李纨眼中闪过一丝感激，却没再多说谢语，只道：“时辰不早了，表弟在这用些点心再走吧？”
“不了，父亲该等急了。”林珩玉看了眼窗外，“珠大嫂我先告辞了。”
贾兰送他到院门口，又深深一揖：“表舅慢走，小子静候佳音。”
林珩玉摆摆手，转身离去。
看着他的背影消失在回廊尽头，贾兰才回身扶住母亲：“母亲，真的会给您添麻烦的。”
李纨笑着摇头：“放心吧，娘在府里这么多年，什么风浪没见过？只要你能出息，娘受点委屈算什么。”
她顿了顿，语气凝重起来，“只是往后在国子监，你要更用功才行。莫要辜负了你表舅的心意，更莫要……辜负了你自己。”
贾兰重重点头：“儿子知道。”
林珩玉回到荣庆堂时，林如海正与贾母说着话。
见他回来，林如海便起身告辞。
贾母还想留饭，被林如海以“府里已备下晚饭”婉拒。
一行人坐上马车，往忠勇侯府去。
车里，林如海见林珩玉若有所思，便问：“方才去贾兰院里，聊得如何？”
“那孩子是个可塑之才，就是性子太闷了些。”
林珩玉笑道，“我跟他说，若有不懂的课业，可来府里找我。”
林如海不疑有他，点点头：“贾兰确实比宝玉沉稳，只是在荣国府那样的环境里，怕是难有大作为。”
“或许吧。”林珩玉含糊应着，没再多说。
有些事，等成了再说不迟。
马车驶过繁华的街市，林珩玉撩开车帘，看着窗外渐渐亮起的灯笼，心里已有了计较。
国子监的名额不难弄，难的是如何让贾兰在里面站稳脚跟，又不引来太多非议。
至于贾母会不会让他也给宝玉弄个名额……
林珩玉嘴角勾起一抹冷笑。
他早有准备——宝玉那性子，根本坐不住冷板凳，就算真进了国子监，不出三日也得被先生赶出来。
到时候只需说“宝玉志不在此”，便能堵住所有人的嘴。
他要帮的是贾兰给黛玉进来铺路，可不是那个只会混日子的贾宝玉。
回到侯府时，晚饭已备好。
一家三口围坐在一起，黛玉叽叽喳喳地说着在荣国府见到的新鲜事。
林如海偶尔插言，林珩玉在一旁听着，时不时应和两句，屋里满是温馨。
晚饭撤下后，林如海看黛玉打了个哈欠，便温声道：
“今儿在荣国府跑了一天，累了吧？早些回屋歇息。”
黛玉确实有些乏了，乖巧地应了声，带着紫鹃和雪雁告退。
屋里只剩父子二人，烛火跳动，映得气氛沉静了几分。
林如海端起茶盏，指尖摩挲着杯沿。
忽然开口：“玉儿走了，你也不必藏着了，跟贾兰到底说了什么？”
他目光锐利地看向林珩玉：“你这性子，我还不清楚？若无三分利，绝不会轻易伸手。”
“先前在马车上说的那些，哄得过旁人，哄不过我。”
林珩玉知道瞒不过，索性坦然道：“我跟他说，可设法让他进国子监求学。”
林如海手一顿，茶盏险些脱手：“你胡闹！”
他猛地放下杯子，语气带着几分怒色，“先前还跟我说要与荣国府远些，如今倒好，直接把人往国子监送？你可知这意味着什么？”
“意味着未雨绸缪。”林珩玉迎着父亲的目光，语气平静却坚定。
“父亲难道还看不出来？自元春封妃，贾府的路就已经走到头了。”
“陛下对四王八公的忌惮由来已久，贾府树大招风，怕是头一个要动的。”
他叹口气：“到时候树倒猢狲散，黛玉作为贾府的外孙女，将来不知道要因为这些事受多少委屈。”
“贾兰是贾府嫡长孙，若他能在国子监站稳脚跟，将来踏足官场，便是黛玉在外祖家这边最后的体面。我帮他，实则是为黛玉铺路。”
林如海沉默了。
他何尝不懂这些？
只是荣国府这潭水太深，稍有不慎便会引火烧身。
可儿子的话，又句句戳在要害上——他不能眼睁睁看着黛玉将来被人非议。
半晌，他才沉声道：“你既敢应下，想来已有法子让他进国子监？”
林珩玉笑了笑：“法子自然有，而且这法子，还得靠父亲。”
“我？”林如海挑眉，“你是想让我去开口求名额？”
“正是。”林珩玉点头，“父亲是陛下倚重的大臣，又是前科探花，在文人中声望不低。”
“您去求陛下给贾兰一个国子监的名额，理由便说他是珠大嫂子的独子，品性尚可，望陛下给个上进的机会。”
“陛下素来重才，又知父亲清廉，想来不会驳回。”
林如海看着他，无奈道：“你倒是会算计，好处都让你占了，回头还得我来跑腿。”
“谁让儿子没做官呢。”林珩玉故作委屈，“只能靠父亲您了。”
林如海被他逗得哼了一声，语气却缓和了些：“罢了，年后上值，我便去求见陛下。”
“不过丑话说在前头，这名额我可以求，但贾兰能不能在国子监呆住，将来成不成器，就看他自己的造化了。”
“儿子明白，多谢父亲。”林珩玉松了口气，连忙谢道。
“少来这套。”林如海摆摆手，话锋一转，“说起来，你自己的事呢？春闱在即，准备得如何了？莫要光顾着旁人，误了自己的前程。”
林珩玉闻言，脸上的笑意淡了些。
沉默片刻才道：“父亲，我其实……不打算参加今年的春闱。”
“什么？”林如海猛地坐直身子，脸色沉了下来。
“你说什么胡话！你是去年秋闱解元，正是势头最好的时候，为何不参加春闱？”
在他看来，儿子才华横溢，春闱定能高中，甚至有望连中三元，这不仅是林家的荣耀，更是能让他在朝堂上站稳脚跟的资本。
如今儿子却说不打算参加，怎能不让他震惊？
“父亲息怒。”林珩玉连忙道，“如今陛下正准备大兴土木，朝堂局势动荡。”
“我并非要弃了科举，只是想缓一缓。待局势明朗些，再参加春闱不迟。”
他看着林如海，语气诚恳：“儿子知道父亲盼着我早日金榜题名，可眼下的局面，稳字当头。”
“若我现在参加难免不保会卷入这场纷争中，到时候不仅我自身难保，怕是还会连累家里。”