郑国公被人扶上金霖台时，双腿还在打颤。
昔日衣冠楚楚的人，碎发被汗水洇湿，散乱黏于脸侧，双眸瞪得老大，好似梦魇住了，一双干涸的唇哆哆嗦嗦念着太子名讳。
元景帝眉心一皱，眸光暗了下去。
随他脸色一沉，整个金霖台氛围骤沉，秋风刮过，多了分山雨欲来的危急感。
“说说，怎么回事。”
郑国公啪一下倒在地上，尚没跪稳，
元景帝忽略他殿前失仪，满眼皆是逼问。
“老臣、老臣……看见太子了！”他说完，余光瞟了眼重华。
“胡言乱语。”梁皇后一拍茶案，“吾儿故去多年，岂能容你出言编排？”
重华公主双手掐紧成团。
李初棠坐在后面，清楚看到她颤抖的双肩。
郑国公语无伦次地将所见所闻告知皇帝。
“这些天坊间传闻朕不是不知。”元景帝淡淡道，“你确定看到的是太子肉身，还是他的英灵？”
“臣……不知。”
重华公主道：“郑国公状若疯癫，他所言，皆不可信。”
“是么？”梁皇后扫她一眼，“我看他这般失仪，何尝不是做贼心虚。”
言罢，气氛凝滞到冰点。
当年皇帝怨怼太子，□□丑闻真真假假并未查清，随后东宫失火，此事如黑锅一般扣在太子和梁氏一族身上。
梁皇后岂能不恨。
“报——”
又有侍从来报。
“陛下，猎场失火了！”
“可有伤亡？”元景帝忙问。
若是北戎使团出事，伤了两国和气，难免显得他处事不周。
“郑国公之子郑毅被天降神火烧伤了！”
郑国公：“什么？！”
“难道是报应？”梁皇后冷不丁说。
她笑着开口，旋即收到皇帝一记眼刀。
皇后不甘示弱还了回去，经历过家族兴衰，眼下她什么也不怕。
郑毅被担架抬上来后，元景帝终止了这场秋狩。
趁他还有一丝气息，郑国公扑过去，我儿我儿的大叫。
郑毅被烧毁了半边身子，喉管暗哑地吞吐气息，虚弱到极致，昏迷前，一手指天，堪堪吐出半句话。
“他……他回来报仇……”
此言一出，满堂哗然。
北戎的人隔岸观火，各个幸灾乐祸。
外宾面前，生出这等事，无非受人以柄，徒增茶余饭后的谈资。
元景帝脸色黑如煤炭，“一派胡言！”
偏这时昭格不放过他，笑道：“陛下的家事还真乱啊，微臣帮你捋捋，郑家是三皇子外戚，向来看不上太子，若从中作梗，除之后快，岂不于他于三皇子皆百利无一害？”
三皇子气极：“你血口喷人！”
昭格笑得更欢，“若非如此，你至于破防么？郑家这一老一小，说得还不够明白？”
“你们中原有句老话，不做亏心事，不怕鬼敲门，眼下这番……啧啧，不好说呦！”
元景帝看向郑国公。
若以往，他这般遭人诬陷定要讨个说法。眼下接连收到惊吓，又目睹儿子噩耗，竟然没有反驳。
这就耐人寻味了。
皇帝看得清楚，在座的其他人亦然。
众人心里皆如明镜。
皇帝看向江道灼，“国师，你怎么看。”
“陛下不如问问当事人。”江道灼睨了眼郑国公，“微臣一事不明，若为夺嫡陷害太子，以当时郑家的势力，恐难成事。”
林见微听闻，暗暗点头。
当年郑家权势微末，正是太子和梁氏倒台后才有了如今的地位。
若说郑国公当年陷害太子上位，以他当时的实力，未必能办到位。
元景帝：“国师的意思是，郑家背地有高人相助。”
“正是。”
这话似是点醒了郑国公，亦让重华公主为之一颤。
“重华，你慌什么。”问话的是梁皇后。
元景帝闻声回眸，注视着胞妹。
李谦忙打圆场：“公主近日体弱，又受到惊吓，一时失仪，望陛下皇后宽恕。”
“是么？”元景帝眯起眼睛。
随后，询问地看向郑国公。
郑毅昏死过去，这般火势烧得他皮肉模糊，奄奄一息。
此事过后，无论对错是非，郑家皆要脱一层皮。
他最后和皇帝对视一眼，眸光瞥向重华。
既然她不愿自家女儿嫁进郑家们，撕破面皮是迟早的事，他走投无路，还有什么好顾虑的。
“是她！是她指使我干的！”
郑国公鱼死网破，指着重华大吼。
在场一片哗然。
皇帝慢悠悠掀眼，审视着自己的妹妹。李谦瞳孔皱缩，梁皇后冷眼旁观。一众亲贵不言不语，眼神耐人寻味。
重华公主眸光颤抖，如坐针毡，承受所有人不善的目光，脸颊泛起薄红。
“重华，可有此事。”
皇帝的问话轻轻落下，如同一座大山压在了她单薄的肩上。
她垂下头，嗫嚅：“我、我……”
李谦看着妻子，震惊得不能自已，“殿下，你……”
梁皇后哼笑：“她素来同郑国公交好，差点定下姻亲，若狼狈为奸也说得通。”
这话无疑在狠狠打重华和元景帝的脸。
如此一来，在座的哪个不知，五年前太子遭人诬陷横死。就更显得沉溺修仙的圣上像个昏君。
李初棠始终盯着临安。
果见她垂头抖肩，须臾哭出了声。
元景帝脸更黑了，“临安，为何哭哭啼啼。”
她起身跪下，“陛下，母亲她……确实做了对不起先太子的事。”
重华眼睛绷出血丝，看向临安之前，视线先同皇兄对上。
对视一瞬，她似看破世俗般，松弛了眸光，决绝地闭上了眼。
临安郡主虽不是重华亲生，却自幼养在身边，重华对她疼爱有加，多年来母女感情极好，从无嫌隙。
可以说，除了重华自己，最了解她、接近她的人就是临安。
她的话岂会有假。
在座的人皆知此理，一个个面面相觑。
昭格不合时宜的笑了一声。
这等皇家好戏谁不爱看。
元景帝在外宾面前丢了大脸，梁皇后又屡屡施压，不给个交待的不行了。
“此事涉及先太子，兹事体大，须从长计议。来人，查封国公府，将郑国公压入昭狱，严加审问。重华公主禁足公主府，案情查明之前非召不得出。”
重华一脸死灰，颓然听旨。临安死死垂着头，手指蜷紧，掐进衣袖。
秋狩就这样不欢而散。
元景帝临行前，唤国师一同回西苑。
“北戎使团一来，紧跟着就要坊间谣言，让人不得不防。”
“派枭羽卫严查猎场火情。有人借太子之名生事，朕要揪出这群杂碎。”
江道灼拿出锦帕，咳了几声，掩去帕中血迹，缓声说：“陛下担心的不是北戎使团。”
元景帝回眸，看着儿子，没有说破。
当年太子的尸体没有找到，一直是他心头的一根刺。
“陛下勿忧，若他在世，不如行师父所留之法，引他出来。”
元景帝与他不谋而合。
多年来，他痴迷炼丹长生，近乎到了疯魔的程度。若非万不得已，他不会用冲神道长留下的涅槃秘法。
眼下，到了紧要关头。
“如此甚好，只怕委屈了你。”元景帝道。
“您当年送我去南疆修行，不就为了这一日么。”
“不如选个黄道吉日。”
“不，三日后，入夜。”元景帝斩钉截铁。
他不想等了。
“我信任你师父，亦如他那般待你。”一双手重重按在他的肩上，“吾儿，莫让朕失望。”
江道灼走后，内侍奉上解火的凉茶。
“国师对陛下忠心不二，不似不臣之人。”
若他猜得没错，江道灼也要用涅槃之法搏一搏后路。
“不，是他时日无多，别无选择。”元景帝眯起眼睛，“药人身体随四季轮转代谢，每当换季会进入衰落期，近日看来，已是强弩之末。”
他喝完茶，拿出那方内嵌江容芷皮肉的锦帕，抿去胡须水渍。
看着那方锦帕，他久久不言。江容芷，你真是为朕生了个好儿子。
江道灼撑到了国师府。
刚进府门，身体不受控制地向前栽去。
“这是怎么回事，不是只要行百日契就能痊愈，怎么会这样？”
床榻旁，李初棠为他抚去额前汗珠，摩挲苍白的、毫无血色的脸。
张楚端来一碗药膳，“行百日续命契，可解道人禁制，解不掉药人体质。”
他说明换季时药人身体轮空的过程，须自行缓解，靠意志挺过最艰难的时刻。
李初棠想到了山居时，解决虎哥后，他虚弱的样子……
原来当时他在经历这等苦痛，痛苦到拉着她的手昏睡中喊娘。
李初棠眼底一湿，心头随之绞痛，接过药碗，一勺一勺喂给江道灼。墨色汤汁刚到嘴边，多数溢了出来。
他似乎连药都喝不下去了。
李初棠忙用手帕帮他拭去药渍。
“不是没有摆脱之法。”张楚淡淡道。
“只是不方便同我说？”李初棠问。
她看向张楚，只觉好笑。
“让督主失望了，你们和张灏太
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子密谋多年，起事就在今朝，我不是不知。”
张楚于一瞬眯起凤眸，无声地审视她。
“你们的事，他从不瞒我。”
这就是为何江道灼对她复仇之事态度淡漠，一来担心她的安慰，二来不想她卷入他们的权谋中。
若最终目标涉及龙椅上那位，不如一并除之，彼时改朝换代，她的仇和怨会自然平息。
两人的殊途同归。江道灼看清了这一点，是才不愿她奔波劳累。
张楚瞥了眼床上昏迷的人，暗骂他是蠢材。
平日里再谨慎不过的人，这等密辛竟能轻易告知枕边人。
他气得够呛，终是叹了口气，“父之心血，母之皮肉，师之白骨，加以南疆迷药。熬制七日，服引后便可去除药人禁制。”
“所须药引，后者好说，至于父母心血……你懂了吧。”
李初棠眸光一颤。
聊到从前，江道灼最多提及母亲，至于生父总是讳莫如深。
谁想，他居然和太子是同父异母的兄弟。
难怪要密谋这等事……
“你放心，为了救他，我会守口如瓶。但你能不能……带我去见见太子。”
到了阳明山时，已经是第二天午后。
李初棠随张楚来到皇家道场，才发现这地方一直由枭羽卫统领，显然成了江道灼的后营。
张楚指向远处楼台，“太子在那儿。”
李初棠仰头，惊道：“林姐姐也在？”
张楚没说话。
“是你骗她来的？”李初棠看着太子和她亲昵的身影，好像明白了什么。
“林姐姐等你等的辛苦，你确定不和她开诚布公？”
张楚收回视线，淡笑：“她是仙子就该飞到天上去，而不是和我一起烂在泥里。”
李初棠还想劝他，却见他负手离去。
山风拂过树林，簌簌作响，将他的身影隐于暗处。
张楚没有再看楼台女子一眼，坦然迈步离去。
昔日张家因莫须有的罪名抄家，男子净身发配南疆，他九死一生，被冲神道长捡回去当药人，可惜纯阳身体受损，为了活命帮师父打下手，做脏活。
也是在那里，他遇见了师父的得意门生，江道灼。
都说物语类聚，认识他时，两人没少争执动手，但两人心中都明白，只有彼此不和，才能打消冲神道长的顾虑。
再后来，他们于南疆长大，一次采药途中，捡到了奄奄一息的太子张灏。
他是从京城逃出来的，一路受着不知名的暗杀，遇到他们时，身上全是血。
在他们的帮助下，张灏隐姓埋名，得以苟活。
同样失意的三人，又都有同样的敌人。
杀掉冲神道长、回京城夺回一切的念头开始滋长。
不知天高地厚的三人，真就这么干了。等他们回过神来，已经到了今日，箭在弦上不得不发。
“成败在此一举，这就是我想同你说的……”
太子张灏徐徐道来。
林见微甚惊。她本是收到白督主的来信，说在此处与她相会。
她等了半天，没等到张楚，居然等来了昔日的太子殿下。
林见微喜不自胜，能和曾经的同窗好友再见，她甚是开怀，两人阔别多年，聊了许久。
说实在的，林见微心情复杂，一方面庆幸他还活着，另一方面为他即将要做的事感到揪心。
更重要的是，她不知他为何要将这等大事告诉她。
“你不是外人。”
张灏凝视她，回应她的心声。
“殿下，您能活着回京，我真得替你高兴。但若行此举……”她没敢继续说。
“不会危及镇国公府。”他只道。
张灏其实还想说，你的福气在后头。但授人之托忠人之事，对于眼前人，他不想她知道太多。
李初棠来到楼台，看到的就是他们隔着午后日光，并肩相对的画面。
她突然觉得来得不是时候。
“初棠来了。”张灏亲切地唤她。
“这些年，多亏你在皇后娘娘身边为我尽孝。”
李初棠同他行礼，“我观皇后娘娘气色甚佳。于是胆大猜想，或许您回来了。”
难怪当年她去江南守孝，皇后未加阻拦。原是梁皇后这些年在和太子连线，不想她知晓太多，正好借由支开她。
“大难不死必有后福，愿太子所谋之事必成。”
张灏浅笑，“这般恭维我，不像初棠的风格。”
李初棠自幼认识他，旧友相见，开门见山：“若是事成，我想向陛下讨个人。”
那天，他们三人在楼台聊了许久。
李初棠心满意足下山。
待她回京，第一时间听到坊间流传——“郑国公死于昭狱。”