甄芙一觉睡到月上中天，因此错过了晚膳。婢子们见她心情不好，也不敢贸然将人叫起。
最后只得了世子爷授意，在小厨房煨着一盅燕窝粥，只等着人睡醒叫饿的时候再端上来。
天气渐热，知渔早把帐子换成透光透气的细纱，她睁开眼时，内室的灯光朦胧的透了进来。甄芙看着纱帐角上悬着的驱蚊虫的香囊，一时生出些许恍惚。
旧时每年入夏，她都跟着嫂嫂秦桑，取了艾草薄荷再配几味驱虫草药，给府中众人缝制香囊。甄芙不好女工，但喜读古籍不忌农耕或是医书。
嫂嫂女工出彩，她便献上驱虫良方，将那些香囊做好，再亲手给家人悬于帐内，便可安然度夏。她瞧得出，这香囊便是嫂嫂做的，想是日前回甄府时，嫂嫂给她装了回来的。
加上这纱帐同她旧时闺房中所用无二，是以方才初醒，竟一时觉得身在甄府，尚是无虑时光。
那时，赵宸未曾对她生出不二心思，后来她也不会为了避祸入青云观修行六载，更不曾被人步步紧迫的逼入成王府为妾。
赵域掀开纱帐时，同甄芙四目相对。那一瞬他在她那双春水都逊色三分的盈盈眸光里，见到了从未显现的凌厉跟滔天恨意。如寒冬腊月檐下冰锥，似寒潭幽泊里彻骨的冷水，只一眼便能冻住人心。
但也不过一瞬，那些情绪便被悉数隐去，快的叫赵域以为是他生出的错觉。
但他知道——那不是错觉。
但他什么都没说，也什么都没问，只是坐在床边摸了摸她的脸，语气是从未有过的温情和体贴，“醒了，饿不饿？厨下炖了你最喜欢的肉粥，起来用一些再睡？”
甄芙眨了眨眼睛，长睫忽闪忽闪的，似挥动的蝶翼，如漆黑的鸦翅。寒锋暂时退却显现出初睡醒的懵懂，和掩不住的艳色。
赵域便随着心，俯下身去在她光洁的额头上轻轻一碰，顺势把人半扶半搂的抱坐起来，安置在腿上。世子屈尊降贵还亲自取了脚踏上的软鞋，替她穿上。
闻声端着肉粥进来的知渔惊了一跳，但那两人谁也没觉得不妥。一个侍候起人来一脸自然，另一个被侍候的更是一派心安理得。
赵域陪甄芙喝过粥，两人又在净室洗漱后重新躺回帐内。
她将情绪粉饰太平，赵域不知是她太会掩饰，还是当真如甄长卿表现出的那般未有内情。
他犹豫一瞬，终于还是开了口，“不过一件衣裳，你若实在不喜，也不必勉强。”
半晌才听身旁的人轻笑一声，“世子爷好大的口气，不愧一身战功，连中宫心意都敢忤逆。”
倘若明日入宫她不着宫里赐下的衣饰，上京流言便如她此时说的一般，届时成王府又被推至风口浪尖。
赵域韬光养晦，低调蛰伏几载便也成了白用功。
可赵域听到她这句似拒绝似调侃的话，却是眉心微微拢起，借着暗淡的光线看着她道，“你只说想不想穿，余下的本世子自有法子。”
虽是众口铄金，但倘若稍加引导，风向如何吹却是事在人为。
甄芙不知他是试探还是真心，不管那一种，这身宫装她都避无可避。
当胳膊拧不过大腿时，硬刚就是自不量力。不过多了一件叫人拿捏的短处，余下的什么也挡不住。
更何况，有些人情债不能欠，赵域绝非那种付出不求回报的主儿，甄芙心里清楚，她跟对方不过是强权按压下不得不为的利益捆绑，其他的最好什么都不要有，免得将来割据时麻烦。
是以，她侧身将两人距离拉近，又抱住他的胳膊，娇声，“如世子爷所言，不过一身衣裳罢了，既无芒刺也无剧毒有什么穿不得的？世子爷放心，妾不但穿得，还穿的一枝独秀，必不会给咱们成王府丢脸。”
赵域还想开口，她却打了一个文雅的哈气，软下声音嘟囔一句，“妾乏得狠，明日还要进宫，咱们睡吧。”
显然不想再讨论此桩，赵域见状也不勉强，只轻轻抚着她薄薄的后背，想着自己的心思。
在她将将睡去之际，轻声，“甄如意……”
唤完方觉耳际生热，却是那睡着之人微微皱了眉头，微微翻身想要从他怀中挣开。
但世子爷的体贴方才已经用尽，此时怎么会由着她的心思。双臂蓬勃有力，搂着那纤细腰身，牢牢地把人困在怀里，休想逃离半分。
*
皇后生辰，满朝来贺。
上京城中凡三品以上命妇，皆携家中女眷入宫为皇后恭贺诞辰。
是以，各府主母小姐皆是按品级着吉服，早早的便守在鸾和殿外，只盼能争个先为皇后献上生辰贺礼。
甄芙随成王妃来的并不算早，但身份使然，上首瑞王妃旁边的椅子仍旧空闲。
经年旧事，叫甄芙名动上京。她的出身容貌慧心，哪一样拎出来都可吊打众人。但人心复杂，大家妒恨明月别枝，却喜看明珠暗投。本可翱翔九天的凤凰被剪了翅膀，做了低贱的家禽，总会叫一众人生出快意、鄙夷、落井下石。
是以，她随成王妃一现身，众人行过礼，小声的议论便再没绝耳。
甄芙仿若未闻，表情都未变上一变。倒是坐在一旁的秦桑见了眼底噙了抹冷笑，放下手里的茶盏不紧不慢道，“今日是皇后娘娘千秋，这里是娘娘中宫，并非东街闹市容得谁在此说嘴弄舌。”
这话一出，倒是给大家提了醒，一时堂下人面色讪讪，唯甄夫人稳坐圈椅，垂目品茶。
甄芙自然听到嫂嫂护她之言，弯着嘴走到座前同身怀六甲的瑞王妃方初蕾轻轻一福，便大方的落了座。
瑞王妃是礼部尚书方承志之女，年龄同甄芙相仿，但二人并无深交。但甄芙少时常在东宫，其父又是太子之师，风头一时无两，名气亦然。
多少闺阁女子都不能望其项背，除却妒恨也不乏羡慕向往，这其中自然也包括方初蕾。
甄芙同她见礼后，她却也坐不住，大着肚子叫婢女从座上扶着起来，先同成王妃见过一礼。
“婶婶安康，侄媳给您见礼了。”
成王妃哪能真
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叫行礼，膝盖还未弯下，便伸手托住了她的手臂，“好孩子，快些坐下。”
瑞王妃同她闲话两句，便将目光转向甄芙，“妹妹也来了，咱们多年未见，今晚可要借着皇嫂的千秋宴，好好续续旧情才好。”
甄芙轻抬眼睫，她同瑞王府旧日并未有任何交集，对方此举却替她挡掉那些命妇女眷们的非议，叫她们知道纵是她如今失了势，但仍得瑞王府的青眼。
天下没有无缘无故的好意，甄芙瞬间想到了赵域，也隐约忆起初入睡时的那一声轻唤。
闺阁小字，经年不被人提及，赵域怎能知晓？许是梦境。
她收了心思冲瑞王妃轻轻一笑，见她坐下才不紧不慢道，“王妃如今身子重，当是好生歇息。倘若晚宴仍有精力，妾自然不会拂了您的意思。”
说罢又同成王妃道，“妾同瑞王妃少时有些交情，几年未见少不得有些闺阁话要聊，晚些时候的宫宴若能坐到一起，她身子重，妾无甚经验，只斗胆求了娘娘照料一二。”
这个好她便是卖给成王妃，成王妃哪里不知她的意思，只抬手拍了拍她，笑着道，“你这孩子净说外道的话，本王妃既为长辈自然有照料侄媳之责，不说是她便是你有本王妃在，也不会叫人轻易欺负了你去。”
她声音不大，却自有威严，一番话叫满殿的人听了个分明。
众人禁声，瞧向甄芙目光又复杂了许多。
纵是沦为妾室，可如今不但仍旧进出中宫，更有两位亲王妃替她保驾护航。
祸水便是祸水，果然不可轻瞧了去。
一时外殿煎熬不少，好在未过多久，诸宫娘娘也带着膝下皇子公主来给中宫贺寿。
皇帝御极七载，后宫不算充盈，贤、德、良、静四妃皆为东宫旧人，后来的几位皆在嫔位以下。
四妃之中当属贤妃楼听云生得美艳。她为四妃之首，在东宫时为婕妤，同皇后一起入的太子后院。也在皇后生下大皇子的第二年，为皇帝诞下二皇子赵元义。
她身后的楼家并不逊色皇后的娘家多少，近几年更是人才辈出风头无两，而国丈府却日渐西山，颓势尽显。二皇子只比大皇子年轻一岁，外戚争气，倘若贤妃再往上晋一晋位份，届时东宫之位花落谁家，也未可知。
谁都知道的道理，皇帝又岂能不知，坏也便坏在这里。
皇后娘家渐渐式微，可她仍旧稳坐东宫。大皇子赵元成亦得皇帝爱重，他出身正宫又占了长子之位，纵是外家不甚给力，但身后拥护之人并不算少。
贤妃娘家虽然给力，在宫中却是位份尚有欠缺。她乃东宫旧人，又替皇帝诞下一子一女，父兄在前朝亦有建树，依常理便是皇贵妃的名号不给她，一个贵妃之位还是能受得。
起初她自己也这般以为，五年前诞下三公主，百日宴皇帝在她寝殿留宿，一番云雨过后，正值浓情蜜意，她一副小女儿姿态偎在皇帝怀中，满目期盼的同皇帝提了此桩。
后面的事，贤妃每每忆起，都不禁后背生寒。
……