香火堆旁，一片沉寂。
李初棠和煦说：“我总不能一直叫你大壮吧，多难听。何况你都知道我名字了……”
“白若虚。”
他本想冷斥回去，却不自觉说出这三个字。
心中气自己嘴快，又恐慌这是不是身体的诚实反应。
一定又是血契作祟。
“白若虚？”李初棠轻声念了一遍，唇角微扬，“真好听，很有意境。”
她有意缓和气氛，说完又试探道：“你有乳名吗？”
“少得寸进尺。”
仍是不屑的语气，李初棠却知道他不是真生气。
她笑起来：“你可以叫我棠棠呀。那我该怎么叫你？白、若、虚……白白？若若？还是虚虚？”
回应她的只有沉默。
她只好另起话头：“你最近身体怎么样？”
江道灼冷哼：“这话该我问你。”
目光扫过她微微发白的唇瓣。
这地方都没以前好看了。
思及此，他更烦闷。
“粗枝大叶，连自己都照顾不好。”
李初棠：“……”
她着实没想到他会说出这样的话。
“是是是，我照顾不好自己。”她顺坡下驴，又忍不住问，“那你呢？上次伤那么重……”
她想起鼠眼男来袭那日，他伏跪在供桌下奄奄一息，脆弱可怜。那时她怎会料到，江道灼会被一个山民逼到那般狼狈境地。
李初棠不知药人的秘密，江道灼却十分清楚。
药人一年四劫，皆在换季满月之时。
由冬转春之际，他在阳明山天祭遇害，流落于此。由春转夏之际，他在蛇神庙受山民欺辱，九死一生。
如今已无大碍，连小臂上的刀伤都已愈合。
这些日子他将她养得不错。距上次取血过了五日，他身子略微不适，但无伤大雅。
“还有一件事，”她顿了顿，声音低下去，“你之前说的……每旬一次……我答应你。”
江道灼心头一滞。
她立刻补充：“但不许胡来，更不准得寸进尺。”
江道灼语带讥诮：“李大小姐今日倒是爽快，怎么不提你那套礼义廉耻了？”
他总喜欢阴阳怪气。
“提了有用吗？你在乎吗？”李初棠呛回去，“就算我不答应，你真会听我的？我才不信。”
上次不就是突然袭击。
江道灼冷笑：“算你聪明。”
这场交易荒唐至极，却让身处弱势的李初棠，生出一丝扭曲的安心。
因为她心里清楚，江道灼不是心思龌龊的登徒子。
他只是个全然不顾世俗礼法的世外之人。
而且技术突飞猛进。
除去遐思，她也有自己的试探。
他两次亲吻，都咬破了她的唇。
这人无利不起早，一向精于算计，从不做无用功。
所以，她想知道，他究竟是单纯想吻她，还是只为取唇血。
若只为血，她尚可说服自己这只是交易。若他当真动了情……那她才真要方寸大乱。
最好不是。
李初棠脸颊微热，心跳悄悄加快。
其实她一直羞于承认，自己并非全然厌恶他的亲吻。
每当回忆起唇齿相贴的画面，记忆里是舒适而温和的。
身体永远最诚实，她想。
真正折磨她的，不是这种奇妙的感觉，而是认知和礼教的撕裂。
如今的李初棠，经历了山中艰苦的生存挑战，已经可以坦然接受自己的内心了。
“何时想通的？”江道灼忽然问。
他倒是意外，这个古板的小姑娘能开窍。
李初棠笑了笑，语气认真：“从前我总为那些规矩跟你争吵，现在想想实在没必要。你长在南疆，我生在京城，本就天差地别。你们那儿无拘无束、自在随性，纵然环境艰苦，也好过从小关在笼子里。”
她平静说着，不知是说给他听，还是说给从前那个困在深宫的自己。
“你有你的方式，我有我的底线。观念本无对错，若能彼此包容……总能找到相处之道。”
江道灼神色微僵。他没料到她竟会说出这番话。
她看着他，双眼灿若星辰，朱唇勾起笑靥：“有时候，我其实挺羡慕你的。”
话音落下，她自己也是一怔。
羡慕什么？羡慕他那份毫无负担的野性，还是羡慕他从不在对错间自我折磨？
不，她羡慕的，或许是哪怕深陷泥沼也理直气壮活着的姿态。
不像她，自幼被礼教和家法捆绑，连被人强吻都要自责是否失仪。
可是，人只有活得自如才有意义。何必非在精神牢笼里挣扎？
随心而行，率性而为，不好吗？
况且，她能这般自在的日子也不多了。
过不了多久，等她找到蓉儿，她就要回京了。
“明天你想吃什么？我可以下厨，不用再麻烦你的人了。”她轻声补了一句，“我也想为这个家做些事。”
江道灼蓦地一怔。
家？
这个字于他太过陌生。
满腔戾气骤然一滞。
他下意识攥紧袖中以血书写的静心道经，纸页被捏出细碎的皱痕。
他孑然一身，从未想过何为“家”，更从未有人将他纳入“家”的范畴。
他给她栖身之所，不过是利用，从未想过真正经营。
可她的话让他忽然意识到：这女子与他从前见过的所有人都不同。
她不是在索取庇护，而是在笨拙地、试图构筑一点什么。
这让江道灼心烦意乱。
他抬手扯松衣领，仍觉气息窒闷。
半晌，李初棠见他抬起眼，怨怼的瞪向自己。
李初棠：“？？？”
她越发看不懂这人了。
江道灼嗤笑：“你是想家了才这么矫情吧。”
说罢，他意识到什么，立刻说：“休想离开我。”
只要她还在山上，他势必纠缠不休。决不许这人形药丹离开他视线半步。
李初棠眸光闪烁。这种话，他说过不止一次。
她并非自作多情之人，可这些日子他的举止……实在反常。
那夜他闯入冰泉，眼神慌乱，举止失措……后来她病倒，他彻夜守在床边，亲自熬药调香，帮她复仇……
她没法不多想。思及此，一颗心跳的好快。
李初棠的脸颊渐渐烧了起来。
初夏的风吹拂而过，透着柔情四溢的绵软，只吹得人心中发痒发热。
江道灼瞥见她脸色羞红，别开视线，“……是不是热
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了？”
他语气里透着股不自然，好似不小心吃了柳絮，有种被堵住的含糊感。
“嗯？”李初棠回过神，抬手摸了摸自己的脸。
江道灼只当她是被香火熏的。
他扯开话题：“是不是想家了。”
李初棠没有否认。
如今草山已定，民风渐化，她确实没有理由继续滞留。
可她在山上两月，国师府竟无一人来寻。
她心头一沉。
父亲……果真不在意她这个长女么？
丫鬟蓉儿下落不明，依她那倔强的性子，不找到她誓不罢休。等她们回府之后，等待她的不知是怎样一场腥风血雨。
她轻轻叹了口气，惆怅的望向远处。
京城如今……又是何等光景？
此刻，京城。
郑国公府书房，夜烛高燃。
中年男子于案前挥毫落墨。
“打听清楚了？太师府那位大小姐，当真在草山？”
他只觉荒谬，可儿子的话不似作伪。
“千真万确，消息是从太师府传来的，岂会有假？”华袍青年低声道。
中年男子冷笑：“当年江南苏家被连根拔起，李太师唯恐引火烧身。如今倒好，他亲生女儿竟想旧事重提。”
这不是在碰亲爹的逆鳞么。
“父亲，李初棠尚未返京，绝不能让她有机会为苏家翻案！当年之事，我们……”
父亲抬眼一瞥，威压无声。
青年顿时噤声。
“当年大势所趋，与我等何干？”
儿子凑近半步，低声耳语：“父亲明鉴。可纸包不住火，万一……”
“当年那批水匪，如今何在？”
青年立即会意：“他们尚在江南曹淳手下讨活，儿子这就去安排。”
中年男子面色无波。
青年见他神色笃定，仍有些犹疑：“此事毕竟时隔多年，交给那些人……当真稳妥？”
“李大小姐若回京翻旧账，第一个遭殃的就是那些水匪。我给曹淳去信，不信他不慌。”
自己种因，自己尝果。想活命，他们自会尽心。
郑国公深谙人性。
此事交给水匪，十拿九稳。
青年恍然，又压低声音：“还有一事……据线报，国师也在山上。”
中年男子眉心骤然一跳。
那妖道果然没死！
祸害遗千年！他暗骂。
这人可比李家那丫头难缠万倍。
“消息来源可靠？”
“民间百晓生所传……只怕背后有人操控传言。”
国师于阳明山天祭时遭遇不测，下落不明。幕后黑手至今仍未找到，许是这人暗地里推波助澜也未可知。
“既如此，让水匪一并留意。”
宁可错杀一千，不可错放一个。
李初棠不能留，江道灼必须死。
青年声音不禁发颤：“那可是国师……”
他心中打着退堂鼓。
朝堂上下谁敢惹那个疯子？！
“试试又何妨。即便失手，也是水匪担责。”郑国公漠然道。
祸水引不到郑家头上。
江道灼确实难缠，可暗箭难防。
何况，朝中想取他性命之人何其之多，他怎知这一箭来自何处。