天晴云渺，语如闷雷。劈开一瞬清明，又滚满卷卷阴云。
庄霁见陈语白闻言似有所悟，又重凝两眉，知她疑心此三件案子互有关联，可照她这在局者见，三人生平于屯内非独，随手一抓，便能寻出好几些人类似。要真有什么显而异特之处，也轮不着她们今日才在此猜想。几个人间，她所能想唯一相类的，恐怕便是皆为钱氏效命。
周遭熙攘，庄霁侧过身，将院中览入眼底。寥寥几回谈语，已能见少年性直气正、磊落无晦；虽尚未自冬青处得证立场，她却心有欢喜，不介意再多说几句：
“你既说你看过信，也到过山，那我还可告与你一点，此三人皆是为钱氏争功卖命的‘好’将，不过不得云梯、如是者众。我想不透其间关联，也不知你尚在疑心什么，但还是那句话，你如有想问，我知无不言。”
都参与了军屯谋逆一事？陈语白原先的思绪一顿。
昨夜粗见名单时，她并不晓得徐寅仁之名，是而对他是否尽忠钱家无甚印象，可就算他是，这三桩，就真与他们随钱家谋逆相关么？
先不谈为避忌讳、定为寿终已匆匆入土的龚常，王嘉弘、徐寅仁两人自名单所见、得庄霁语证，确尽与钱家谋逆之事有关。可如仅仅为此，其后还有诸多掺杂其中的兵将。所谓擒贼擒王、挽弓挽强，纵不如此，照朱家姐妹、庄许四人思路，也是一网打尽、全盘入手。若非另有因由，又怎先单单祸及几个职位不高、游行边缘的低品军将？
而王、龚、徐三人中，除龚常之死最无风波，其余二者各死谲诡，一个身割千刀，一个腹部开腔。如斯手法，若仅为杀人之欲，不无可能，只此般心狠豺狼的凶手，前些时日何不动手，非要在此多事之秋再行险踏危；而所用手法、所处境地千差万别，不类出同一人手笔。
依陈语白所知所思、隐隐所觉，这几桩非是无由，更似谋措已久的仇杀。徐寅仁一案尚不明显，可王嘉弘是体遭酷刑、跪死荒田！
那除去三人皆听命钱家麾下，还可有什么共似之处，又在哪头留下了受人记恨的把柄？
也许…有。
这几人，妻子皆来于屯外，且在成婚之前，女子曾各有家室。刘婆，大儿子在多年前战死。那此人亡故，是否也暗有玄机。比方说，是龚常不愿代外养子，推这无缘无亲的少年上了死路？
蔡姨，她在逢遇徐寅仁前，也是有夫有子，只是路过屯外，命丧寇手。时隔经年，除了当事之人能得晓细处，信息缺失，实难分辨。
而莫姨亡夫莫坚诚，则确“死”于八年之前，且名册中并未得见他的姓号。陈语白曾想寻着时机，问问陈姨八年前战役真况，孰料此后诸事烦劳，倒一直忘怀。只自流芳言辞、屯内众将缅记其人品贵重所见，他极可能非属钱氏一党，才于那场清人战役中失逸行踪。
正好，她身边还立着一个再不能更知屯明事的庄辞，陈语白便接着问：
“庄姐姐，那你可知刘婆那位大儿子，死于几年之前？还有流芳的父亲莫叔，其人如何？他亡故于八载前的那场抗匪之战，是真有众数流寇、围山逼城？”
青年略有讶异，未料她猜摸至此；短短五日之间，已至此境地，瞬时对她能发觉许冬青异状更信服几分：
“果然鹊飞霞曙，前浪不及后浪。刘婆的大儿子，约也是十一年前吧，跟着龚叔好友的巡队出去，回来时人便没了，说是落下山崖，连块骨头架子都捡不着了；莫叔…”
提及这位，庄辞眼中敬慨不似作假：
“他是屯内出了名的大好人，福泉更姓为钱后，赋税劳役、更胜前朝。唯有莫叔从不苛待手下军户，粮食份额，于部下能享尽享；钱家修宅，更为众民能推尽推。因此也与上官多有冲突。不过也正如此，纵是八年倏忽、物是人非，也总有人记他恩情、怀其品性。至于那场战役？我虽不得上场，可依我旁敲侧击来的消息，雷声大，雨点小罢了。”
又是跌落山下。流芳最初于曲家客栈述及父亲时，也正为此种死法。而莫坚诚过刚易折、常正遭摧，此般人物，钱氏拉不拢，劝不动，还能剩下何种终局。莫坚城如此，那刘婆大儿子之死，许真有猫腻。
心如明镜，唯余叹息。听至最后一句，陈语白敏觉庄霁语带嘲弄。
从头至尾，此一场伐寇之征，她已了然诸多目的：方知后山山腰挖空冶铁时，此战是为聚集人手、剪除异羽；钱泽峰逝亡当日，与陈姨闲谈，又晓这老贼还有妄请功勋之意。难道二者之外，这一战还另有什么玄机？
少年的两眸会说话。庄辞只看她眼睛，便知她又要问什么。左右彼此已知底细，也无所谓什么可讲，什么不可讲了。她斟酌片刻：
“我只能说，以我拙见，从没听过仗是这般打的。城外锣鼓敲鸣，挑衅于内；城内不探虚实、不取情报，贸贸然便全军集结、整兵出发。一屯男丁皆空，徒余下女眷警守四门。待凯旋而归时，钱家押缴了数十尸首，称为匪寇；而一大半壮兵，包括莫叔，尽衣骨无还。”
陈语白锁紧双眉。
这确然闻所未闻。她们原以为这场仗不过是钱泽峰自导自演，毕竟哪有如此妄为的匪徒，敢寻衅一州重屯。可据庄霁回忆，此仗虽草率，却实有其事。
钱泽峰身作南调的北军统领之一，便是此战役前，也足有堂堂正三品官职。北近外壤，地毗戎狄，异族之侵扰骚动，由古至今从无歇停。边关重镇出身的一代魁将，又怎会连最基本的谋定后动、兵难胜于不备不虞都不知晓？
除非，他刻意如此。那屯外又是谁在帮他作势，会是昨夜许冬青所言的诸多官署知县么？可按云贵官匪勾连之惯，结以唐姐姐村中境况而言，他拉回的数具尸身，又真会是取脂于民、为祸乡里的贼首流寇吗？
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一屯卫指挥使已如是，遑论部下众士。上梁不正下梁歪，他们触不着官家，却能偷与匪徒勾结。若相许益处、共行不轨…比如，谋由流寇追杀途径附近女子，再由屯内出面收留，以此补填屯内稀缺的女性人口；再比如，演一出英雄救美的好戏，方便日久生情、好结伴侣！
想至此处，陈语白自为一惊。
若猜测为真，蔡姨所撞遇的那群山匪，也是与屯中军士有所勾连，那其亡夫故子因谁而死，真难确述；若推论不虚，那屯内多少女子皆为之骗，甚而枉费光阴、捆于仇敌！莫姨、刘婆的夫君尚且有官位在身，不受过分拘束；而夫郎未得阶位的芸芸普众，一嫁屯中，户籍一改，身作军户，再育女子，如想出屯，可谓千难万难。
说起出屯，不免思及赵天诏，那个上月冒险带流芳一道出逃的少年。当时只顾埋头解案，现下回味，也颇有蹊跷。他一个十八少年，自幼被缚于福泉临近。如非跟人学样、或偶有见闻，又怎会人贩间的黑话；就算章飞扬言不由衷、所说作手势一句为假，赵天照又怎慧眼识人、独独于一行人中辨出章飞扬是人贩，甚而胆大套话、最终横死客栈，亦足叫人称奇。
四围人声嗡鸣如蜂，陈语白视线落于院中，接着飘降在仍坐于石墩、相偎泣泪的莫思庸与蔡梨梦身上。分明日光清照，她却忽觉茫茫浓雾大起，己身罩困阵中，辨不明南北东西，连一思一绪都浮结阴翳。
只因再想下去，刘婆亲子似为龚常坑害；蔡姨夫君幼孩许尽毁于徐寅仁见貌起意，死状不知是否也为一刀开腹；而莫姨，莫叔不似知晓官匪关节之人。那若是本瞧中莫姨的是王嘉弘，未料莫叔无意插了把手。王嘉弘求伊不得、辗转难安，便借钱泽峰之谋害莫姨丧夫，再苦追诚求、动以流言，娶得人归。兼有徐寅仁所中迷药之强，屯内除妙手奇心的陈姨或是许冬青，她再思不及她人。
那这三人，还能死于何人之手？
庄霁见她面容凝肃、前未有之，本不欲出声惊扰；身后屋内忽传来踏踏脚步，原来是仵作验完尸身，收整妥当出门了。
陈语白猛出口气，回过神来。
种种所想，当下不说缺以真佐，还少以细证。她空思半天，也不过暂理动机。要再说起，亦有可能她所推全错，龚常不过老死；莫叔实际死于徐寅仁、王嘉弘联手。那凶手之选，又要另断作其余犹自怀恩难释、历经多年方查明真相为莫叔报仇者了。
这仵作也是见惯了奇尸怪骸，自内行出，气色仍佳，与蔡梦梨简说了徐寅仁的死因，又大致算了时辰，约莫出事于子时上下；叭叭讲完，便施施然迈出了院门。
庄霁虽有忧心少年思虑过重，可她隐为管事，仵作一走，只来得及宽慰一句，当即忙活起寻人收尸、插幡摆案诸事。陈语白清清脑中纷扰，也搭起手、帮起忙，只偶有念头飘过。
若真为莫姨她们几人所为呢？