几个仆妇的喊冤声更大了。
“都给我住口！”管事站在阶前厉声喝道，“你们这群人，仗着自己是从京城本家来的，就不把姨奶奶放在眼里。
“红鸳姑娘要占姨奶奶的院子，你们不说阻拦，也不劝说一二，弄得姨奶奶的院子里人事混乱，有歹人偷偷放进去一条蛇都不知道，害得姨奶奶受惊。
“如今歹人没查出来，各人都有嫌疑，各罚五杖。若是有人检举，揪出歹人，则可免罚。”
训斥完，又恭恭敬敬地询问坐在檐下的陆燕绥：“三爷，那就叫他们一起打了？”
陆燕绥摇摇头：“由亲到疏，挨个打。”指了指方才红鸳第一个护着的于嬷嬷：“这个最亲，就由她开头。”
于嬷嬷刚才还只是跟着丫头们一起喊冤，这下是彻底慌了，脸色煞白，嘴唇直哆嗦。
她不明白，纵蛇一事怎么又被翻出来重提。这都过去两三天了，她以为这事已经了了，那天三爷已经来审过红鸳了不是吗？
怎么现在看这架势还要严查呢？！
她趴在地上挣扎着，想摆脱身上的绳子，高声求饶：“三爷！纵然三爷想为姨奶奶出气，可老婆子我好歹是从太太身边过来的，求三爷给个体面，我没做过的事，反为此受杖，我冤啊！”
陆燕绥懒得扯皮，给亲兵做了个手势，示意动手。
那亲兵一只手拎起地上挣动的于嬷嬷，放上春凳。
于嬷嬷仿佛案板上待宰的鱼，急得不行，可偏偏只有一张嘴能动，又朝红鸳喊话：
“红鸳！姑娘！你替我求求情啊！”
红鸳从刚刚管事的说完那一番话，就急得像热锅上的蚂蚁，可偏偏那婆子按着她，还捂着她的嘴不准她吵。
红鸳坐在地上双腿乱蹬，嘴里狠狠咬了那婆子一下，婆子吃痛松手，红鸳立即挣脱，连滚带爬地冲到陆燕绥跟前，抱着他的腿求情：
“三哥，于嬷嬷都是五十多岁的人了，一杖都吃不消，更别说五杖！你就看在太太的份儿上，免了她的罚吧！三哥！”
陆燕绥也没把她踢走，由着她抱着自己的腿，淡淡道：“太太要不是安排了这些人跟着你，有人代你受罪，现在挨打的就是你了。”
红鸳一下子就松了手。
那边于嬷嬷正在被亲兵用绳子固定在春凳上，还在高喊着让她帮忙说话。
红鸳都不敢转头去看于嬷嬷。
她心想，于嬷嬷挨个五杖，总比事情被揪出来好吧！现在起码还有别人替于嬷嬷分担呢！
她紧紧闭上嘴。
陆燕绥摸了摸她的头：“我是相信这事跟你没关系，所以先审下人。鸳儿，你别让我失望。”
语毕，朝亲兵吩咐：“打吧。”
亲兵见两方人马求情求完了，三爷也不会改主意了，扬起刑木，高高地打了下去。
为了震慑剩下的仆役，于嬷嬷的嘴没有被堵上，凄厉的惨叫声让所有人都打了个哆嗦。
那刑木是军中用的，碗口粗细，铁皮包了倒钩嵌进木里，才只一杖，于嬷嬷臀背就开始渗血，皮开肉绽。
五个板子，啪啪啪打完，又实在又响快，不到一会儿就完事儿，于嬷嬷满头大汗，只剩下喘气儿的力，从春凳上被解下来，死狗一样趴在地上，过了几息缓过劲儿，疼得开始满地爬，嘴里惨叫不绝于耳。
众人都吓坏了，更大声地求饶。
陆燕绥挥了挥手：“下一个。”
剩下几个丫头，早都已经按照顺序被绑上春凳了，执杖的亲兵大步走到下一个大丫鬟面前。
那大丫鬟惊恐地看着即将要落在自己身上的刑杖，那刑杖的倒刺上，还挂着从于嬷嬷臀上钩下来的一点血肉。
大丫鬟吓破了胆儿。
蛇又不是她放的，凭什么让她代人受过，她还没嫁人，这五棍子打下来，把肚子打烂了，将来怎么生孩子？
她不干！
大丫鬟拼了命地挣扎，涕泗横流地高声喊：“三爷，三爷！奴婢要检举，那蛇是于嬷嬷放的！”
陆燕绥微微坐直了身子。
于嬷嬷的惨叫也停止了，连自己身上的疼都忘了，尖叫起来：“你胡说什么？你哪只眼看见我放的蛇？！”
大丫鬟生怕自己晚说一个字，那刑木就落身上了，语速快得差点闪掉舌头：
“奴婢不敢说谎！奴婢虽然不知道于嬷嬷是怎么弄到蛇，也不知道她是什么时候放的，可红鸳姑娘要去占姨奶奶的院子，最开始就是于嬷嬷调唆的！
“还有，红鸳姑娘占了那院子，我们也跟过去服侍，于嬷嬷就给我们一人拿了个香囊。那香囊里有雄黄粉的味道，我闻得出来，我不会认错的！若不是于嬷嬷放的蛇，她为什么要送这个香囊？三爷明察啊！”
于嬷嬷本来就疼得两眼发黑，现在更是恨不得直接昏死算了。
好心送个避蛇香囊，竟然送出马脚来了！
早知道，就让这小贱蹄子先被毒蛇咬死！
她大声喊冤：“三爷休信这丫头！她为了逃脱杖刑，什么话都能说，她是在胡乱攀扯！奴婢做那香囊，什么意图都没有，只是寻常地想让大家避一避蛇虫，仅此而已啊！”
陆燕绥都听笑了，叫了个亲兵进屋把蛇笼子拿出来，放在于嬷嬷跟前。
那蛇笼子是钟型的，倒扣在地上，上窄下宽，从上面留出的竹缝中，能看见笼底盘着一条蠕动的蛇。
陆燕绥问：“这里面的蛇，你认不认得？”
于嬷嬷哪里不认得这是鸡冠蛇，看清的第一眼她头皮就麻了，闻言，下意识否认：“不认得，奴婢不认得！”
陆燕绥点头：“既然不认得，那我给你一个自证清白的机会。这蛇跟姨奶奶屋里爬出来的，是同一种，刚刚吃了点蟾蜍，被它咬伤，会轻微中毒。你伸手进去，让它咬一口，我信你是清白的，还给你安排大夫。”
于嬷嬷抖如筛糠。
吃了蟾蜍的鸡冠蛇，怎么可能只是轻微中毒，那是能致命的毒，她会死的！
三爷在诈她。
她张口想反驳，却猛地意识到，方才，她在慌乱和心虚之下，犯了个大错误。
她应该说认识的，她应该说认识的！