两日后，元景帝执行冲神道长秘法，按照指示选在了入夜。
暮色沉沉压覆于巍峨宫阙，鎏金瓦顶褪去白日光泽，蒙上一层灰冷的暗色。
李谦奉旨入宫时，隐隐觉得有些异常。
晚风卷起林见枯叶，殿角铜铎簌簌乱响，今日皇帝不知为何在西苑接见他，但进入廊下，并未见到御前大监，今日的侍卫好似也和往常不是一拨。
近日忧思甚广，他确实精力不济，并未多想，跨过门槛进了正殿，低垂的帷幔随风漂浮，期间一位朦胧的人影随之靠近。
“微臣拜见陛下。”
他叩首行礼，余光瞄着地面，却看到翩跹的裙摆。
凝神抬眸，只见临安郡主双手交叠腰间，居高临下看着他。
李谦起身，“怎么是你，陛下呢。”
“几日未见，爹爹竟如此忌惮我。”
临安郡主平静看着他，眼神里是他从未见过的冷肃。
李谦心怀疑窦，正觉不妙，正要离去，却见身后枭羽卫关闭了堂门。
“爹爹放心，女儿甚想见你，特意请您过来坐坐。您也是，自从母亲幽禁公主府后，您日日在太师府忙碌，避险得很。”临安笑了下，“我当你是忘了我们母女。”
“毕竟，我也是你亲生的，是不是？”
她看着李谦那双深邃的凤眸，笑得有点讥讽。
自他尚公主后，她随母亲住进了太师府，和他成了一家人。这些年来，他和母亲说好听点是相敬如宾，说得难听了，就是母亲一厢情愿，贴他的冷脸。
这人总是一副忧国忧民的道貌岸然相，他每日忙碌案牍，行走朝堂，不知道的都以为他要忘记自己还有个家庭。
临安自小就不知道她的生父是谁，母亲对此讳莫如深。那时，她还住在公主府，在外界看来尚且只是名义上的公主养女。
除了重华的宠爱，她好像什么都得不到。她常听下人侍从嚼舌根，偷偷议论她的来历。
从小的亲情迷失，让她迫切想要获得真正的身份和认可。直到母亲奉旨和李谦成婚，她以为她的好日子来了，她终于可以拥有一个完整的家。
至少，能获得一个名义上的父亲，然后李谦是刻板又疏离的。
他总是称她为临安郡主，偶尔亲和地唤两句“临安”，但“女儿”这个词语他好像羞于开口。
直到几日前，李初棠告诉她一切。
她竟然是李谦的亲生女儿，即便如此，李太师从未对她存在任何照顾和关怀。
他是那个高高在上的大家主，对她的问询也常常挂着“重华公主养女”的标签，隔着一层又一层屏障，挡住了朦胧的亲情。
李谦沉肃道：“你可知假传圣旨是何等大罪。”
“爹爹，是不是你眼里只有姐姐？我也是你的女儿啊，你为什么从来正眼看过我。”
她逼近，目光缩在了李谦身上。
一瞬的对视，李谦波澜不惊的凤眸里多了一丝动容。
他好像回到了十五年前，和重华公主见面的那场宫宴。她和现在的临安一样，假传旨意诓他出去，春风一度。
“其实你早就知道我是你的女儿，对吧。”
她看着男人那张俊脸，眸光渐渐湿润模糊，“我是不是和母亲一样，都是你粉饰门楣的工具？”
“我何时这般待你们。”
李谦目光一沉。
他这些年，将太多精力奉献给仕途，一转眼，意外而生的女儿已经长大成人。
平日张扬骄矜的临安，眼下哭唧唧面对他，诉说着委屈和柔弱。
“那为什么母亲被幽禁，却不见你上表陈情，你是不是心里没有我们母女？”
她揉着眼睛，泣不成声，头一歪，重重靠在父亲的胸膛。
“你和母亲是我唯一的依靠，母亲倒了，还有你，你不能不要我……”
她抽泣得不像样，单薄的肩头耸动不止。
饶是李谦有多了份心疼。
“不哭。”
他生疏地哄着女儿，见她抱自己抱得紧，一双手搂住女儿的后背，难得流露舐犊之情。
李谦拥女儿入怀，轻抚她的后背，一下又一下。
他尚未察觉危险，直到胸口有锐物骤然插.入。
刺痛袭入身体，血肉之躯包裹住锋利匕首，一大滴一大滴的血坠入地面。
临安猛地一拔，带出更多血渍。
李谦头脑昏沉，感受着血液的流失，倏地倒在了地上。
余光瞥见的那只葱白细手，尚握着银匕，尖端滴落着他的心头血。
“你、你……”
临安面无表情：“我怎样。”
“……骗我见面，只为如此。”
临安不想理会他。
几日前，李初棠告知真相后，她除了震惊，剩下的只有作呕。
若想救母亲和自己，就按照李初棠的方法，对李谦下套。
“这一刀，是我为母亲教训你的。”
“她爱了你一辈子，却不想被你利用得走火入魔，成了个深闺怨妇。”
李谦强撑着力气，盘腿坐在了地面。
这一刀虽不致命，但却让他元气大失，虚弱得喘息不已，似浑身力气随之抽干、殆尽。
临安头也不回地走了。
李谦目送她进入帷幔深处，那里还潜伏着一个倩影。
不用猜，他也知道是谁。
李初棠拍了拍她的肩，鼓励似的看了眼临安，眼神示意她放心。
她和临安在知著书斋共识，达成今日这出好戏。
派人送临安回去，李初棠挪步到李谦身边。
此时的元景帝不在西苑，而是位于东宫偏殿。
此处曾因一场大火烧得灰飞烟灭，事后重建，夜里总是阴气森森，好似太子的怨灵尚在徘徊。
多年来，他未立储。冲神道长的药炉镇压于此，成为他的道场。
今日，他要在此地，完成冲神道长留下的飞升秘法。
代价是用亲生血脉为引。
而江道灼，是最适合的人选。
他是天生南疆圣体，又有药人血脉，还是他的至亲。
取他的血，理所应当。
入夜，江道灼准时到场。
“国师，请吧。”
他语气不算强势，但称不上友好。
这一次，江道灼并没有随他的意。
他手握拂尘，一动不动，一脸的沉静和不加掩饰的冷冽。
元景帝于这一瞬，产生了一个微小的错觉。而后，这个危险的意识不断放大，令他眯起了眼睛。
“你不会不知道，你的小命握在我手里吧。”
这话里满是威胁。
“本座自是知晓，但实行秘法前，我想问问你，当年为何害死我母亲。”
冰冷的问话摊牌一样，划破两人和睦的伪装。
“父亲，您深谋远虑，让两个女子为你痴迷。我真是佩服。”
李初棠看着瘫坐着的李谦。
“我固然讨厌重华，但不曾想，真正害她因妒生恨，屡做蠢事的，竟然是她的枕边人。”
李初棠蹲下，以匕首抬起他的下巴，迫使李谦看向自己。
“母亲走后，你是我唯一的亲人。纵然对你又敬又怕，我愿意向你透露心事。”
三年间，她在江南走访，调查苏公冤案，桩桩件件，几乎都融进了和父亲的书信往来。
对父亲，她说不上爱，也说不上恨，只因母亲作为纽带，她愿意对他敞开心扉。
“每每收到你的回信，我是多么希望你能鼓励我，帮助我，一起查明真相。可你总是淡淡的，无非问问我的衣食住行，旁敲侧击一下曹淳的消息，从未提及过外祖父。”
李初棠心里钝痛，嘴角扬起轻蔑的笑，“我当时还为你找借口，以为你因官职做得越来越大，不好亲自下场平冤，所以我来当先锋，一点点查清真相。”
“可没想到，你居然在背地里害我。”
“当然，这不需要你亲自动手。你惯会借刀杀人，只需要表现得多么在意亡妻，就能激起重华公主的妒意，她会视我为眼中钉，处处给我使绊子。”
“逼她说亲嫁人也好，让郑国公帮忙使绊子也罢，都是重华公主会用的手段。而你，只需在远处隔岸观火。”
“郑国公是害死苏公的一环，在山上时，他就曾派水匪杀我。”李初棠吐出一口浊气，“但车夫阿青，是你派去的吧。”
她眯起眼睛，一错不错地注视着李谦充血的浑浊眼球。
他不敢同她对视，胸口血流不止，连呼吸都变得沉重。
“你让他趁机杀我，多亏了江道灼，不然我也要步母亲的后尘，被你害死。”
她提及苏婉时，李谦的瞳孔颤抖不止。
“你若还有一丝良心，就该日日谴责！”
提到母亲时，她的心好痛，痛到说话都有颤音。大滴大滴的眼泪止不住地往外流，她没有想过，原来审判亲人的这一日，来得痛快，却又痛苦。
李谦似石雕一样僵在了原地，下巴往后缩，整张脸埋入了黑暗。
“我山居时就纳闷呢，为什么迟迟不见你派人找我，是真的找不到，还是压根希望我永远别回京？从苏公遇害到母亲殉难，一桩桩一件件，你都清楚……甚至参与了，是不是？”
她大吼，“说，你为什么害我母亲！”
“说，你为什么害我母亲。”
江道灼朝手无寸铁的元景帝幽幽走来，对方退伍可退，栽倒在药炉前。
他扯开皇帝的衣襟，从中抽出那张手感皮实的锦帕。
江道灼摩挲着锦帕，感受着顺滑锦布里那一小块人皮。
他曾见元景帝无数次使用这方锦帕，每次握着的手感，用肉眼看也能察觉出不一般。
这是母亲的皮肉组成的锦帕，被他拿在手边亵玩了数年。
“江容芷，她不过是我修道路上的垫脚石而已。”
“不知她，就连你也不过是个意外。”
元景帝恍惚听见殿外杀伐不止的声响，他呼喊亲卫不见踪影，才意识到不仅国师身边的枭羽卫，就连厂督白若虚管理的皇城亲卫都成了他江道灼的人。
“真正的白若虚早死了，是张楚易容成了他的模样，接管东厂多年。亏我们俩辛苦做戏，忍到了今日。”
江道灼垂眸睥睨着皇帝，如看盘中餐。
退无可退之时，他仰天大笑：“冲神道长说了，求仙问道，要的就是这等秘法。她江容芷能侍奉朕，是她的福分。”
元景帝看着眼前的儿子，只当他是双修过后的意外产物。冲神道长答应等江容芷扛不住时，要用江道灼来做下一个试炼药人。
若非如此，他早杀了这个杂种。
江道灼幼时懵懂，不知道母亲为何每次侍寝都要遍体鳞伤回来。现在不难想象，一个修道疯魔的人为了双修炼体能在床笫使出多少折磨人的法子。
“母亲死后，你让我随冲神道长去了南疆药窟，那等瘴气密布之地，最宜练就药人身躯。可不曾想，我在那里，遇到两个朋友，一起杀了这个狗道士。”
元景帝粗声：“一个是太子，一个是张氏后人？”
“聪明。”
“太子同后宫妃嫔□□的丑闻，是你一手编造的，又借用郑国公的手引出东宫大火。你许了郑家太多好处，让他一跃成朝中新贵，为的是除去拥有百年势力的门阀世族。”
“讽刺的是，这回不仅郑国公，就连你的胞妹重华都替你背了黑锅。她没有害太子，但秋狩上她必须认下此罪。因为，你有她的把柄。”
元景帝想到那个一生痴迷情爱的妹妹，只觉可笑。
她认准了一个男人，还非他不嫁，甚至不惜闹大了肚子，皇家颜面被她丢尽。
他洞察此事，以她的婚事为饵，就能无往而不利。
江道灼踱步，“太子背后的梁氏，还有江南苏氏，京城张氏，你为了集权，提拔自己的人马，不惜害得太子皇后家破人亡，如今是该有此报应。”
殿宇幽深，先起细
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碎异响。廊下铜铃被疾行之风扯得乱颤，不复平日清越声调。
西苑，观澜为首的枭羽卫把守着此番地界。
殿内的父女二人，声音凄厉。
李谦沉沉地笑出声。
他的一介破落户家的孩子，能走到今日，全凭两位妻子助力。
他本是江南苏家的远方亲戚，家中没落，走投无路，他靠着父亲生前的手写信投奔到了苏祁门下。
入府的第一天，他在后院看到坐在秋千上读书的少女。
一眼万年。
那是苏公的掌上明珠，唤作婉婉。
除去容貌和气度，他一眼就相中了她身上的价值。
只要和她成了亲，绑定在一起，就能背靠江南苏氏这一豪门大族，前途不可限量。
她喜欢听甜言蜜语，喜欢欣赏他的诗文，李谦吃准了这一点，近乎疯狂的追求后，少女果然招架不住。
他成功战胜了曹淳，成为了苏家的乘龙快婿。
而后一朝入仕，成为探花。
那时的他风光无限，貌美的妻子，光明的未来，还有一个可爱的女儿。
当他满怀期盼，打算在官场施展拳脚时，才意识到此处的水远比江南要深。
苏祁的势力无法遍及京城，没有人脉，没有势力，没有佐助，他在朝中官场举步维艰。
就在他进退为难之际，细心的李谦，察觉身后一股别样的眼神。
——重华公主喜欢暗地里关注他。
自幼因长相出众，他讨到过不少好处，因此格外敏锐。
他知道公主的意思。
几场宫宴浅显交谈后，他会装作无意流露出困境。而这位皇帝面前倍受宠爱的妹妹，只略略吹个眼风，就能让他在圣上面前讨到好处。
领教到公主的魅力后，他开始变得贪心。直到那夜唤他去暖阁，他深知是计，但自愿前往。
一场云雨后，公主去了道观修行，再回京时身边多了个养女。
他立刻知晓前因后果。
那些年，他们二人藕断丝连，他哄着重华当了他多年的相好。
此事，苏婉不知。
但隐隐能察觉到他的怪异之处。这些都写进了随笔，而她死后，一众仆人都被清算。这篇随笔被苏婉亲信藏在了李初棠的云舒院，多年后，才被李初棠发现。
李谦不知情，但他还深刻记得皇帝深夜唤他入宫的事。
“他只对我说，若能将病重的妻子送去西天，迎娶重华公主便可平步青云。”
李初棠勾笑：“你真这么做了。”
“大丈夫何患无妻，远大前程近在眼前，我别无选择！”
李谦大喊完，咳出一摊血，“我没有……没有杀她，我只是买通了太医，在她的药里加了些东西。是她自己不争气，听说娘家出事就一病不起！”
“啪——”
李初棠一巴掌扇他脸上，力道之狠，李谦被打得歪到在地。
“竖子！苏家养你助你，你无半点感恩反倒加害，不是禽兽是什么！”
“苏家那起水匪贪墨案，一看就是圣上的手笔。梁家就是前车之鉴，苏家又岂能跑不了！我若帮忙，反而引火烧身，到时候你和婉婉也要遭殃！”
“你放肆！母亲若知此劫，就算飞蛾扑火，也会和我一样为家族讨个公道！皇家制衡斗法，不该牵连苏家梁家这些无辜之人身上。而你，更不该助纣为虐，坐观恩公出事，又害死结发妻子，甚至还要暗杀骨肉，你无君无父无情无义！”
李初棠气结。
冲冠之怒无法消除她对此人的恨，讽刺的是，她竟和这等人有着血缘关系。
她握紧了手中银匕。
窗外月光将刀刃照得透亮，无声宣告着终结。
“李谦，你可有悔。”
她仰头闭了闭眼，做最后的陈辞。
弑亲后的灵魂会变得多么肮脏，她不敢想。李谦做过这等事，她不想重蹈他的覆辙。
“我给你个机会，你若真的有悔，真的自责，刀给你，自行了解。”
李谦垂着头，轻轻喘着气。
听见她这话时，心中一动。
女儿在给他机会，她喜欢他的灵魂得到救赎。
“好……”
他结过李初棠手中银匕。
她松了口气。
下一瞬，冒着寒光的锋芒直冲她面门而来。
“我是你老子！我的事轮不到你置喙！”
李谦握着手中刀，在划到她的前一瞬，停住了。
李初棠岿然不动，冷冷看着眼前人。
无尽的鲜血自他七窍流出，银匕咚一声坠落于地。
李谦握住喉咙，吐出一摊浓血，仰面重重摔在地上。
他就这样横死于血泊之中。
李初棠缓步上前，垂眸看着他死不瞑目的惨状。
他是害死母亲的仇人，也是给自己一半生命的人，她不知该哭还是该笑。
银匕上染了南疆巫毒，中毒者但凡冲动，毒素自会冲破心脉，致人惨死。
李谦最后一刻，终是败给了自己的恶念。
东宫外，金戈铁马，气势如虹。
太子和梁皇后进了偏殿。
元景帝从未如此狼狈，他的冠冕歪在一边，浑身血淋淋，一看被刺了很多剑。
江道灼收起银刃，看了眼太子。
他答应过兄弟，要将最后一击，留给他。
张灏微微颔首，走向父亲。
“你是人是鬼？是人是鬼！”
元景帝惨烈地大喊大叫，腿已吓得酥软，他匍匐着往后退去，直到碰上二楼的栏杆。
寒风吹过他的后颈，汗毛直立，毛孔皱缩。
张灏一边笑，一边对他诉说这些年的不易。
自知大势已去，元景帝凄厉地笑了起来，而后扶着栏杆缓缓撑起身子。
未等张灏一剑毙命，他自栏杆一跃而起，随夜风消失于无尽的黑暗。
一声沉重的闷响，宣誓着旧时代的终结。