孟川沉默不语，手指摩挲着离火赤羽令。
这海渊阁能在万顷碧波海建立，显然实力极强。
但想到三师姐苏婉可能身陷险境，他眼中的犹豫迅速被坚定取代。
“多谢掌柜告知，不知海渊阁之人是否还在城中？”
孟川收起离火赤羽令开口询问。
掌柜摇了摇头开口。
“自万宝大会结束后，他们便离开了此地。”
孟川闻言直接起身拱手。
“还请掌柜暂勿将我来查询此事告知他人。”
掌柜会意，点头应下。
“道友放心，规矩我懂。今日之事，仅限你我。”
孟川带着谢云离开万宝商行，站在熙攘的街头，阳光洒在身上，却驱不散他心头的阴霾。
秘境余波未平，师姐下落成谜，线索又指向了遥远的未知海域。
他抬起头，望向东南方。
万顷碧波海，海渊阁…看来得尽快动身。
身旁的谢云，一直小心翼翼、屏息凝神地跟着，此刻见孟川停下脚步，神色变幻，终于鼓足勇气，小声开口道。
“前辈…此事既已查明，晚辈…是否可以离开了？”
他问得极其谨慎，眼神中依旧残留着对孟川的畏惧，生怕对方改变主意。
孟川闻声，从沉思中回过神来，看向谢云。
此人确实只是无意购得法器的买家，既然已从商行得到线索，再扣着此人已无意义。
他点了点头，语气平和。
“你既所言非虚，助我查证，我自然不会为难于你。”
谢云闻言，如蒙大赦，连忙躬身。
“多谢前辈！多谢前辈宽宏！”
说罢，便迫不及待地转身，就要汇入人流。
“且慢。”
孟川忽然又开口。
谢云身体一僵，脸上的喜色凝固，有些艰难地回过头，挤出笑容。
“前辈…还有何吩咐？”
他心中不由叫苦。
孟川手腕一翻，一个样式普通的储物袋出现在掌心，随手抛了过去。
谢云下意识接住，有些发愣。
“离火赤羽令于我而言，意义非凡，我留下了。不过毕竟是你出资购买，又因它卷入此事，平白担了风险。”
孟川淡淡道。
“这袋中之物，权作补偿。此后，你我两不相欠，今日之事，亦莫再与人提起。”
谢云这才明白过来，连忙将神识探入储物袋中。
只见里面整整齐齐码放着约五千下品灵石，以及两件灵光盎然、一看便知品质极佳的极品法器。
这对于他这样的散修而言，绝对是一笔不小的横财！
远超他购买离火赤羽令的成本，更别说那几日的耽搁了。
他先是一惊，随即大喜过望，心中的那点委屈顿时烟消云散，转化为由衷的感激。
他对着孟川深深一揖，语气真诚了许多。
“多谢前辈厚赐！晚辈绝不敢忘前辈恩德，今日之事，必守口如瓶！前辈保重！”
孟川摆了摆手，不再多言。
谢云这才真正安心，紧紧攥着储物袋，身影迅速消失在街道拐角。
孟川转身，朝着暂住的客栈走去。
回到客栈房间，孟川挥手布下一层隔音禁制，将外界的喧嚣彻底隔绝。
房间内只剩下两人相对而立。
赵铁柱正想开口说些什么，却见孟川神色间并无放松，反而凝着一层罕见的沉郁。
“铁柱，”
孟川在桌边坐下，声音低沉。
“我三师姐的下落，有线索了。”
赵铁柱闻言，立刻收起笑容，凑近两步。
“在哪儿？”
“万顷碧波海。”
孟川将离火赤羽令的来历，以及海渊阁的事简单说了一遍，末了道。
“我需即刻动身前往。”
赵铁柱几乎是下意识地接口。
“那我跟你一起——”
话说到一半，他却顿住了。
房间里忽然安静下来。
赵铁柱站在原地，脸上的急切慢慢褪去，取而代之的是一种复杂的、此前极少在他眼中出现的挣扎。
他嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去，只是右手不自觉地握紧了那柄新得的雷枪法宝。
孟川抬眼看他，没有催促。
良久，赵铁柱深吸一口气，像是终于下定了决心。
他走到孟川对面的椅子坐下，动作有些缓慢，目光落在自己手掌上。
“大川，”
他开口，声音有些发哑。
“我…我不能跟你去。”
孟川目光微动。
赵铁柱抬起头，脸上扯出一个有些勉强的笑，眼里却透着认真。
“你听我说完。我不是不想去，更不是怕那什么万顷碧波海。只是…”
他顿了顿，再度开口。
“只是在秘境那些天，我一个人躲在阵法里，脑子里翻来覆去想的，全是咱们之前遇到的那些事。”
“从青州出来，到凉州，再进这古战场…你拼杀在前头，我很多时候，只能在一旁看着，甚至你还要一直考虑我的安危。”
赵铁柱的声音越来越低，却也越来越清晰。
“那日杨轶南下去的时候，你让我留在平台上，我心里明白，你是怕我下去反倒成了累赘。”
“大川，我不傻。”
他看向孟川，眼神里有自责，也有不甘。
“我知道你是为我好，怕我出事。可正是因为你总得顾着我，才屡次涉险…”
“铁柱，”
孟川皱眉，打断他。
“我从未觉得你是累赘。”
“我知道。”
赵铁柱用力点头，眼圈却有些发红。
“正因为知道，我才更…更觉得自己没用。”
他握紧雷枪，指节泛白。
“我如今虽已结丹，可还没转修功法，真正实力相比于你，还差得太远。”
“在秘境里，我看着那些中州弟子，哪怕只是结丹中期，功法、术法、法宝的配合都远胜于我。若非你多次相护，我可能早就…”
赵铁柱摇了摇头，没有说下去，转而道。
“三师姐对你有多重要，我虽未见过她，却也听你提过。此番去万顷碧波海，凶险未知，你若还要分心护我，万一…万一因此误了救三师姐的时机，我此生都无法心安。”
他站起身，走到窗边，背对着孟川，声音闷闷的。
“我打算先留在此地闭关，转修九霄雷元经。快则一年，慢则两年，应当能转修成功。”
说到此处，他转过身，脸上已没了之前的挣扎，只剩下一片坚定。