贾琏回到自己院里时，脸色仍带着几分沉郁。
王熙凤见他进来，忙迎上前，手里还攥着刚算到一半的账册：“怎么样了？林表弟方才听进你的劝没？他肯先回去？”
贾琏摇摇头，往椅子上一坐，端起茶盏抿了口热茶：“哪劝得住？他径直去见老太太了，不过也没多待，估摸着半盏茶的功夫就走了。”
他顿了顿，又道，“他进去时，鸳鸯把我拦在了外间，里头具体说了什么，我也没听清。倒是走的时候，在二门跟我说了两句话。”
“哦？他同你说什么了？”王熙凤眉头微蹙，放下账册追问。
她素知这位林珩玉看着温和，实则心思缜密，绝非轻易吃亏的性子。
“就四个字，”贾琏放下茶盏，语气有些复杂，“开源节流。”
王熙凤闻言就是一愣，手里的账册“啪”地落在桌上。
王熙凤闻言就是一愣，脸上的疑惑渐渐转为凝重。
她沉默半晌，指尖无意识地绞着帕子，抬眼看向贾琏，语气沉了几分：
“看来，林表弟是早就知道咱们府里如今的境况了。”
“可不是么。”贾琏叹了口气。
“他这话虽是随口一提，却字字都在点子上。府里这些年入不敷出，外头看着风光，内里早空了。老太太和二太太还总想着从别处挪补，今日这事闹的……”
王熙凤走到窗边，望着外面精致却透着奢靡的庭院，语气里带了几分无奈：
“开源节流……这话说得轻巧，可府里上上下下几百张嘴等着吃饭，老太太、太太们的体面不能丢，宫里的娘娘还需打点，哪一样不要银子？真要节流，从哪截起？”
贾琏也跟着沉默了。
他何尝不知府里的窘境？
只是从前总想着拆东墙补西墙，得过且过。
如今被林珩玉点破，倒像是被人狠狠扇了一耳光，脸上火辣辣的。
“罢了，”王熙凤转过身，眼底已恢复了平日的精明，“他既敢说这话，想必是心里有数，只是老太太那边……怕是没那么容易听进去。往后行事，咱们得更谨慎些，别再让人抓住把柄了。”
贾琏点点头，心里却沉甸甸的。
林珩玉那句“开源节流”，像根刺扎在他心上。
他第一次真切地意识到，荣国府这看似锦绣的日子，或许真的快要撑不下去了。
贾琏盯着王熙凤，沉声问道：“府里如今到底是个什么境况？你给我说清楚。”
王熙凤叹了口气，声音里带着几分疲惫：
“自贵妃省亲后，府里的日子就越发紧巴了。宫里虽时常赐些银钱，可也不过是杯水车薪。”
她顿了顿，想起什么似的。
又道：“前些日子平儿替我去买补药，撞见二太太院里的人，正偷偷拿库房里的东西去当铺典当呢。”
贾琏闻言，猛地一拍桌子，脸色骤变：“这种事你怎么不早说？老太太知道吗？”
王熙凤点头：“老太太怎会不知？她察觉后，旁敲侧击地提过，可二太太说这是为了给宫里的贵妃打点，老太太竟只轻描淡写地责怪了几句，便没了下文。”
贾琏听完，脸色黑得如墨，胸口剧烈起伏着。
在他看来，荣国府的一切将来都是要落到他头上的，如今府里窘迫到这步田地，他竟是最后一个知晓的！
还有贾母，王夫人变卖府中财物，她竟能睁一只眼闭一只眼——难不成拿捏住了父亲，就真当这府里是她一人说了算？
呵，真是好得很！
从前贾母偏疼二房，他只当无所谓，毕竟等他袭了爵，这府里终究是他做主。
可如今他尚未袭爵，府里就已破败至此，真等他接手那天，怕是荣国府要沦落到跟保龄侯府一个地步，空有个爵位，内里早已掏空。
他猛地起身，便要往外走。
这些年他与父亲贾赦不算亲近，尤其当年听从贾母安排娶了王熙凤后，贾赦更是对他不管不问。
但终究是父子，事到如今，或许父亲能给个主意。
王熙凤见他要走，忙拉住他的袖子：“你这是要去哪？”
贾琏沉声道：“我去看看父亲。”
王熙凤一脸不解：“这时候去见老爷做什么？他向来不管府里的事，再者……”
她犹豫了下，“老太太那边刚闹过，这时候去找老爷，万一传到老太太耳朵里，怕是又要生事。”
贾琏一把甩开她的手，眼底翻涌着压抑许久的火气：
“生事？难道眼睁睁看着府里被掏空，才算不生事？二夫人典当库房物件，老太太知情不报，他们眼里何曾有过我这个长房的人？再不管，将来这烂摊子难道要我一个人扛？”
他胸口起伏剧烈，这些年在荣国府活得像个影子，长房的体面被二房压得抬不起头，连府里的境况都被蒙在鼓里，此刻积压的愤懑终于冲破了隐忍。
王熙凤被他吼得一怔，看着他泛红的眼眶，竟一时说不出话来。
她从未见过贾琏这般失态，从前那个看似温吞的男人，心里原来藏着这么多委屈。
“罢了，”
贾琏深吸一口气，语气稍缓却依旧坚定，“你不必拦我，父亲再不管事，也是这荣国府的当家人，府里到了这步田地，他不能不知情。”
说罢，他转身就往外走，脚步又快又沉，像是要把这些年的憋屈全踩在脚下。
王熙凤望着他的背影，心里五味杂陈。
她知道贾琏说得对，可贾赦的性子她也清楚——暴躁乖戾，又极好面子，若是知道府里的窘境，指不定会闹成什么样。
但事已至此，似乎也没有更好的法子了。她咬了咬牙，对平儿道：“去，悄悄跟着二爷，看他那边有什么动静，随时来回我。”
“是。”平儿应声而去。
贾琏一路快步走到贾赦的院子，刚到门口，就被守在外面的小厮拦住：“二爷，老爷刚睡下，您看……”
“让开！”贾琏沉声道，语气里的威严让小厮不敢再拦，慌忙退到一边。
他推门而入，正见贾赦歪在榻上，由着两个丫鬟捶腿，嘴里还哼着小曲，一副悠闲自在的模样。
“父亲！”贾琏沉声喊道。
贾赦被打断了兴致，眉头一皱，抬眼瞪他：“嚎什么？没看见我正歇着？”
贾琏走到榻前，也顾不上规矩，开门见山：
“父亲可知府里如今的境况？二房把库房的东西拿去典当，老太太知情不报！再这么下去，荣国府迟早要败落！”
贾赦脸上的悠闲瞬间褪去，坐起身，挥退了丫鬟。
沉声道：“你说什么？典当库房？”