他的语气带着一种居高临下的施舍意味。
同时也在小心翼翼地试探。
刘季合心中冷笑不已。
果然是为了白糖和王二狗！
“好处？呵！老子凭本事吃饭，用不着谁照拂！”
他梗着脖子，学着王二狗那股子混不吝的劲道，“配方？祖传的手艺，你势力再大，还能强抢不成？至于主使？”
他故意顿了顿。
脸上还露出一丝神秘，甚至带着点挑衅的笑容。
“说出来，怕吓破你的狗胆！我劝你，赶紧把我那兄弟放了，再恭恭敬敬把我们送回去，这事兴许还有缓和的余地！否则……”
他拖长了音调，眼神瞟向巷口方向，暗示着己方强大的后援。
卢义的心猛地一沉。
对方这有恃无恐的态度，这熟悉的威胁口吻，简直和王二狗如出一辙！
难道……
真是什么惹不起的大人物？
他强压下心头翻腾的惊疑和一丝惧意。
眼神闪烁了一下。
不动声色地朝着身后一个满脸横肉的打手，隐蔽地做了个向下切的手势。
这是他们惯用的暗号。
先礼后兵！
若对方不识相，就动手抓人。
但要注意分寸，别真打死了。
那打手心领神会。
“给脸不要脸的贱骨头！卢爷好言相劝是抬举你！”
狞笑一声，上前一步，指着刘季合的鼻子破口大骂：“再他娘的嘴硬，信不信老子现在就扒了你的皮，抽了你的筋！让你尝尝什么叫生不如死！”
唾沫星子几乎喷到刘季合脸上。
来了！
刘季合精神一振，程将军等的就是他们动手！
他非但没露怯，反而挺直了腰板。
“来啊！有本事就打死老子！”
刘季合胸膛一挺，脸上露出一种近乎悲壮的决绝：“皱一下眉头老子就不是爹生娘养的！今天你们动老子一根汗毛，明天就有人让你们上下鸡犬不留！不信？试试看！”
他一边吼着。
一边用眼角余光死死盯着巷口。
等待着那声熟悉的暴喝。
等待着程将军如同神兵天降般冲进来。
巷口对面。
一家门脸破旧的茶摊角落里。
程处默压低了头上的斗笠。
粗粝的手指紧紧捏着粗陶茶碗的边缘，指节发白。他浓眉紧锁，死死盯着巷子里发生的一切。
刘季合那声“打死老子”的怒吼清晰地传到他耳中。
让他的血性瞬间上涌，几乎就要按捺不住冲出去。
但临行前太子殿下那句“重要的事，慢慢办！越慌越乱！”
如同紧箍咒般勒住了他。
他强迫自己冷静。
王二狗还没找到，不能打草惊蛇！
这卢义是条大鱼，必须让他彻底暴露意图，最好是能顺藤摸瓜找到关押王二狗的地方！
刘季合……
再忍忍，挨几下打。
等对方把人绑走。
自己再带人悄悄跟上，直捣黄龙！
他相信刘季合明白这层意思。
那声怒吼，既是拒绝，也是信号！
巷内。
卢义看着眼前这油盐不进死硬到底的汉子，心中的忌惮和怒火交织到了顶点。
对方越是强硬，他越是不敢下死手。
可不动手，对方根本不会屈服。他骑虎难下，最终一丝侥幸被暴戾取代。
管不了那么多了！
抓回去，秘密审问！
他猛地一挥手，声音带着破釜沉舟的狠厉：“敬酒不吃吃罚酒！给我拿下！留口气就行！”
“得令！”
那几个早已按捺不住的打手如同饿狼般扑了上去！
刘季合脸上还凝固着那副慷慨赴死的表情。
心中正盘算着程将军会从哪个角度扑进来，是左勾拳放倒左边那个。
还是先踹飞右边那个……
然而，预料中的雷霆救援并未到来！
扑上来的只有带着腥风的拳头和坚硬的膝盖！
砰！
一记沉重的老拳狠狠砸在他的胃部！
“呃啊——！”
刘季合猝不及防，剧痛让他瞬间弓成了虾米。
早上吃的那点干粮混合着酸水猛地涌上喉咙。
眼前阵阵发黑。
紧接着，一记凶狠的肘击砸在他的后颈，他眼前彻底一黑。
踉跄着扑倒在地，尘土呛入口鼻。
“让你嘴硬！卢府也是你撒野的地方？！”
“贱骨头！骨头硬是吧？老子给你松松！”
伴随着恶毒的咒骂，雨点般的拳脚毫不留情地落下。坚硬的鞋底狠狠踹在他的侧肋、腰眼、大腿上；钵大的拳头砸在肩膀、后背、甚至脸颊。骨头与肌肉承受重击的闷响在狭窄的巷子里格外清晰。
剧痛！难以想象的剧痛瞬间淹没了刘季合所有的思绪！什么立功表现，什么程将军的救援，什么顺藤摸瓜……全都被这实实在在的、要命的殴打砸得粉碎！他像一只破麻袋般在地上翻滚、蜷缩，徒劳地用手臂护住头脸，每一次格挡都换来更凶狠的击打。他感觉肋骨可能断了，耳朵嗡嗡作响，嘴里满是血腥味。这根本不是他预想中的“配合演戏挨几下”，这分明是要把他活活打死在这肮脏的暗巷里！
“怎么回事？！程将军呢？！他就在外面啊！他听不见吗？他看不见吗？！”巨大的恐惧和绝望如同冰冷的潮水将他淹没。难道程将军出了意外？难道自己判断错了？难道……自己被放弃了？为了更大的图谋，自己成了可以牺牲的诱饵？王二狗的惨状瞬间涌入脑海。不！不能死在这里！香秀还在等他！
求生的本能压倒了一切。在又一记重脚狠狠跺在他护着头的手臂上，骨头发出不堪重负的呻吟时，刘季合终于崩溃了。他用尽全身残存的力气，从喉咙深处挤出破碎、凄厉、带着哭腔的哀嚎：
“别……别打了！饶命！饶命啊！我……我说！我什么都说！”
正在这时，一只沾满泥污的靴子高高抬起，眼看就要重重踏在他的胸口……
槐花巷斜对面，隔着一排卖杂货的摊子，是一个卖西域胡饼的小摊。刚出炉的胡饼散发着诱人的焦香。李承乾正弯腰，将一块刚买的、还烫手的芝麻胡饼递给身边的小兕子。
“小心烫，慢慢吹……”他温声嘱咐。
小兕子两只小手小心翼翼地捧着比她脸蛋还大的胡饼，鼓起粉嫩的腮帮子，对着金黄的饼面呼呼地吹着气，大眼睛却好奇地越过杂货摊的缝隙，投向那条突然变得喧闹的死胡同。她看到几个大人围住了另一个大人，然后……好像打起来了？人影晃动，拳头乱飞，还有……惨叫声？