轰隆！
外圈，七席所在的大地同时陷落。
一切都坠入了门里。
失重感骤然退去。
入眼是一片昏暗压抑的血色荒原。
姜眠刚稳住身形，身旁就传来了正渐远的脚步声。
她侧头看去。
林砚正径直走向一块倒塌的灰岩。
姜眠立刻跟了上去。
岩石的阴影里，蜷缩着一个幼小的身躯。
萧橙橙。
过于宽大的衣袍已经被血和汗水彻底浸透，紧紧贴在瘦小的身体上。
周围的地面上全是他咳出的碎裂脏器。
透支完最后的情报，他已经彻底没了动静。
林砚蹲了下来。
手腕一翻，掌心多出了一瓶散发着微光的液体。
“预知未来？”
“嗯。”
姜眠走到了林砚身后，停下脚步。
得到确认，林砚伸手掰开了萧橙橙的嘴，将瓶中的液体灌了进去。
“代价呢。”
姜眠看着林砚的动作，眉头微微皱起。
“岁月逆流。”
林砚的动作还在继续。
姜眠忍不住开口提醒。
“你救不了他。”
林砚充耳不闻。
他催动体内力量引导着液体顺着萧橙橙的喉咙，全部送入体内。
微光在萧橙橙苍白的皮肤下流转了一瞬，随即隐没。
他的呼吸平稳了些，但眉头依然没有松开。
“那为什么副作用还没显现？”
林砚收起空瓶，目光依旧停留在萧橙橙脸上。
如果时间逆向作用于己身，萧橙橙现在应该已经开始产生肉眼可见的变化。
但他看起来并没有立刻消亡的迹象。
姜眠看着萧橙橙，眼神复杂。
“时间的反噬，有延迟。”
她想起了曾经在第一区时，萧橙橙进行过的几次观测。
“透支越狠，沉睡越深。”
“遗忘和退化......”
“会在沉眠中一点点进行。”
林砚站起身。
他久久盯着萧橙橙额头的伤口。
身旁的岩石上，自上而下，有一道极为明显的拖拽血迹。
为了强撑着一口气把情报传完，萧橙橙用头骨在石头上蹭出了一条血路。
沉睡前，他已经拼尽了全力。
而一觉醒来......
他就将失去一切。
“会死吗。”
林砚的声音有些沙哑。
姜眠摇摇头。
“至少，在岁月逆流到尽头前不会。”
过了几秒，她又补充了一句。
“但他的神志再也回不来了。”
退化成连话都不会说的婴儿。
或者一具空壳。
林砚久久沉默着。
荒原上的风带着刺骨的寒意，吹动着他背后长枪的红缨。
见他不再开口，姜眠问。
“喂的什么？”
“保命之物。”
林砚的声音恢复了平静。
“我父亲给的。”
双木商会会长给的保命底牌？
“你不留给自己？”
姜眠无法理解林砚的举动。
“不论是什么东西，面对时间的反噬，意义都微乎其微！”
一瓶保命的药剂或许能吊住萧橙橙的命，却绝对挡不住岁月逆流的冲刷！
这完全是在暴殄天物！
姜眠上前一步。
“不到五分钟，纯血者即将降临！”
“十分钟，我们即将面临神灵派系和三灾四孽的全面围剿！”
“把底牌用在一个注定失去神志的人身上，拿什么应对接下来的死局？”
林砚转过头，眼神平静。
“姜眠小姐。”
“你觉得江歧是个什么样的人？”
姜眠被问住了。
冷酷，疯子，屠夫。
算计一切的怪物。
这是她脑海中第一时间跳出来的词。
林砚没有等她回答。
“认识的第二天，江歧就给了我一滴净化灵液。”
姜眠的所有话都被压了回去。
她知道林砚母亲因江歧而恢复。
两人的情谊也因此天下皆知。
但她不知道，这竟然发生在他们认识的第二天！
“......为什么？”
姜眠实在无法理解。
当时的江歧才刚刚进入第一区，不过是个阶段一的晋升者！
一滴净化灵液，甚至能换来李字军团司令的一个人情！
林砚笑了笑。
“大概是因为当时他被诬陷恶意屠杀同僚，只有我试图为他证明吧。”
姜眠彻底愣住了。
不可理喻！
当初新晋升者集会后发生的事，她虽然没有亲历，但也看过详细报告。
火鬼王焕到场，织命楼竹婆婆更是直接对上了季天临。
刘谏德，李镇，墨垠......
多方巨头下场争抢！
林砚在其中起到的作用，微乎其微！
“就凭这个？”
“姜眠小姐。”
林砚望着地平线。
“不是所有事都只讲利益。”
他的声音很轻。
“迄今为止，我家并没真正帮到他什么大忙。”
“当初第四区那场拍卖......”
“没有双木，也会有双石，双土商会冒出来，因此崛起。”
“江歧手里的东西，永远不缺买家。”
林砚停了很久。
“可他依旧回头拉了我一把。”
姜眠侧头看着林砚。
风吹乱了她的长发。
她忽然发现，自己好像从来没有真正了解过来自后方的这几个人。
从七席会议开始。
自己与林砚之前的几次交谈全是针尖对麦芒，句句算计。
这是第一次触及彼此的底色。
“可你分明厌恶世家，不是吗？”
姜眠问出了心中的疑惑。
“江歧，可以说是由沈家最先推出来的。”
“如今他们关系密切，甚至堪比亲人。”
姜眠回过头，看了一眼躺在岩石下的萧橙橙。
“而他，也出自萧家。”
林砚既然如此厌恶世家，又为何能与这些人并肩作战？
甚至不惜交出保命的底牌？
林砚低头。
萧橙橙残破的血衣袖口，隐约可见一个用金线缝制的“萧”字。
破败到快要看不清楚。
“世代忠烈的萧家？”
“被屠了满门的沈家？”
“还是在孤儿院长大的江歧？”
林砚的声音压过了荒原的狂风。
“世家，从来不是指姓氏。”
他偏过头，直视姜眠。
“我恨的......”
“是那些吃着人肉，躲在天上，却从不付出的东西。”