孟川吐出一口浊气。
那浊气呈暗灰色，在水中翻涌了几尺便消散无形。
然后他抬起手，低头看向自己的掌心。
掌心的皮肤依旧光洁，皮下流转的翠绿色光泽比一年前更浓郁了几分，那是草木精华与血煞之气在修炼过程中进一步融入肉身的痕迹。
五指缓缓收拢，指节发出极轻微的咔咔声。
那声音不大，却能感觉到每一个关节中蕴含的力量。
刑罡霸体诀突破到了第五层，肉身强度再度提升。
虽然没有不老长青体破境时提升的那般恐怖，却也让孟川心中一喜。
他将心神沉入丹田。
丹田正中，灰色元婴依旧盘膝而坐。
与一年前相比，它的面目更加清晰了。
眉眼的轮廓、衣袍的褶皱、甚至每一根发丝的走向都纤毫毕现。
它的头顶上方，九劫镇渊钟缓缓旋转，洒下道道青光。
它的周身，混元之力化作一道恒定流转的灰色光带，将它环绕其中。
光带中蕴含的能量，比一年前明显浑厚了几分。
一年不间断的吸纳与炼化，吸收的效率虽因体内积累渐趋饱和而逐步放缓，但积累的修为仍稳稳向前推进了一步。
元婴初期的基础被彻底夯固，再无一丝虚浮。
他收回心神，将目光投向四周。
池水的颜色变了。
一年前他初至此处时，百丈深处的池水是黏稠的深红，如同陈年的血酒。
此刻，那片深红已褪为一种透亮的绯红色，虽然依旧浓郁，却不再给人以窒息般的压迫感。
以他为中心，池水百丈位置的煞气浓度下降了两个等阶，从原本的结丹巅峰难入，降到了结丹中期或可勉强承受的程度。
想来上方血煞天池的外围地界，血煞之气浓度降低的更多，最外围应该又能让筑基后期修士进入修炼。
更远处的煞气正在缓缓向这片真空地带补充，但那种补充极为缓慢，如同潮水退去后留在沙滩上的洼地。
孟川微微点头。
这些变化都在他的预料之中。
血煞天池的煞气是数千年积淀而成，有地脉灵枢与血煞金莲源源不断地补充，不会因为他一年的修炼就伤及根基。
但他确确实实消耗了此处大量的累积煞气，这是不争的事实。
金莲还在补充，最多三年，这里的浓度便会恢复如初。
他活动了一下筋骨，浑身骨骼发出一连串细密的脆响。
衣袍上那层暗红色的结晶簌簌脱落，被池水带走，消散在黑暗中。
他站起身来，负手立于百丈深处，抬头望向上方。
暗红的池水在头顶翻涌，看不清天光，但他的神识已经穿透了层层暗障，清晰地感应到了谷口光幕的能量波动。
他深吸一口气，将周遭残存的煞气最后纳入体内一个周天，炼入元婴。
然后脚下轻轻一踏，身形如同一道利箭，朝着上方纵去。
池水在他身后合拢，暗红色的暗流将那道灰色身影渐渐吞没。
百丈，五十丈，十丈。
“哗啦！”
孟川破水而出，重新落在池畔。
孟川出了血煞天池，谷口的血色光幕在他身后缓缓合拢。
凌长老依旧盘坐在光幕前，听到动静，睁眼起身，躬身一礼。
“见过太上长老。”
话音未落，他的动作便顿了一下。
光幕开合间，一股血煞之气从谷内溢出，拂过他的面门。
凌长老在血煞天池守了百年，对煞气的浓度比对自己体内灵力的流转还要熟悉。
这股气息，淡了。
这血气浓度，比他记忆中整整低了两三倍不止。
他下意识地往孟川身后看了一眼。
光幕翻涌如常，符文明灭依旧，看不出任何异常。
孟川看出了他眼底的疑惑，脚步未停，随口道。
“我在池水里修炼了一年，浓度有所下降。”
池水里修炼。
凌长老的嘴巴张了张，又合上了。
他见过无数弟子入池修炼，筑基期的只敢在最外围打坐，结丹期最多在天池边修炼。
在池水里修炼？
要知道修炼不同于下潜，修炼是要放开护体灵光，完全吸纳血煞之气，这与下潜的难度完全不是一个等级。
但他看着孟川平静的面色，又是元婴修为，便将涌到嘴边的话又咽了回去。
有些人的修炼方式，本就不是寻常修士能理解的。
他再度躬身，声音比方才多了几分由衷的敬意。
“太上长老慢走。”
孟川微微颔首，脚下遁光一起，朝后山断崖的方向飞去。
他之所以没有继续修炼，不是因为到了瓶颈。
血煞天池的煞气依旧充沛，再修炼一年也无不可。
但他在池底近距离观摩金莲时，心中便已有了计较。
那朵花骨朵的明灭频率，比一年前快了将近三成。
花瓣表层的血色纹路愈发清晰，花心处那点微光也在以肉眼可察的速度逐渐变亮。
以这个趋势推算，最多两年，少则一年半，第二朵血煞金莲便会成型绽放。届时天地异象冲天而起，方圆数千里都能感应。
夏国三宗、幻音宗、甚至更远处的散修与中小宗门，都会闻讯而来。
血河殿需要一道屏障。
不是临时的，而是一座在他离开之后仍能护持宗门、让觊觎者望而却步的护山大阵。
而布阵，需要血河老祖的首肯。
后山断崖上，血河老祖依旧盘坐在那块青石上。
山风猎猎，吹得他血色长袍上下翻飞，须发皆白，面容却红润如婴。
他身旁还站着一人，灰白道袍，面容刚毅，周身气息比一年前沉凝了不知多少。
孟川的遁光落在崖边，先朝血河老祖拱了拱手，然后转向那人，躬身一礼。
“师尊。”
荆无命微微点头。
他依旧是那副不苟言笑的模样，但孟川在直起身的瞬间便察觉到了，师尊的气息变了。
一年前师尊还是结丹后期，此刻那股灵压分明已是结丹巅峰。
而且这巅峰的根基极为扎实，没有丝毫以丹药强行拔升的虚浮。
孟川略一思索便明白过来，自己花费数年时间以及大量三阶灵草酿制的灵酒，师尊肯定全部喝完了。
灵酒药力温和却持续，加之师尊根基扎实，因此每一分进境都是实打实的沉凝。