堂正于轩煌律法制度。他是于她掏心掏肺，可五年之间，她顺理内庭、关切也未少半分，他与她，本已是盘糊涂难算的烂账。
只凡此种种，就算揉碎了掰扯开，钱平昭也不愿置耳聆听；便是听懂了，亦难逃一哂。朝夕相处，朱黎水约也晓她是何般人，懒得与她详费口舌，瞥了已神思混沌、摇摇欲倒的钱齐明一眼，声色坦然，不羞不疚、不怒不怨：
“我与他间，恨爱纠葛，牵涉太多，究竟是亏是欠，尚轮不上你这局外人评断。但有一点凿凿已定，你们钱家意图谋逆，身犯重刑，便是于彼相恩怨无关，我亦要行此一举。”
蔑笑一声，钱平昭果然不过心上，只慎戒地盯着她的双手两脚。曾听闻这位嫂嫂也算文武皆通，如今时紧事密，容不得自己再与她嘴上机辩、拳腿相试，当即挥手摔了案上一碗青瓷。乒乓一段碎响，门外瞬时步声大动。
朱黎水本犹在暗中蓄力，听闻外头阵阵，知凭依自个儿身手，如此众数之人相围，是逃难插翅、飞难跃墙，当即手腕一翻，整个人向侧一倾，竟是不管不顾、要直取钱平昭来。
“还不快点！”
厉声一斥伏埋赶来的一众军将，钱平昭防得正是朱黎水这手。莫说叫她碰着自己一片衣角，哥哥此时之态更易受挟持。钱平昭两眉一肃，上前一步、不退反攻，挽着长剑刺向朱黎水的腰腹，直逼得她连连却步，一时靠不近钱家兄妹半分。
不过须臾，那匆匆疾趋的一众已将阔朗正堂围得水泄不通，尽是尚且清醒、早晓茶中猫腻的诸位兵将，故而见是朱黎水也不讶然。见两人两厢对峙，几个得力下属凌然面目，不须钱平昭再催，已合攻于朱黎水，不消斯须，朱黎水已被两个大汉抓住两臂、动弹不得。
钱平昭恨恨瞪眼朱黎水，想再予她几下泄愤，顾忌兄长与时机，只随手摸出了一方帕子、塞成一团堵住了她的嘴，接着边唤了两个亲近的部将把父亲的亡躯、哥哥背走，边取了父亲的剑鞘，原样归位、握于手中，边冷声询问：
“叫你们做的事都办妥了？外头可有伏兵？”
一个褶皱拉脸的指挥佥事毕恭毕敬拱手，偏身指了指其余几个正四品同僚：
“书房秘要均已携于末将几人身上，不相干的仆人管事已随口打发了，在后堂待命。外头也谴过机灵的几个出去看了，打着采买的名头，走了几条巷子，确然见几道不太对劲，怕他们先有察觉，几人都未敢深入。”
想了想，这老头补充：
“依末将所想，如真有人欲瓮中捉鳖、合围府内，他们必会牢加窥盯几门进出。要说现下哪门尚还安妥，末将真不能保证，不过…”
他偷偷端详了钱平昭的神色，斜了斜眉眼，顿生几分奸诈，指了指后院方向：
“若未记岔，府中后门不设于正中，另角曾有老指挥使先前暗辟的一道小门，位置隐蔽，平日藤生叶蔓，
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少有人知，不知可否从那借路？”
钱平昭当然知晓。此门座于整府西北角、通近花园，两面白漆，不算很高，不过寻常门扉三分有二，且正为防类如今日之难，父亲特于门外兴修篱笆，伪种蘩树灌木，已悄掩踪迹。
当然，除此矮门外，父亲书房内暗阁中其实还设有一条密道，不过此路只留与她和哥哥，未及十万火急、山穷水尽，她尚不欲袒告外人。是而她点了点头，浅当赞赏，便一马当先行在最前，两侧军将尽数为她分道：
“就如此了，定要护好兄长与父亲。眼下尚还醒着多少自己人？”
明她意思，仍是方才那个指挥佥事，快步跟上她的步伐，于她身边汇告：
“不少于四百，除这些最亲的，今夜来府中哭临的、哭临完回营的，还有那些充队巡逻值夜的，不说忠骨歃血、但也听命于我等的将士和军户，粗粗一算，也还能凑个两三千余。”
钱平昭疾步快行，闻言略有了底：
“这几千人中，无论有把握能不反水的，还有平素那些尚算亲近、模棱两选的，一会儿全先集聚一处，我有话要言。”
约莫猜到她要讲些什么的几个老将皆面色微妙、相对一顾。正想说些劝阻，但转念一想，等到真联手起兵、共谋天家之时，此事亦要宣众于广，倒也无所谓何时开口了，几人便纷纷闭上了嘴。
一行兵将连同待命的管事忠仆，便趁着夜色已落、丈外微微，几剑劈开攀错老藤。经年未修，这小门仍漆整缘平，除了沾了不少污秽碎泥，轻细吱哑一声，门向内开，外头灌杂枝叠，恰巧隔出了条能挤一人的缝。
几百来人小心过道，向着军营趋近。而待不须一刻，便是陈语白几人匆匆赶至、和未尝察觉此角的同伴们汇合，正错开分毫、失之千里。
月逞云薄，此时轮过中天，大道洒然一水银莹。
唐万书脚程快、轻功好，将钱平昭队中诸面瞧了仔细，猜陈语白几人应也不会以弱碰硬，便沿着小巷一路紧赶，竟还能前于钱平昭队列多时，先撞着了匿于其间的众人。
只见隐于幢幢壁影间，密密麻麻蹲着一排排黢乎乎的团块，黑不隆咚，再兼一双双映着月色、闪烁光芒的亮点，乍然真类如阴兵借道、猛鬼伏地。唐万书本志意盛然、满心焦急，瞧此情状，脚下步子忽作一顿，老毛病又犯了。
莫坚诚一众中也有耳朵灵敏的，转头一看，正和此模糊人形对上眼，皆为唬了一跳。一时间两面对峙，不敢轻举妄动，还是陈语白猜对来人，又仗有夜视，轻吐气音“唐姐姐来了”，起身接迎。
唐万书本已两腿发软，谁晓这一群人鬼不知的东西间，还走来一个。当即她咕咚咽口口水，侧转步子随时准备溜之大吉、借走她道，直强撑至人影再近几步，定睛琢磨，越瞧越熟悉，才辨出是陈语白，泄出一大口气，跟着她蹲入众人之中，将方才所见尽数细说。