压力来到李立这边。
陈至传回的六张铜版画所蕴含的信息，在管理层引起不小的震动。
钢铁、艺术和蒸汽敲打着李立和所有知晓内情人员的神经。
“代差啊……”李立摊在舱室甲板上，双眼望向虚空。
“还不是迭代的代差，是时代的代差。”他喃喃自语着。
对方不知道什么时候已经摸到工业革命的门槛，甚至可能已经迈了进去。
而己方还在为青铜炮的优化绞尽脑汁。
这种差距，就是风帆战舰面对蒸汽铁甲舰，不仅仅是火力强弱，更是机动性乃至整个作战思维的根本性不同。
李立他们是区域技术突破的引擎，也是负责研究载具时代晋升的主要推动力。
“那没招了，生死有命富贵在天，小小蒸汽还拿捏不了你了……”李立抓着打缕的头发起身，走到舱壁挂着的技术发展路线图前。
上面已经标注了当前进展。
初代实验型蒸汽机“罐子”已建成。
那是一个极其简陋的装置。
一个铜制的立式锅炉，一个活塞气缸，一套简单的连杆和飞轮。
燃料是竹炭。
在李立的拍板下，它被安装在一艘经过加固的帆渔船上进行测试。
结果喜忧参半。
它能动，在竹炭熊熊燃烧下，锅炉产生蒸汽推动活塞，带动飞轮旋转，通过一套传动结构将动力传到螺旋桨。
确实能让那艘帆渔船在海面上突突地前进。
当然问题更多，锅炉压力不稳，卡车拆下的胶圈不配套，蒸汽泄漏效率低，燃料消耗的竹炭足够一个炉子烧几天。
但这些都是可以解决的小问题。
更重要的是，面板的载具升级路径对这台安装了罐子的渔船没有任何反应。
李立早有预料，强行上马罐子装置本身也是不得已而为之。
李立回到舱室回想他们总结出关于面板载具升级的已知条件。
载具升级首先是需要足够经过初步处理的材料。
例如晋升桨帆船需要折算五十条独木舟的载具基材，此外的海竹皮料等需要经过砍伐，晾晒等初加工步骤，不能是纯粹的原始状态。
而载具规模与动力源是时代晋升的核心。
载具必须达到一定的大小，并且其核心动力来源必须发生质变。
从人力划桨到利用风帆，这是面板认可的时代晋升。
但自从陈至他们抵达新区域之后，他们还观察到载具大小并非硬性条件。
当时区域内风帆载具权重达标，北风生成。
进入新区域后，原本无法助力馈赠升级的帆渔船，也被纳入了面板的时代晋升范畴。
这可能是区域整体进入风帆时代后的版本福利。
也是基于此，李立才决定开展罐子实验，看看这种版本福利能不能福泽蒸汽时代。
不过现在看来，尺寸的限制又出现了。
李立皱眉调出资源库存。
目前中心点储备的海竹，皮料等基础材料，如果集中起来足够再建造两艘楼船还有富余。
再加上那台已经存在的罐子蒸汽机……材料堆砌的量似乎已经足够。
他乘坐交通船前往一艘桨帆船。
将人员换下后，尝试选中然后投入相当于所有材料，最后将罐子也添加进去……
面板的升级界面依旧如故，没有任何新的晋升路径亮起。
“不会还不够吧……或者……蒸汽机本身太糙，不被认可动力源？”
李立咬着炭笔。
他想起分析报告里的玻璃。
“铁甲舰啊……难道非得铁甲才配得上蒸汽？”
能尝试的都差不多了，也许只能从他们达不到的条件里寻找可能。
他们现在的主要金属来源是陈至持续抽取的青铜武器，以及从缴获的船上回收的青铜件。
这些青铜器，虽然可以直接熔炼回铜材，比从开矿开始容易得多，但总量太少。
面板的升级路径，或许需要更多充足的高级材料作为基础。
比如足够多的钢铁。
“铁矿……我们需要稳定的铁矿来源。”李立感到一阵无力，他们连铜矿都没有。
巧妇难为无米之炊。
没有稳定的金属矿产，一切关于蒸汽时代铁甲舰的构想都是空中楼阁。
而金属矿产的发现，也只能依赖前线的探索。
这片出生点，人们也叫它降临海域，只有竹子和鱼。
陈至他们在新区域发现了墨海，发现了赤海，说不定什么时候就能发现矿脉。
压力，从技术层面再次传导回资源勘探。
发展的道路环环相扣，想要有所成就只能一步一个脚印走下去。
李立叹一口气，斟酌着给陈至的措辞。
他觉得前方先驱船队直面威胁，压力估计更大。
“当前时代晋升瓶颈猜测在于金属材料的稳定来源，蒸汽动力装置试验成功，将继续优化提升效率……。提请前方将勘察金属矿脉列为优先探索目标之一。”
他将这份简短的信息发给了陈伟国，由他转送。
就在李立为时代的代差而焦灼的同时，赤海边缘，探索舰队的力量完成了整合。
三艘增援三桅帆船系泊于赤海的围堰上。
为首那艘增援船的船头，站着增援船队的负责人钱帆。
他和陈至算是老相识了，在早期安全组时期就有过接触。
钱帆最初的馈赠是一杆质量不错的铁矛，后来在馈赠升级时陆续又获得了几根铁矛和一柄钢枪。
曾经在灰鲨危机时，他的击杀经验被广泛传播。
跳板搭上，钱帆大步流星地登上锯鲨号甲板。
陈至两人用力握了握手。
“胜利会师了陈兄，我可是听说你们连战连捷，如今一看这面貌果然是找到好地方了啊。”钱帆的声音带着直爽。
简单的寒暄后，两人连同吕泉，进入锯鲨号的艉楼会议室。
基于支委的明确授权和陈至不可替代的能力，确立了以陈至为主，和吕泉，钱帆共同组成的指挥体系。
算上钱帆带来的三艘船，现在探索船队有六艘船。
包括两艘炮舰，一艘采集船和三艘三桅帆船。
陈至决定将两艘炮舰的火炮卸下一半，再武装两艘船。
这主要是考虑到战斗时主要是一侧接敌。
而陈至他们得益于团队空间，到时候从哪侧战斗直接把火炮放到哪一侧就好了。
省的对侧火炮干放着浪费火力。
考虑了即将进入的海域，陈至确定了航行队形。
以追风号为前导，炮舰在外排列。
随着命令下达，两艘船开始炮舰化改造，抽调炮组成员训练青铜炮操作。