火车到站时已经是晚上了——埃凡德不明白把这趟列车命名为“特快”究竟是什么心理，因为它一点儿也不快！
“一年级新生！一年级新生都到这边来！”
一个粗犷洪亮的声音高喊着。埃凡德抬起头，先是看到一盏有些摇晃的煤油灯，然后看到了一把普通森林般浓密的蓬乱胡子，最后看到了巨人那张挂着朴实微笑的脸。
——原来这就是霍格沃茨的猎场看守海格。
“那是猎场看守海格，别担心，他很友善。”
阿尔伯特微微低头对他们说着，黑袍中点缀的墨绿在黑暗和微光中闪闪发亮。
“来吧，跟我来，还有一年级新生吗？当心你们的脚底下，好了！一年级新生跟我来！”
海格的呼唤声仿佛在映照阿尔伯特的宽慰。
“好好享受一生一次的入学仪式吧，新生们。开学见，希望你们不会是我的同院同学。”
阿尔伯特对三个新生挥手道别，兀自朝着另一个方向去了。
“你们有看清楚是什么东西在拉马车吗？”卡里姆眯着眼睛，伸长了脖子，“为什么那些绳子是悬浮着的？”
“……或许是夜骐吧？”塞德里克不太确定地推测，“它们是一种神奇动物，只有真正见过死亡的人才能看见他们。”
埃凡德看见了：身形庞大的夜骐们与漆黑的夜色融为一体，它们像是会动的骨架子披上了一层皮毛，在肩骨间收束着一对尚未展开的翅膀。还有他们的眼睛——全是眼白，就像是一幅幅未点睛的画，配合它们一动不动的安静姿态，令人毛骨悚然。
我为什么能看见夜骐？埃凡德思索着。
在重生到这个世界之后，他确信自己从未见过任何一个人的死亡。难道能否看到夜骐的判断依据并不是□□，而是灵魂？
“走吧，”埃凡德最终说，“再看下去，我们就赶不上入学仪式了。”
他们跟随着人群，磕磕绊绊地走过一条陡峭狭窄的小路，又拐过一道弯——
路的尽头突然展开一片黑色的湖泊，湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口在星空下闪烁。
“每条船上不能超过四个人！”海格指着泊在岸边的一队小船大声说。
他的话音未落，卡里姆就欢快地冲了出去。埃凡德都没看清楚他是怎么冲过重重人群到了队伍的最前面，只听到他大声的呼喊：
“塞德里克，埃凡德，快来！我们三个坐在一起！”
塞德里克的脸一下子憋的通红，他几乎是立刻低下了头，看上去恨不得把头像鸵鸟一样埋进沙子里；埃凡德先是用手挡住了自己的脸，没过两秒又放了下来，脸色镇定自若，却小声咕哝着“我的天啊”。两个人在几乎是所有新生的注目礼下走到了那条船上。
新生们在卡里姆的带头后都陆陆续续上了小船。
就在卡里姆快要憋不住，准备说些什么的时候，一道柔软又细若蚊呐的嗓音从岸上响起：
“我能坐在这儿吗？”
埃凡德扭头看向来人：是一个看不太清面容的女孩。
她的头发很显眼，金色和带着冷调的棕色发丝混合在一起，让人一眼就能记住；但她的头发太长了，甚至留到了腰间，发尾毛躁地炸开，干枯且没有一点光泽。
埃凡德猜测她或许是如同纽特一样（指的是《神奇动物在哪里》电影里的纽特）内向的人——因为她说话的时候同样低着头，不肯看任何人的眼睛，脖子还稍微有些前倾。
当然，这所有的观察和打量都只发生在一瞬之间。
埃凡德回头看了一眼塞德里克和卡里姆的神情——两个人都脸上都只有意外，没有抗拒。
“我想我们很乐意与你同行，”埃凡德积极回应，“快来吧，船应该要开了。”
埃凡德示意自己身边唯一一个空着的位置：
“你想换个座位什么的吗？刚才我还在想，船头和船尾哪个更好。我是埃凡德·杰克逊，你的名字是？”
“艾伦·哈特（Alan Hart）。”
“这真是个帅气的名字！”埃凡德诚恳地夸赞——这名字使他想到了《异形》的主角艾伦·雷普利，以及《王牌特工》里的男配哈利·哈特，“它让我想到两个我很崇拜的人。”
艾伦有些局促不安地坐着，长长的头发从头顶垂在木船的座椅上，让本就因昏暗夜晚而不甚清晰的面容完全被挡住了。如果她换上一身纯白的衣服，简直可以原地cos贞子。
“或许你需要这个，”埃凡德想了想，把用来扎住中长发的皮筋扯下来递给她，“你可以把头发扎起来，免得弄脏了不好洗。”
艾伦的脖子稍微动了一下，从角度推测，应该是在看着埃凡德的手和他拿着的东西。她什么也不说，什么也不做，直到埃凡德的手都有点酸了……
“都上船了吗？”海格喊道，他自己一人乘一条船，“那好……前进啰！”
混血巨人的声音终于惊动了艾伦。女孩动作轻柔地从埃凡德手上接过了皮筋，道了一句“谢谢”。虽然她的声音依旧很小，但比起刚才的询问已经算是洪亮了。
艾伦把自己散落的长发轻轻拢到左肩前，又小心翼翼地把自己的长发从发圈里拉出来。整个过程里，三个男孩没有一个敢发出声音，生怕打扰了她。
她的长发让埃凡德想起了去年见到的小女孩桑尼——桑尼和艾伦简直就像是童话里的莴苣分成了两个人，一个人有着她乐观的性格，一个有着她标志性的长发。
大家都沉默无语，凝视着高入云天的巨大城堡。当他们临近城堡所在的悬崖时，那城堡仿佛耸立在他们头顶上空。
“低头！”当第一批小船驶近峭壁时，海格大声喊道。大家都低下头去，小船载着他们穿过覆盖着山崖正面的常春藤帐幔，来到隐秘的开阔入口。他们沿着一条漆黑的隧道似乎来到了城堡地下，最后到达了一个类似地下码头的地方，然后又攀上一片碎石和小鹅卵石的地面。
之后他们在海格提灯的灯光照耀下攀上山岩中的一条隧道，最后终于到达了城堡阴影下的一处平坦潮湿的草地。
大家攀上一段石阶，聚在一扇巨大的橡木门前。
“都到齐了吗？”
没有得到回答，海格举起一只硕大的拳头，往城堡大门上敲了三下。
大门立时洞开。一个身穿翠绿色长袍的高个儿黑发女巫站在大门前。她神情严肃，乌黑的长发挽成一个紧绷的发髻，带着方形粗框眼镜，一看就是那种会严厉批评捣蛋鬼们的老师。
“一年级新生，麦格教授。”海格说。
“谢谢你，海格。到这里就交给我来接走。”
她把门拉得大开。像古灵阁一样，石墙周围都是熊熊燃烧的火把。天花板高得几乎看不到顶。正面是一段豪华的大理石楼梯，直通楼上。
他们跟随麦格教授沿石铺地板走去。右边门里传来几百人嗡嗡的说话声，学校其他高年级的同学想必已经到了——但是麦格教授却把一年级新生带到了大厅另一头的一间很小的空屋里。
大家一拥而入，摩肩擦背地挤在一起，紧张地仔细凝望着周围的一切。
“欢迎你们来到霍格沃茨，”麦格教授说，“开学宴就要开始了，不过你们在到礼堂入座之前，首先要你们大家确定一下你们各自进入哪一所学院。”
“分院
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是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。”
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的巫师。你们在霍格沃茨就读期间，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为则会使你们所在的学院减分。年终时，获最高分的学院可获得学院杯，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪所学院都能为学院争光。”
“过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”
麦格教授的目光在艾伦略显毛躁的长发上停留了一下。
“等那边准备好了，我就来接你们。”麦格教授说，“等候时，请保持安静。”
麦格教授甫一离开，刚才还是寂静之地的小房间里顿时炸开了锅。
“他们要怎么为我们分院呢？”
“我听说是要和巨龙搏斗！”
“什么，龙？！”
“我怎么听说是要进行一次入学测试？就是类似于算数考试之类的东西。”
“哦，不！我的数学烂透了！”
“放心，你的理解能力也没好到哪里去。”
“如果我通过不了测试怎么办？他们会把我送回去吗？会不会是用魔法飞毯？我可不想再坐一整天的火车了。”
“我还以为你不会紧张呢，埃凡德，”卡里姆新奇地盯着埃凡德紧绷的表情看，“你从上火车开始就表现得一点儿也不担心。”
埃凡德用力绷着脸——如果他不这么做，他不能保证自己会不会因为孩子们天马行空的对话而忍不住笑出来。
“你说的对，卡里姆，”埃凡德闭上眼睛，“我……我的反应比较迟钝。”
塞德里克看了埃凡德一眼，忍不住转头，深深呼吸了一下，突然看到人群之中有个男生正频繁地看向他们这边。
看着正闭目养神的埃凡德，塞德里克没有开口打扰。
这时发生了一件怪事，吓得他一蹦三丈高——他背后有几个人还高声尖叫起来。
“妈呀——”
他吓得透不过气来，周围的人也是一样。从他们背后的墙上突然蹿出二十来个幽灵。这些珍珠白、半透明的幽灵，一边滑过整个房间，一边交头接耳，但对这些一年级新生很少留意。
他们好像在争论什么。一个胖乎乎的小修士模样的幽灵说：“应当原谅，应当忘掉，我说，我们应当再给他一次机会——”
“我的好修士，难道我们给皮皮鬼的机会还不够多吗？可他给我们都取了难听的外号。你知道，他甚至连一个起码的幽灵都够不上——我说，你们在这里干什么？”
一个穿轮状皱领紧身衣的幽灵突然发现了一年级新生。
没有人答话。
“新生哟！”那个胖修士朝他们微笑着说，“我想，大概是准备接受测试吧？”
“是的，修士，”塞德里克友善地答道，“我们都有些紧张。”
“哦，英俊的小伙子！真希望你属于赫奇帕奇，我以前就在那个学院，”胖修士咯咯笑着，“别太紧张，校长不会让你们去和巨龙战斗的——霍格沃茨可是整个英国最安全的地方。”
“现在朝前动动，”一个尖厉的声音说，“分院仪式马上就要开始了。”
麦格教授回来了。幽灵们飘飘荡荡，鱼贯穿过对面的墙壁不见了。
“现在，排成单行，”麦格教授对一年级新生说，“跟我走。”