秋深似染，暮色伶薄，松针蕴青不改，杏乔已换新装，不知何处应还野长着几株金桂，不论山路几转、行向怎变，迈步吐息间香气总萦、芬郁如临。
几人非是头回历经离别，说叹一二，便复热热闹闹起来。此一脉山岭层起，虽不似先前云贵连绵起伏、辗转不停，水网罗密、矮岭盘结，分径错道也是极多。若是不细细分辨、全然按依蒋风顺船听途说的谆谆嘱咐，反倒容易行差踏错，拐到不知另哪个镇头去了。因此五人虽笑声高亮，每至路口便格外小心，一同分辨记下路道朝向，方前后启步。
说来也怪。如此金秋佳月、丰收美节，陆城既曾为府县通衢、茶贸种镇，论情论理，路上都不该如此凄清。而目下眼前，非止是她们于山阶上走了千来步，沉于、唐万书未闻异响，连陈语白天负一双顺风耳，都没分辨到有什么旁人脚步。再一回想，方才码头之上，泊舟亦少，来来往往的商客并不繁多，实令人疑心生奇，就此风景人流，真能养出似兰家一般的泼天富贾么？
陈语白正暗中思虑，啪嗒一声，沉于已自前头的树梢一跃而下。对上刷刷来的几道眼神，他两手一摊，又摇了摇脑袋：
“真瞧不清，天色也快黑了，林叶又未凋尽，我又不是什么窜天神猴，所见有限。实在不行，咱们还是先去找蒋风顺说的那几座客栈破庙吧，我看依我们这么兜兜转转，今夜能寻到个带盖的地处就不错了。”
“那你先暂且歇停歇停吧，一路行来，这陆城全然无半分客商云集之象，要是晚间突生异象，也不算意外。到时候，不指望你能大发神威，逃跑的气力总须得留待几分。”
惯常地膈应一句沉于，沈盈川偏别身子，熟练地躲开沉于掷来的小石子，继续仰着脑袋、转着指尖金叶，眯着眼睛，对着暮光上下左右、仔仔细细地照了照。一叶障目、光自四起，形廓饱满、确无虫蛀，只可惜此时残红零绛尽收，映不透叶脉玲珑，仅能勉勉强强寥作一断，这确实是片可夹书存藏的好叶。
唇角一弯，沈盈川一改方才语气散漫，献宝似地抬起双掌，将一路上断断续续捡的几片漂亮落叶摊开、尽数展于陈语白眼前：
“你瞧，小善人，这几片叶子既无残缺、色泽也鲜。正巧沉于的包袱里，还带着几封书信，待我们寻处歇脚，我就以叶簪书、夹入纸页。安静等上几月，这几片叶子，便天然能作份雅笺。若欲于其上题诗作画，自是趣逸，方寸之间亦可纳乾坤山河；或是一动不动，期有一日闲手偶得，更足忆起此程见闻跋涉。今时正值白藏，我瞧来瞧去，也就这几片叶子最是明艳含秋。往后，我们日子还长，四季轮替、梅桃竹李，每一时节，大家一起挑挑捡捡，经年之后回首，过往种种跃然如卷，如何不喜、怎不可乐？”
陈语白本苦思琢磨，先是为沉于的动作略一打断，紧接着沈盈川又凑上前来。只见少男掌中，四片落叶，金灿、火红、绛紫、釉青，轮廓不一、色澄如洗，不费些功夫，确难一眼寻定。平日望远登山、瞭看前路时，不曾见他有如此眼力，原来是尽已投入风雅闲趣。漫想此处，陈语白亦忍俊不禁：
“确实好看。我也不过年幼时，跟着师傅捡了寥寥，便随手塞至不知何处。但诚如你所说，之后再偶然翻得，因此忆起当年旧事，其间会心莞尔，属实趣难尽言。行途匆匆，以花叶代笔，亦不乏妙事一桩。”
得了小善人一番肯定，纵是意料之中，沈盈川亦心奔如鹿、雀跃难平，两润眸子弯弯、亮似星辰。他先是喜滋滋地点了好几下脑袋，接着小心翼翼地收好落叶，最后抚平心口，确保叶片容收妥帖、并无折损。
而揽着陈语白胳膊、立于另一侧的唐万书，亦是难捺好奇，凑过去也左看右瞧一番。虽于沈盈川，她仍是横挑鼻子竖挑眼，但不得不承认，某点某面，他尚存些可取之处。正似语白之言，山川万里，她们本便是行走四方、风餐露宿之客，奔朝赶夕，也无文人大家的闲心著书成章，数载悠悠、蚍蜉无闻，反倒是这天养花草，能为她们录刻下浮生一瞥、踏行的一步一脚。撇撇嘴，她难得地未出言相讽。
可她不作声，沉于要为自个儿发声。只听少男先冷笑一声，抱着胳膊老神在在，等沈盈川转过头来、目隐雷霆，沉于便慨叹一声：
“是啊，某人正乐谈风雅，某些人正为此负重前行。”
刚巧为偏头探脑的唐万书拨开一枝繁叶，章石青快走几步、面色淡然，挑了挑眉，却很是乐意帮腔掺嘴：
“哦，何处此言？”
沉于晃着脑袋、掰着手指，满脸故作不伪的愤愤，一一细数，恨不得更能原地升堂、好向着几位青天大老爷罗列沈盈川的全数罪状：
“除了一大把破烂石头、一时脑热买的什么地方特产，某人每每逢遇四季美景时，还会边念着什么可怜风华碾作泥、什么铮铮傲骨挺寒霜，边捡东挑西地将花啊草啊夹进家书，或者就地买几本游记，然后一股脑儿地全堆进寄回曲陵的包裹里。这些可都是真金白银买的，还混着某人寄回家的书信，交与驿站镖师都不靠谱，只能由我们这群亲信代劳。”
眨眨眼，沉于终于憋不住露出丝笑：
“章大哥，不知您干没干过这跑腿送货的行当，有了某人这么胡塞海选，我和沉舟他们，可不就是负重前行么？”
接连噗嗤好几声，连带着陈语白都莞尔，唐万书则最是夸张，扶着陈语白的肩膀、直笑得前仰后合：
“原来…当初刚见面时…你说的帮他送宝贝…哈哈哈…指的都是这些东西啊…那你们…可真是太辛苦了…”
笑得两眼泛泪，唐万书朝着沉于抱了抱拳：
“你们这月俸多少啊，就照着这气力活和胡闹劲，要是我，没到这个数，我可不干。”
摆了摆手，对着唐万书以手笔出的八字，沉于
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一脸谦虚，回笔了一个二。
唐万书皱了皱眉，跟着笔出一个二：
“二十贯！？这也太少了吧。”
陈语白对此倒真无涉猎，反倒是章石青，抬起手，照着唐万书的后脑勺轻轻拍一下：
“想什么，至少能有两百贯，不过按沈家的积蓄和铺面，我猜应是二十两一月，此外再需算上赏钱、主家赠予的衣物日用，应远远不止这个数。”
霎时间，唐万书板正一脸，连章石青的逾越之举都无心追究，只一味用同盟之间出了个叛徒的目光瞥向沉于，清清嗓子：
“其实，按我的轻功剑术，这般苦活，应也是能胜任的。”
又是噗嗤几声，这回连沈盈川也笑了出来。先前他于一旁，听得那叫两腮绯红、浑身如焚，分明八九月间，整个人却好似海棠压枝、芙蓉掩映，恨不得钻个洞潜进去，或是勒住沉于脖颈，好叫沉于快些闭嘴。不想小善人也因之一笑，他便收了堵住沉于嘴的心思。
此时气氛正欢，实乃一转话题的绝好时机，沈盈川重振旗鼓、就势插嘴：
“小善人，说了这么久，天色也已不早了，我们今夜究竟是继续前行直抵陆城镇，还是真如沉于所言，先寻个破庙暂住？依我所见，蒋大哥所言确是不虚，陆城镇原先应为茶贸重镇不假，然则一路行来、再无旁影，必是陆城镇近些年来，又生了另些变故。我们此行既无舆图，也找不到热心人来问路，时辰一晚，大势方向更难分辨，不如先找个落脚处，明日再从长计议？”
谈及正事，陈语白立时敛去笑容：
“我也正有此意。也怪我突发奇想，说要转来陆城镇，先前备买的舆图全然派不上用场。至于蒋大哥所言的客栈，本就不顺主路，我也未曾听见人声，应是不在附近；而若继续沿着此道，按蒋大哥听闻，倒能寻见废弃的庙址。趁天黑前，我们加紧赶路吧。”
“好！这怎么能怪你？小善人你别多想…”
“对啊，语白你可别多想，我们都想来这个陆城镇探探究竟，怎么会推到你头上？”
沈盈川话才出口，唐万书业已跟上。吸了口气，沈盈川自知声响高不过唐万书，自觉闭了嘴，只乖乖跟于陈语白身侧。秋时夜长、留待的时辰不多，几人皆自觉收了继续嬉闹说笑的心思，闷头抓紧赶路。
脚下踏叶有声、林间鹧鸪虫鸣，虽已全力赶路，到底赛不过天时，夜色沉似墨入石君，顷刻功夫，已是月上梢头、繁星垂幕。
四野之间，分明一片清悄，陈语白却忽得脚步微顿：
“我听见人声了。”
沉于正认真迈步，闻言懵然抬头，啊了一声“在哪”，就为沈盈川拍了下胳膊。陈语白分毫未受打扰，继续凝神细听，两眉渐渐蹙起：
“不是客栈内走动来往的声音，更像是两个人在赶路…不对，有挖土的声音，是要埋东西？”