蛇神庙外浓烟滚滚，火光冲天。
江道灼稳坐蒲团，感受着庙内不断攀升的炽热。
看似危机重重，实则处在火光波及不到之处
江道灼闭目深思，师父亲传的道袍有避火静心之效。
今天发生的一切，尽在他掌握之中。
几日前观澜来报，说有妖孽作祟。对方有备而来，并未留下蛛丝马迹。
自昨日起，山间树林多有砍伐之状，想必是等不及了。
山野里搜寻杂碎，宛如大海捞针。既然敌暗我明，不如将计就计。
他素来喜欢给人希望再无情摧毁，这种反转的掌控，最是令人愉悦。
唯有神庙着火，才能倒逼山民一起捉鬼。欲使暗鬼显形，最不能缺少的就是耐心。
江道灼的眼眸仿佛被火海感染，也染上了一层诡谲的绯色。
他享受着置之死地而后生的快意。
火势最盛之时，阴沟里的老鼠匆匆赶来“收货”，到时候便能瓮中捉鳖。
所以危险之处，亦是关门打狗之地。
他自愿涉险，但李初棠必须安全。
既是冲他来的，便没必要将她卷入纷争。
想起她蹩脚的演技，江道灼嘴角勾起一丝嘲弄。
他垂眸瞥向腰间，那里的银铃已不在。
她不知道，药人之躯向来敏感。随意触碰都会激起远胜常人的反应。
刀刃割断银铃的那一刻，他便已察觉。
不过，也无所谓。
是她自己要投怀送抱的。
浓烈的火光之中，江道灼笑意愈深。如此险境，换作旁人早已灰飞烟灭。
他却不然，从小习惯身处水深火热。明明知道求救不如自救，不该对任何人报以厚望。
可他偏偏生出一丝妄念：他不信，她真就这么绝情。
他惯会弃自己于不顾，以此试探周遭人心。这些年来，他近乎自虐地沉迷于此。
一旦生出这般疯狂念头，便再难克制。
眼下，李初棠的选择，就是他丈量人情冷暖和自身存在的标尺。
江道灼立于看似危险实则安全之处，燃火的梁柱劈啪作响。
火红一片的视野里，渐渐浮现出少女甜美的脸。
李初棠……这一次，你会不会回头？
这种荒唐的等待，既有算计，又藏期盼。
一根燃着浓烟烈火的梁柱倏地倒下，江道灼轻巧避开。
眼下破庙岌岌可危，不宜滞留。
他眉心微蹙，眯起灰败的眼眸。先收拾了这群小鬼，再找她算账。
正要破窗而出，江道灼忽而一顿。
熊熊烈火间，他隐隐听到急促逼近的脚步声。
声音由远及近，愈发焦急。
是她么？
心底深处泛起一阵涟漪，他突然觉得，置身火海也不过如此。
或许，他还能再忍受忍受。
江道灼努力压下扬起的嘴角，他一定要好好质问她。
为什么又想离他而去。
浓烟之外，一道模糊身影依稀可见。
江道灼转身，朝那人走去。
“主上！”一人破窗而入，“你没事吧！”
观澜满头大汗，看到他的一瞬眼中一亮，拽住他就要往外走。
江道灼瞳孔一缩，僵在原地，周身空气仿佛凝固。
下一刻，他眸光森寒，冷冷道：“谁让你回来的。”
“啊这……”观澜慌忙松手。
熊熊烈火之下，主上身形淡定，但表情异常难看。
这什么眼神，不愿他来救场？
江道灼诘问：“她呢。”
他眼底一片死寂，火光映入眸中，只剩冰冷。
随后，他自嘲地笑了笑。
果然……她又一次……
心中怒火翻滚，掩去一闪而过的失落，似要将岌岌可危的破庙燃尽。
观澜忙解释：“主上让我暗地里跟踪她俩，我也这么干了。可市集里有人说破庙着火！”
“我担心主上才……”
电光火石间，江道灼理清来龙去脉。
一股生理性的、突破所有理智的战栗席卷全身。他有一瞬的恍惚，而后意识到这种前所未有的陌生情绪……名为恐惧。
观澜话没说完，身边人影已经飞掠而出。
“清场，捉鬼。”
江道灼留下几句碎语，疾步离开。
哪有如此巧合之事，除非有人作祟。
李初棠有危险！
潜意识里这个想法一出，他便飞身而去。
滔天之怒瞬间烟消云散，随之而来的是万分惊恐和担忧。
千算万算，唯独没想到，这群鼠辈竟敢打她的主意！
当听说破庙起火时，李初棠也曾怀疑是小白所为。
毕竟之前他曾放信鸽故意诈她。
可他不至于烧破庙，这对他清修打坐无益，更会招来山民恼火。
直到眼前出现这群劫匪，她才意识到事态的严重。
有外来者想害她！
李初棠望着绑架蓉儿的男子。
他皮肤皙白，面容好似江南人士。
他一开口，李初棠更加笃定。
这人说着京城官话，夹带着江南口音。
李初棠打起十二分精神。
他若来自江南，又要对她不利，那必然和外祖父家的冤案有关！
这人或许知情？
思及此，李初棠握紧拳头。
蓉儿扯着嗓子喊：“小姐快走，不要管我！”
为首的人扼住蓉儿，大喊：“不想让她死，乖乖过来！”
若非要逼出国师，何须这般费尽周章。
打发老妪一块碎银，她就愿意为他卖命。可惜钓上钩的不是李初棠，而是她的丫鬟。
水匪头子额尖流着细密的汗珠。干了一辈子刀尖舔血的勾当，再脏的活儿也都熟稔于心。可没有一次比今天凶险。
若不能杀了国师和李家小姐，回去也是死路一条。
他们得令后就来到京郊，四处搜寻锁定了草山。密谋许久，待计划周全，决定兵分两路。
他作为头目，不能轻易出事，火烧神庙的差事交给另一伙人。
他狠狠盯住李初棠，宛若盯着一块肥肉。
抓这个嫩的，多半能握住国师的软肋。
这只是他的猜测，但京城谁不知道，玄真道人不近女色，国师府上下连个女眷都不曾有。
他竟然愿意和这个如花似玉的姑娘同吃同住，没有奸情鬼都不信！
只要擒住了她，不管大火能不能烧死江道灼，他都会自露行迹。
届时一同送他们上西天！
水匪头子心念转动，手上猛然加力。
蓉儿惨叫一声，她三脚猫的功夫，根本不是这人对手。
市集里扮作山民的贼寇亮出钢刀，围拢过来。
李初棠插翅难逃。
来者不善，可为何拿蓉儿相胁？
她手无缚鸡之力，直接抓她不是更好？
李初棠压下种种疑惑，指尖狠掐掌心：“要杀就杀，一个丫鬟而已！”
她抬头高喊，态度决绝。
蓉儿一愣，望向自家小姐。
李初棠不动声色地递去一眼，蓉儿即刻会意。
“我呸！”她怒道，“你个没良心的，我为了你出生入死，你这样对得起我嘛！”
李初棠道：“你不过是我买的物件，我现在不要了！”
她转而对周围贼寇道：“你主子多少佣金让你们如此卖命？本小姐不缺钱，我两倍的价钱给你们！”
周围贼寇眼神松动，目光齐齐看向高处的头领。
水匪头子怒目直视：“别以为我不敢杀你！”
看来他们要的是活口。
若想活捉她，便是要以她为质。
李初棠瞳孔皱缩。
小白能力超群，寻常人碰他无非送死。所以对方想以她为突破口？
他们的目标是小白？！
李初棠心跳加快，明明自身难保
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，却仍为他担忧。
李初棠握了握手腕，这里有她藏好的袖箭。
山居以来，她一直没有摘下。
她微不可查地看了蓉儿一样。
与此同时，朝高处射去：“死丫头片子！受死！”
她嘴上骂的蓉儿，射击的却是头目。
水匪头子哪知道她藏有暗器，又被这话带偏。毫无防备之下，大腿被袖箭刺中！
蓉儿会些拳脚，趁机轻巧脱身。
临逃跑前，意味深长的看了小姐一眼。
她是要她回去报信。
蓉儿不懂，为什么小姐危在旦夕还要关切那个疯子道人。
但她必须回去，告诉他们有诈。
她使出吃奶的力气逃窜，可身后并没有人追赶。
贼寇的心思本就不在她身上，他们要的是李初棠，放个丫鬟回去报信也好。
李初棠手中袖箭有限，轻易不能再用。她挣扎两下被这群人抓住。
头目自高处跳下，掰开她的袖口，要夺袖箭。
“放开我！”李初棠剧烈挣扎，趁机扯开袖中的雄黄粉。
袖箭被掳走，她再无还手之力。
蓉儿沿着山间小径一路狂飙，她吓得不轻，眼底洒出泪花。
她从没经历过如此险境，视线渐渐被泪水遮挡。
视野朦胧之际，她撞到什么，摔倒在地。
蓉儿揉着眼睛起身，还没看清眼前人，就听到熟悉的男音。
“你家小姐呢？”
江道灼停住脚步，额尖的冷汗滑到下颌。
蓉儿定睛一看，宛若看到救星。
她摇荡的一颗心总算沉稳下来：“我家小姐被不知哪里来的贼人掳走了。”
“带路。”
江道灼眼底浸着屠戮一切的厉光。
蓉儿小跑着跟在他身后，不知为何，他冷静得让人害怕。
她道：“就在市集那边……”
话音刚落，对方施展轻功，不见人影。
李初棠被贼人缚住双手，一路拖拽着往山下去。
这群人熟悉山路，计划十分周全。
她听见议论声，一个个都是江南口音。
头目声音烦闷：“那边烧得差不多了，怎么还不回信？”
计划里兵分两路，他们市集发难，另一伙放火烧庙。
副手忐忑：“难道庙里那位……没死？”
现在还没回信，不知国师是死是活。死了最好，若活着，就以李初棠掣肘。
李初棠默不作声，观察水匪头子的神色。
众人提及白若虚，似乎很是恭敬。他们明明做足了准备，仍是不信他会落网。
李初棠暗道奇怪。
一人壮着胆子道：“头儿，庙里那位真会来吗？”
头目揣了他一脚，“不信你去报信！”
“有他的宝贝在，他不想来也要来。”
几人哄笑，目光□□地看着李初棠。
头目骂道：“还笑得出来！”
国师和这娘们儿只要不死，他们脑袋都是悬在脖子上的。
李初棠心里虽怕，但也明确了线索。
这些人是要害她和小白。思及此，她将手上最后一抹雄黄粉不经意涂在了树干上。
空荡荡的市集不见一人。
江道灼登高俯瞰，瞥见不远处地面上挣扎的痕迹。
心底剧烈震颤。
江道灼轻巧落于此地，扫视四周。
果见地面上明晃晃的橘红粉末。
他俯身拈了拈。
雄黄？
江道灼心底一片复杂的了然。
准备得如此充分，这是铁了心要下山啊。
但好在雄黄粉末散落之处，连接成一条隐秘的路线。
她在试图联系他。
知道给我留记号，算你没蠢到底。
江道灼沿着线索一路往远处走去。
自己都没意识到，除了眼下的赤红外，嘴角还挂着一丝极浅的、自己都不愿承认的浅笑。