“对了，刚才那对夫妻是谁啊？”时舞好奇地询问项荣。
项荣回以时舞一记“你算是问对人了”的眼神。
“男的是禇鸿大哥，也就是禇兴良的长子，禇怀明。女的自然就是她的妻子了，好像叫周棠还是什么来着。”
“我瞧着那位周夫人貌似要比她的丈夫年长几岁，真没想到两人竟是夫妻，而且从刚才禇怀明的反应来看，定是爱极了他的夫人吧。”时舞感慨道。
说起这个，项荣顿时就来了兴趣，他左右瞧了瞧后才压低声音跟二人说道：“你们二位有所不知，这两人之间的故事都可以奉为传奇了，怕是三天三夜都说不完。”
“那就长话短说。”陆沉之淡声开口。
时舞笑嘻嘻地看了他一眼，谁说男人不爱闲谈了？
项荣清了清嗓子，三言两语就说清了禇怀明夫妻二人相识相知相爱的始末。
原以为能嫁进禇家这高门大户的，定是与之门当户对的名门闺秀，但周棠却不是。
周棠本是兴州人，长禇怀明八岁有余，且早已成婚生子。六年前，禇怀明前往兴州永安县查铺子时，遭人暗算受了重伤，幸得周棠丈夫搭救才捡回了一条命。后来，周棠丈夫意外去世，禇怀明感念周棠丈夫救命之恩，可怜他们孤儿寡母无依无靠，便将周棠母子接到了丰都县照顾，这一来二去，两人就看对了眼。
禇怀明不顾父母反对，执意将周棠娶进了门，并将其子视如己出。原本禇兴良还想以断绝父子关系相威胁逼他妥协，奈何他的几个儿子里面除了禇怀明以外都是些扶不上墙的烂泥，加之禇怀明处事练达，谋事周全，深得上下信服，最终反倒迫使其父做了退让。
而周棠虽是农家女出身，但因禇怀明的护佑，就连其母程蓉都不敢随意找她麻烦。夫妻二人成亲以来，相敬相亲，恩爱日笃，为邻里百姓津津乐道，更有戏班子以二人为原型改编成了戏曲登台演绎。
“真是难得啊。”时舞不由得感叹道，“那个禇怀明不仅长得好，品行还端正，真是世间难得的好男人。”
“你说是吧，大人？”
陆沉之默了一瞬，回道：“不知全貌，不予置评。”
时舞撇嘴，哼哼了两声。
“我发现你这人很容易受旁人言语蛊惑，别人说什么就是什么了吗？偏听则暗知不知道，能不能有点自己的主见？”陆沉之又道。
“我可没有只听旁人一面之词。”时舞接过话说道，“刚才的事大人也看见了，难道还能有假？”
时舞看了陆沉之一眼，打趣道：“您该不会又要说眼见为虚了吧？”
陆沉之被噎了一下，半天才回了一句，“反正眼见也不一定为实。”
时舞不解今日的陆沉之怎么变得这般犟了，他今日的反应极其的反常，与往日那个温文尔雅的谦谦君子一点儿也不沾边，时舞想了许久，突然偏头直勾勾地盯着陆沉之看。
陆沉之一瞧她这眼神，就知她心里没憋什么好话。
果然，下一刻，时舞莫名其妙地开口：“大人，您该不会是嫉妒禇怀明吧？”
“我嫉妒他？他有什么值得我嫉妒的？”陆沉之不自觉地提高了音量。
时舞道：“嫉妒他不仅才貌双全，还有佳人在怀，前途顺遂无忧且家宅和睦荣昌，而反观大人您——”
时舞上下打量了陆沉之一番，摇了摇头，“仕途不顺被贬，临弱冠之年却仍就孑然一身，连个暖被窝的体己人儿都没有，好在寒冬已经过去，否则只是想想都觉得这日子好凄凉好孤苦啊。”
陆沉之差点儿没被喉咙里的那口气给噎死，他想辩解，可瞧着时舞那双充满了智慧的目光，又觉得与之争辩宛如对牛弹琴，实在没这个必要。
他停下脚步盯了时舞半晌，暗自叹了口气后，又将视线默默从时舞身上移开，才重新抬起脚步走进了贺家大门。
再次被叫过来问话的李嬷嬷，神色明显有些慌张，她怯怯地看了陆沉之一眼，便慌忙埋下了头，依旧将双手交叠在身前，微躬着脊背。
“你刚才怎的没同我们讲，昨夜你还陪孟夫人出去过一趟？”陆沉之紧盯着李嬷嬷，不想错过她一丝一毫的反应。
闻言，李嬷嬷紧张地猛然抬起了头，慌色在她的脸上一闪而过，最后沉没在眼底深处，她战战兢兢地问道：“这......与我家小姐的死有干系吗？”
陆沉之不满她的问话，于是厉声质问道：“你又怎知没有干系？本官多次强调要将昨夜发生之事，事无巨细地说出来，你却存心隐瞒，到底是何居心？”
陆沉之沉着脸，他心中是真的生了气，倘若她早点讲出来，又何必来回两头跑，简直就是浪费时间，徒添麻烦。
见状，李嬷嬷扑通一声跪在了地上，“大人恕罪，民妇并非有意隐瞒，只是以为昨夜之行与夫人被杀一事没有干系，所以才未曾主动提及。”
李嬷嬷年过半百，两鬓已然生出了许多白发。正如她所言，她一直将孟宛柔当成亲生女儿般看待，而今白发人送黑发人，她面容憔悴，形容枯槁，每次说到“小姐”二字时，都要哽咽许久，看着竟比孟宛柔的兄嫂还要伤心得多。
“昨夜小姐她本来都已经躺下了，又想起姑爷叮嘱她的话，自觉下午对程夫人说话的语气确实重了些，心中甚是过意不去，想着反正也睡不着，不如到禇家走一遭，了了心结，也能让她自己心里舒服些。”
“程夫人大气，不仅没有计较，反而讲了许多宽慰的话，小姐的心情也跟着好了不少，从禇家出来的时候，她还同我说了好些玩笑话。”这次不等陆沉之追问，李嬷嬷便一五一十地说了出来。
“你们是什么时候离开禇家的？”陆沉之又问。
李嬷嬷捏着袖口的手不禁又用了几分力，眼见着指节都泛白了。
她先是张了张嘴，瞧着陆沉之慢慢拧紧的眉头和他那双愈渐犀利的眸子后，心知再也瞒不过去了，这才回道：“约莫是亥时吧。”
陆沉之微微扬起唇角，继续问道：“从禇家出来之后呢？”
他没有直接点明的原因，便是想看看李嬷嬷是会实话实话，还是撒谎骗人。
李嬷嬷紧紧掐着自己的虎口，沉默许久后才回道：“小姐说她想老爷了，想回娘家去给老爷上柱香，顺便看看兄嫂。”
果不其然！
陆沉之侧眼看了时舞一眼，他们刚才的推测是对的。
“你们回孟家待了多长时间？”陆沉之续问。
李嬷嬷老实回道：“前后不到两刻钟。”
“都做了些什么？”
李嬷嬷道：“小姐没
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让我跟，我便留在前院儿跟门房叙了会儿话，我只知小姐先去的是祠堂。”
“之后小姐出来时，情绪明显就有些不对了。可我无论我怎么问她，她都不跟我说，我只得将小姐搀扶回家，想着等她睡一觉后或许会好些。”
“都怪泠月那个小贱人，若不是她像个疯狗一般冲到小姐面前喊叫辱骂，小姐她也不会——”
说到这里，李嬷嬷突然就噤了声。
陆沉之察觉到了端倪，皱着眉头追问：“不会什么？”
李嬷嬷深吸一口气又吐出，咬牙切齿地骂道：“若不是她经常跑到小姐面前行挑衅之事，小姐的病也不至于这么长时间都不见好。”
陆沉之总觉得李嬷嬷没有吐露实情，可任他再问，李嬷嬷都缄口不言。
陆沉之不得已又差人将孟序珩夫妇请了过来。
可在听说昨夜孟宛柔回了趟家后，两人皆是满脸的茫然，竟对此事毫不知情。
“你们没见着孟夫人？”时舞也觉得吃惊，不由自言地上前一步问道。
孟序珩摇了摇头，周棠亦道：“昨夜我和夫君早早地就回房歇下了，没人知会我们柔儿回来了。”
“真是奇了怪了。”孟序珩夫妇走后，时舞碎碎念道，“一方说要回家看望兄嫂，一方又说没见着面，到底哪方说的是真的啊？”
陆沉之沉眸在屋中来回踱了片刻，忽然抬头对时舞道：“想必问题的关键就在这里面。”
时舞叹了口气，没说话，算是默认了陆沉之的看法。
而一旁的项荣从始至终都托着腮，一副心事重重的模样。
“我怎么觉着这案子的走向有些奇怪了？”项荣悠悠开口。
闻言，时舞和陆沉之皆抬眙朝他看了过去。
项荣垂下手走在屋子中央，分析道：“你们看啊，我们要找的不应该是杀人凶手吗？即便知道了孟宛柔找没找过她的兄嫂，又或者三人有没有见过面，这与她的死又有什么关系呢？”
“哪怕他们兄妹间昨夜吵了一架，总不至于就把自家亲妹子给杀了吧？”
“且不说他们没有动机，即便有，他们也没有这个能力啊。”项荣摊手道，“毕竟是杀人，真以为像杀只鸡那么简单呢？”
“杀鸡还得扑腾两下呢，她怎么无声无息的就被人给杀了？”
时舞和陆沉之对视了一眼，觉得项荣言之有理。二人这才后知后觉地发现，他们好像确实于不知不觉中被带偏了方向。
“动机？”时舞喃喃地重复着。
“我们排查了这么多人，却没一个有杀害孟宛的动机或是嫌疑。”时舞道，“而她一个家宅妇人，与外人结仇的可能性更加没有，感觉鬼的嫌疑都比人大。”
当然，说鬼是凶手不过是句玩笑话罢了。
“但如若没有凶手的话——”陆沉之顿了顿。
“她该不会是自杀的吧！”时舞突然惊呼道。
话音未落，项荣便惊讶地朝她看了过来。就连时舞自己都被这荒谬的想法给震惊到了，她急忙捂住嘴，将剩余的音堵在了喉咙里。
项荣正想笑话时舞，余光却见陆沉之镇定得有些异常，他不可置信地将头抻了过去，“大人您该不会也是这么想的吧？”
陆沉之抬头看了他一眼，没有说话。