自从那日老张头带来“蝻子”爆发的急报后。
西山行宫的气氛便笼罩上了一层淡淡的阴霾。
虽然林秋已经布置了“三步抗蝗策”，但面对这种自古以来便能让王朝覆灭的自然天灾，李承乾等人的心中依然绷着一根弦。
尤其是李承乾……
每日在东宫与西山之间两头跑。
既要处理朝堂上的明枪暗箭，又要盯着抗灾物资的统筹，整个人以肉眼可见的速度瘦了一圈，眉宇间常挂着化不开的愁云。
弦如果绷得太紧，容易断。
为了缓解众人的压力，也为了打发长乐、高阳等几位公主在西山略显枯燥的时光，林秋决定拿出之前系统获得的奖励。
弄点后世的“精神食粮”。
初春的午后，阳光和煦。
山半山腰的别院里。
一处阳光正好的葡萄架下，林秋让木匠打制了一张四四方方的实木方桌。
桌子上，摆放着一百四十四张雕刻精美、用红绿颜料上色的小巧玉牌。
这些玉牌是林秋利用工坊里剩下的次等和田玉边角料，亲手打磨雕刻而成的。
“林秋，这是什么新奇物件？看着像骨牌，但又比骨牌厚实多了。”
高阳公主好奇地捏起一张刻着“发财”二字的绿色玉牌，左看右看。
刚下朝赶来西山的李承乾、以及长乐公主和青雀，也都围拢了过来。
“这叫‘麻将’，乃是集算计、运气与兵法于大成的休闲利器。”
林秋嘴上瞎扯着，笑吟吟着让众人坐下。
然后开始耐心讲解起“吃、碰、杠、胡”以及“清一色、大四喜”等规则。
古人的智商本就不低，尤其是这几位大唐最顶尖的皇室子弟。
不过听了两三遍，又跟着林秋“明牌”打了两圈，便基本摸清了门道。
“哗啦啦~”
一百四十四张雕刻精美、用朱砂和青黛上色、被打磨得圆润光滑的玉石小牌，散落在桌面上，发出清脆悦耳的碰撞声。
起初，对于这种规则繁琐的小牌，高阳公主还撇着嘴表示不屑：“这不就是市井酒肆里的叶子戏吗？本公主才不玩这种俗物。”
然而，仅仅两圈过后。
“碰！哈哈，本公主听牌了！”
高阳公主双眼放光，袖子都捋了起来，白皙的手指在玉牌上疯狂摸索。
“胡了！清一色！”
当高阳公主用力将一张“八万”拍在桌子上时。
那种胡牌带来的极致多巴胺分泌，让她彻底陷入了这方寸牌桌的魔力之中，兴奋得小脸通红。
长乐公主虽然端庄，但也展现出了惊人的算牌天赋。
不声不响地赢走了李承乾好几贯钱。
看着输得脸上贴满了白纸条、急得抓耳挠腮的监国太子，站在一旁观看的青雀和小狄仁杰也心痒难耐，恨不得立刻把林秋拉下来自己上场。
一时间，葡萄架下“哗啦哗啦”的洗牌声和欢声笑语交织在一起。
彻底驱散了蝗灾带来的压抑与焦虑。
……
就在众人“血战到底”打得热火朝天之时。
西山别院的月亮门外，突然走进来几道身影。
为首的妇人一身素雅宫装，气质温婉雍容，举手投足间透着一股母仪天下的威严。正是大唐的长孙皇后。
在她身后，跟着提着食盒的老嬷嬷和几名贴身女官。
“母后！”
长乐公主和李承乾一惊，连忙站起身行礼，李承乾手忙脚乱地撕着脸上的白纸条。
长孙皇后笑着免了众人的礼，目光落在那张四方桌上：“本宫大老远就听见你们这院子里笑声不断，还有这玉石碰撞的脆响。”
“承乾，你身为监国太子，怎么在西山玩物丧志起来了？”
长孙皇后虽然语气温和，但话里似乎带着一丝责备。
林秋赶紧上前解围：“娘娘误会了。”
“这是臣发明的新算学工具，名为麻将，专门用来锻炼太子殿下和公主们的统筹与心算能力的！”
长孙皇后蕙质兰心，哪里看不出这是个娱乐消遣之物。
但她并未深究，而是饶有兴致地走上前，摸了摸那温润的玉牌。
“这‘算学工具’倒是精致。”
“本宫今日来，一是来看看你们，二是来找林县男盘盘账的。”
长孙皇后在老嬷嬷的搀扶下坐下，眼中闪过一丝掩饰不住的笑意：“林县男，前些日子你交给后宫作坊的【香水】和【琉璃全身镜】的图纸，如今已经在长安城和外邦商贾中卖疯了！”
“再加上大军穿走的胶底鞋……内帑的库房，如今已经快堆不下了。”
林秋笑道：“这都是娘娘统筹有方。”
“既然内帑充盈，陛下在前方征战也能少些后顾之忧。”
聊完正事，长孙皇后看着桌上散乱的麻将，眼中闪过一丝好奇：“这东西，真有那么好玩，能让你们几个连规矩都忘了？”
“娘娘试试便知。”林秋立刻让出座位，恭敬地请大唐国母上桌。
长孙皇后冰雪聪明，林秋只讲了一遍规则，她便迅速掌握了精髓。
结果半个时辰不到，牌桌上的局势发生了逆转。
长孙皇后大杀四方，不仅把高阳公主赢回来的钱全赢了过去，还让李承乾的脸上再次贴满了纸条。
“这麻将，确实精妙，让人不知不觉便沉浸其中，忘却了烦恼。”
长孙皇后将一张“幺鸡”打出，体验到了这种游戏的绝妙放松感。
但玩了几圈后。
长孙皇后突然将手中的玉牌一扣，脸上的温婉笑意渐渐收敛，眼神变得深邃而犀利。
“承乾，丽质，你们几个先去偏厅休息片刻。”长孙皇后挥了挥手。
公主和皇子们敏锐地察觉到气氛不对，赶紧告退。
葡萄架下，只剩下了林秋和长孙皇后两人。
“林秋。”
长孙皇后的声音不大，却透着一股让百官都要战栗的威压，“本宫听闻，承乾最近在朝堂上推行什么‘绩效考核’，动辄罢免老臣。”
“又强制关中各州县推广红薯，甚至动用大笔资金，疯狂收购民间的鸡鸭家禽。”
她紧紧盯着林秋的眼睛：“这些，都是你的主意吧？”
林秋没有否认，坦然地点了点头：“回娘娘，确是微臣的建言。”
“胡闹！”
长孙皇后语气一沉，“陛下出征，太子监国求的是一个‘稳’字！”
“你们如今动作这么大，已经引起了世家和一些山东老臣的强烈反弹！”
“若是逼得他们在这个节骨眼上闹事，导致朝局动荡、前线粮草不济，这个罪责，你们担得起吗？！”
面对大唐皇后的质问，林秋收起了平时的随性。
林秋站起身，走到院子边缘，指着远方那因为持续干旱而显得有些发黄的天际线。
“娘娘以为，臣和太子是在胡闹？”
林秋转过头，声音前所未有的郑重，一字一句地吐出了那个让古人谈之色变的词语：
“娘娘可知，关中春旱已久。“
“少则一月，多则三月，大唐腹地，必有……蝗灾！”
轰！
“蝗灾”二字一出。
长孙皇后脸色煞白，猛地从椅子上站了起来，双手死死捏着帕子。
那是历朝历代最恐怖的天罚！
一旦爆发，遮天蔽日，寸草不生，大唐的根基都将被动摇！
“你……此言当真？”长孙皇后声音颤抖。