青铜长阶之上。
江歧的身体在剧烈颤抖。
他能清晰地感知到，自己的每一根骨骼都在崩解。
然后又被一股无法抗拒的力量重新粘合。
血肉在剥离，筋膜在寸断，脏器在消融......
一切都在毁灭。
一切又在重生。
这个过程周而复始，仿佛永无止境。
不知道过了多久。
深入骨髓的撕裂感终于开始缓缓退潮。
肉体的重塑似乎抵达了某个临界点。
江歧能感受到，一直以来覆盖在身体表面的终末镀层，在真正意义上吞噬了一位神灵的投影后，终于再次发生了改变。
不再是外物。
它活了过来，与他重塑后的血肉彻底交融。
一副终末之躯。
就在这副身躯铸成的瞬间。
江歧不受控制地朝下方迈出了第二步。
这一次，肉体再无任何痛楚。
可他的精神世界，却像是被按进了一整片沸腾的岩浆！
无数张扭曲的人脸在他意识中浮现，尖啸着撕扯他的灵魂。
江歧甚至分不清这究竟是精神冲击，还是污染。
“哈......”
江歧发出了嘶哑的笑声。
他猩红的双瞳光芒暴涨！
既然无法抵抗。
那便，拥抱疯狂！
他的笑声越来越大，主动张开自己的意识，一头撞进了那片疯狂的漩涡之中。
.......
又不知过去了多久。
脑海中的喧嚣如同退潮般散去。
江歧的意识虽然残破不堪，却终究是挺了过来。
他没有片刻停顿。
抬脚，迈出了第三步。
踩实的瞬间。
世界消失了。
声音，光线，触感。
所有的一切，都在顷刻间被抽离。
江歧的意识坠入了一片无尽的黑暗与死寂。
不知过了多久。
一滴冰凉的液体，滴落在了他的脸颊上。
紧接着。
哗啦啦——
暴雨的声音，重新灌入他的耳中。
......
依旧是黑夜。
依旧是暴雨。
江歧睁开眼，从地面上坐起。
雨水混杂着泥土的气息，扑面而来。
视线所及，是一栋老旧的三层小楼。
墙皮在雨水的冲刷下大片剥落，露出内里暗红色的砖块。
院子里堆满了各种各样的杂物，在雨幕中透着一股破败的气息。
这里......
孤儿院！
早已在大火中化为废墟的孤儿院！
这一幕带来的冲击，远比之前肉体与精神的双重折磨都来的猛烈！
江歧比任何人都清楚，眼前的一切不可能是真的！
这只能是第三道台阶的考验！
可他的身体却不听使唤。
像是被本能驱使第一时间从地上弹起，朝着院子深处那间独立的平房冲去！
雨水打湿了他的头发，模糊了他的视线。
可那条路，他就算瞎了都能走到。
仅仅几个呼吸，江歧就冲到了一扇老旧的木门前。
他的手抬起却悬在了半空。
几度犹豫，迟迟不敢推开。
他已经意识到了。
第三道青铜长阶让他回到了什么时候。
黑夜，暴雨。
这个时间点......
正是那一夜。
吱呀——
不等他做出决定，木门却从内向外被缓缓推开。
一张苍老却又无比熟悉的面孔，出现在门后。
江歧的呼吸，在这一刻停滞了。
“......爷爷。”
他下意识地轻声呼唤。
然而张守义却像是完全没有看到他，径直从他身边走过，朝着孩子们居住的宿舍楼方向走去。
“爷爷！”
江歧脸色一变，猛地伸手抓去！
可他的手却毫无阻碍地从张守义的肩膀上穿了过去！
抓不住。
也看不见。
江歧怔在了原地。
他早就知道不可能真的回来，可这一刻他的心脏仍旧猛地一抽。
让一个不属于这个时空的人，重新回到过去。
这第三步的考验究竟......
江歧还来不及细想，一股极度危险的感觉让他猛地扭头，望向孤儿院外！
嗤啦——
嗤啦啦——
黑夜中，一道道漆黑的裂隙被蛮横地撕开！
一头又一头狰狞的噬界种，嘶吼着从裂隙中挤出！
它们的目标只有一个。
孤儿院！
院子里张守义同样对此毫无察觉。
他依旧佝偻着背，一步一步走向宿舍楼。
而江歧没有任何犹豫，直接转身冲了出去！
一头螳螂状的噬界种刚落地，镰刀般的前肢还没抬起。
江歧的身影已经掠过，一只手掌硬生生捏爆了它的脑袋！
血液溅开，却被另一只冲上来的狼形噬界种撞散。
江歧不闪不避，任由锋利的爪子落在自己身上。
毫发无损！
他反手一拳，带着撕裂空气的爆音，将那怪物的胸膛轰成一滩烂泥！
出现的噬界种都不算强。
可裂隙却无穷无尽。
十只，一百只......
江歧已经杀到麻木。
噬界种的浪潮，却永无止境地冲向孤儿院的铁门。
硬抗了无数次攻击后。
又一记利爪终于突破了江歧的防御，在后背上留下了一道不算深的伤口。
江歧不管不顾，回身再度拧断了这只噬界种的脖子。
可就在下一刻，一道比之前所有裂隙都要大上数倍的口子骤然在他身侧撑开！
一只闪烁着金属光泽的巨大犀牛角，狠狠顶在了他的腰腹！
剧痛！
江歧被直接顶飞了出去，重重砸在了孤儿院的大门之外。
【有必要么。】
一个声音突兀地在他耳边回荡。
江歧挣扎着，从泥水里慢慢站了起来。
“我知道是假的。”
他猩红的瞳孔，扫过前方已经将孤儿院彻底包围的的噬界种浪潮。
“可......”
“顺心意。”
江歧缓缓竖起右手食指，轻声开口。
“我偏要守住这里。”
话音落下的瞬间。
他双眼的猩红之下，一缕深邃的幽光悄然亮起。
指尖上。
一簇微弱的青铜之火，无声点燃。
第四次晋升，吞噬太阳神投影之后他所获得的......
真正属于“神”的权柄。
江歧轻轻吹出一口气。
指尖的火苗熄灭了。
下一秒。
天地间，每一滴正在坠落的雨水里，全都燃起了摇曳的青铜之焰！
这场暴雨，在顷刻间化作了爬满天地的幽暗火海！
一头正在冲锋的噬界种被火雨淋身的瞬间，动作戛然而止。
惊恐的表情被完美保留，血肉之躯以肉眼可见的速度凝固。
在短短几秒之内，就彻底变成了一尊栩栩如生的青铜造物！
一头，十头，百头，千头......
冲击的浪潮从最前方开始被整齐地冻结！
不仅是血肉。
就连裂隙本身也在青铜之火的灼烧下，停止了扩张，边缘开始泛起金属的光泽！
视野之中的一切，都在凝固。
就连那头撞飞江歧的巨大犀牛噬界种，也在不甘的嘶吼与挣扎中缓缓跪倒在地，最终化为了一座沉默的青铜雕像。
终于，江歧收回了食指。
他再也支撑不住，直挺挺地向后倒了下去。
如果说归零是以燃烧他的血液与灵魂为代价。
那青铜之火就彻底抽干了他作为晋升者的一切。
刚刚这一击，已经远远超过了第四阶段能承受的极限。
此刻的他身上没有任何痛感，只有无尽的麻木。
最后一丝精神力的榨干，甚至让江歧连取出记事本都做不到。
他麻木的身体末端，指尖和发丝已经开始消散。
“终究......是守下了。”
他望着被青铜之火照亮的夜空，轻声自语。
突然！
江歧的瞳孔猛地一缩！
两道脚步声，正由远及近！
一道脚步声很轻。
只有踩在水洼里发出的微弱沙沙声。
而另一道，却是清脆的皮鞋叩击地面的声音。
越来越近！
可此刻的他别说起身，就连扭动一下脖子都做不到！
精神力更是干涸见底，无法探查分毫！
那两道脚步声的主人和之前的张守义一样，直接无视了躺在地上的江歧。
从他身边经过，径直走进了孤儿院的大门。
不......不......不！！
江歧疯狂调动着正在消散的身体，可却始终无法移动分毫！
下一秒。
身后。
一股毕生难忘的灼热感，又一次贴上了他的后背。