城关望楼上的宋雪衣将望筒放下，心猿意马的望向前方浓烟滚滚的方向。
小红有些紧张的吞咽了一下口水，小心翼翼的问道：“娘娘，薛将军这是要带陈德去哪儿？”
“看望从西线第一批退下来的老兵吧……”
宋雪衣吁了口气，顿感心烦意燥。
“摆驾回宫吧。”
小红应了声，还是有些不太放心的问道：“那陈德……”
“他自有安排。”
说完这句，宋雪衣便脚步沉重的下了楼，而小红垫着脚步跟在后面，一步三回头。
心里暗道：“陈德啊陈德，你今日的表现实在是糟糕透了！”
……
夕阳的余晖散去，天色渐晚。
陈德跟在薛海的后面，足足在驻营里走了将近两刻钟，才到达一处修缮的极为简陋的一排木屋前头。
奇怪的是，这外头的旗号打着的是辎重营，可这里头却不见后勤部队，只能看到一群群的老兵正干着劈柴又或是烧水的简单活计。
陈德跟着薛海的脚步刚踏进去，这些人哗啦啦的全部放下手中的活计，动作整齐划一的排队站好。
下一秒，又从这些人的嘴里发出振聋发聩的呐喊声。
“吾等见过大将军！”
彼时的薛海意气风发，厚重的盔甲之下，胸膛挺的笔直。
而那些老兵脸上的沧桑皱纹满是沟壑，裸露的胸膛划满了伤疤。
但在他们历经沧桑的脸上，无不例外的都洋溢着一股自豪骄傲的笑容。
薛海简单的回了个礼，又与一众老兵寒暄一阵，要了一间简单的木屋，挥手示意陈德跟上。
那些老兵自然也瞧见了陈德，也瞧见了陈德身上所穿的官服，脸上的表情不一，心里也五味杂陈。
陈德不知道他们此刻的内心在想什么，因为他现在的心境也是翻天覆地的转变。
毫无疑问，这些人都是战功赫赫的老兵，他们一定是在前线退下，但始终还是归于玄甲军。
即使只是做着简单的活计，永远无法再上前线，依旧乐此不疲的跟着他们口中的大将军。
陈德先前还觉得薛海是不近人情的杀戮机器，但在这一刻，从老兵眼神中透露出来的温情实在过于骄阳似火，热烈的不像是初春的太阳。
这种感受促使着他机械似的跟着薛海进门，没有意识到此刻的薛海，跟刚才所表现出来的肃杀模样完全不同。
木屋里头的格局也很是简单，几张大通铺，以及四四方方的八仙桌，四条长凳子。
桌上摆着一盏油灯，与内城的万家灯火比起来，昏暗的如盏盏萤火。
“请坐。”
薛海放下沉重的头盔，示意陈德坐下后，自己又从床底摸出了两坛子酒。
他的脸色极为冷峻，哪怕是说一些客气的话，听着也像是没有一丝一毫的人情味。
陈德接过薛海递过来的酒坛，一时间不知道他的目的是什么，只是惊疑不定的望着他。
薛海咕咚咕咚的闷了一口，用力挤出一个还算和善的笑脸。
“老实讲，换做以往，你们这种身份的人连进兵营的资格都没有。”
“可往后就是同僚，兴许在某一天，我需要将背后交给你这样的人，所以在那之前，我必须要让你知道一些事。”
似乎是喝了酒的缘故，薛海粗犷的嗓音也变得慢条斯理了起来。
虽然嗓音听着依旧刺耳。
“刚才你见到的所有人，都是西线第一批退下来的老兵，他们有些是兵营里的百夫长，所在营被剿灭后，重新编入另一个整编营，有些是辎重营的老油条，比伙夫更知道山里的什么东西能填饱肚子。”
“你刚才一定会在疑惑，西线无战事，为何这些老兵身上依旧伤痕累累，为何他们退下前线后，依旧还要呆在玄甲军的编制里。”
“现在，我来告诉你。”
陈德一颗心砰砰狂跳。
西线是大越最为敏感的地带，整条战线都牵扯到了大越边境的国门，这些年看似太平无事，却总有特殊的军情奏疏传到宫里。
各部大臣表面上与武将们口吐芬芳互骂，但只要提到西线，几乎都是摆出一副颓然姿势。
陈德从未关注过这方面的战事，因为这距离现在的他太过于遥远了。
薛海此时提起，不知是因为刚才陈德的话给了他感悟，又或是皇后背地里的安排。
陈德只能点头说是，摆出一副洗耳恭听的架势。
……
“西线是大越最为贫瘠荒凉之地，遍地都是沙丘砂砾，每逢京城枯木逢春之时，都是沙暴席卷西线之时，所以，西边的敌人会趁势侵入，发动大大小小不下数十场的战役。”
“玄甲军驻守大越各个州府，却唯独不在西线征战，原因只有一个，内乱尚未平息，如南陵旧部的那些狗贼始终虎视眈眈，想要复辟以往的先祖荣光，可笑至极。”
“我奉命留守京城，不敢让玄甲军的主力脱手，在兵权的掌控范围之内，训练骑兵输送西线，光是今年开春之时到现在，一共送去了两万余众的骑兵。”
“刚才你所见到的那些老兵，是第一批留守西线的老兵，后面的骑兵也都是由他们教导训练出来的，针对固守西线防御。”
“这是他们留守玄甲军的正当理由，但还有另外一点，是你意想不到的。”
薛海又抬起酒坛，咕咚咕咚的喝了一大口。
“这些人之中，不少有像李老头这样的南陵旧部，他们并没有背负叛逃之名，却因为受此影响，从西线退下来后，受各部兵营的排挤……”
“当年西线战事无比残酷，完全是杀敌一千自损八百，所以某些将士变节，朝廷并未真正下死手，以军令将他们严惩，可这些人你也瞧见了，被洗脑后，对大越始终抱有偏见，愤世嫉俗的认为是当朝毁了大越……”
“如你所说，这些人我杀不完，也没必要赶尽杀绝，他们若是不孬，尽管去往前线继续征战便是，可他们连上战场的勇气都没有，狐假虎威的在内城滋事，不过是为了寻求心理平衡罢了。”
“所以陈德，真正的勇士不是不怕死，而是死得其所，像李老头这样的人，永远只会把朝廷的恩赐当成理所当然，傻乎乎的将矛头对准自己袍泽。”